「今晚天空中最亮的那顆星是什么星？」大概是網(wǎng)絡(luò)時(shí)代最常見的天文學(xué)問題之一。略懂天文學(xué)的小伙伴們看到問題可能要脫口而出「天狼星」三個(gè)字——天狼星確實(shí)是夜空中最亮的恒星，但如果論最亮的「星」，天狼星并不能穩(wěn)坐頭把交椅。

根據(jù)個(gè)人多年的上網(wǎng)沖浪經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)人們?cè)诰W(wǎng)上寫下開頭的問題時(shí)，正確答案往往指向了亮度超過天狼星（約-1.4等）[1]的天體。符合這一條件的天體一般情況下只有三個(gè)——金星、木星和火星。

換句話說，當(dāng)你看到夜空中有一顆特別亮的星，準(zhǔn)備上網(wǎng)提問以前，在以上三顆星里面隨便蒙一個(gè)，能有三分之一的可能答對(duì)。

如果想進(jìn)一步確定最亮星的身份，就要掌握區(qū)分這三個(gè)天體的方法。可以記住以下十六字口訣：晨昏選金，無金選木。星光泛紅，火星大沖。

晨昏選金

「晨昏選金」這四個(gè)字的本質(zhì)是金星是全天最亮的「星」，其亮度可以說斷層領(lǐng)先，基本穩(wěn)定在-4等之上。相比之下排第二的木星最亮的時(shí)候也不過將將-3等。所以哪怕是金星和木星同時(shí)出現(xiàn)在天空中，金星的亮度也能明顯壓木星一頭。金星這種獨(dú)一檔的亮度注定了他一旦出現(xiàn)在夜空中就會(huì)是最閃耀的存在，甚至?xí)o人一種不真實(shí)感，以為這不是天上的星星，而是地面的物體。

隔壁印度就曾經(jīng)擺過一個(gè)大烏龍：印度軍方花費(fèi)半年時(shí)間持續(xù)監(jiān)控侵犯其領(lǐng)空的「中國間諜無人機(jī)」，最后發(fā)現(xiàn)其實(shí)是金星和木星。

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金星的公轉(zhuǎn)軌道限制了他的出場(chǎng)時(shí)間，我們只能在日落后或日出前的一段時(shí)間看到金星[2]。如果在日落后的西方天空（例如2024年年底~2025年3月）或者日出前的東方天空連續(xù)幾天都看到一個(gè)亮到不可思議的光點(diǎn)，不用懷疑，就是金星。反過來說，如果你在午夜時(shí)分看到夜空中掛著一個(gè)特別亮的星點(diǎn)，這時(shí)候應(yīng)該首先排除金星。

金星與太陽的角距最大約46°，因此不會(huì)出現(xiàn)在午夜時(shí)分的天空中

無金選木

在金星不可能出現(xiàn)在天空的時(shí)段，亮度排名第二的木星自動(dòng)上位。木星相對(duì)除金星以外的其他「星星」有比較明顯的亮度優(yōu)勢(shì)[3]，這一特點(diǎn)使得木星在群星中也是鶴立雞群。木星的亮度在-2~-2.9等波動(dòng)，沖日時(shí)達(dá)到最亮。沖日前后是觀測(cè)木星的最佳時(shí)機(jī)，因?yàn)榇藭r(shí)木星不僅亮度最亮，而且整夜可見——日落時(shí)升起，日出時(shí)落下。

木星沖日時(shí)與太陽完全相對(duì)，整夜可見

星光泛紅，火星大沖

在亮度方面，木星在大部分時(shí)間里除了金星鮮有對(duì)手。但在某些時(shí)候，天空中會(huì)出現(xiàn)一個(gè)亮度足以比肩木星的亮點(diǎn)，同時(shí)散發(fā)著不同于木星的紅色光芒。這個(gè)紅色光點(diǎn)是正在沖日的火星。和木星一樣，火星的公轉(zhuǎn)軌道在地球外側(cè)，因此會(huì)出現(xiàn)沖日現(xiàn)象?；鹦菦_日大約780天出現(xiàn)一次，但并不是每一次沖日的火星亮度都能比肩木星（見下表）。

近年火星沖日期間火星的亮度︱數(shù)據(jù)來自nakedeyeplanets.com

每一次火星沖日的亮度都不盡相同，主要受地球與火星距離的影響，當(dāng)兩者距離越近，火星就更亮。不難發(fā)現(xiàn)只有在火星和地球距離最近的一到兩次沖日時(shí)，火星的亮度才能比肩木星，距離地球最近的火星沖日一般也被稱為「火星大沖」。

三星在天，天狼靠邊

金星、木星以及沖日的火星一般來說很難聚集在同一片天空下[4]，不過在明年（2025年）的1月中旬，這樣一個(gè)罕見的組合就在日落后的天空上演了：日落后約1小時(shí)，你將會(huì)在西偏南的天空中看到-4.6等的金星，-2.6等的木星在天頂附近，-1.4等的火星剛剛從東偏北的地平線上升起。平日在冬季星空穩(wěn)坐頭把交椅的天狼星此時(shí)只能與火星爭奪第三。

2025年1月15日19時(shí)的天空︱Stellarium模擬

參考&拓展

[1]天文學(xué)上一般用星等表示天體亮度，星等數(shù)值越小，天體越亮

[2]金星與太陽的最大角距離不會(huì)超過arcsin（0.72）≈46°

[3]有特例，見下文

[4]上一次是2018年火星沖日期間

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