1997年，剛剛成立網(wǎng)易的丁磊注意到互聯(lián)網(wǎng)上出現(xiàn)了一個神奇的服務(wù)：Hotmail。

　　Hotmail和之前的電子郵箱不同，一是免費(fèi)，二是可以用瀏覽器訪問。

　　丁磊嗅到了未來巨大的商機(jī)，就準(zhǔn)備借10萬美元買下它。

　　但是Hotmail公司根本不想賣，開了一個丁磊根本買不起的天價。

　　于是丁磊決定自己開發(fā)一套電子郵箱系統(tǒng)，他選定FreeBSD做服務(wù)器的操作系統(tǒng)。

　　7個月后，電子郵箱系統(tǒng)開發(fā)完成，第一套系統(tǒng)以100多萬賣給了廣州電信，并且免費(fèi)贈送了一個域名：163.net。

　　163.net一炮走紅，每天都有2000多用戶注冊，很快就達(dá)到了30萬用戶。

　　隨后首都在線，金陵在線，商都信息港，國中網(wǎng)等陸續(xù)開通，通過銷售電子郵箱系統(tǒng)，到1998年年底，網(wǎng)易有了400萬的利潤。

　　丁磊賺到了人生的第一桶金。

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　　作為程序員，在感慨丁磊商業(yè)眼光的同時，可能會注意到丁磊選擇了一個“奇怪”的操作系統(tǒng)FreeBSD？為什么不用Linux呢?

　　因?yàn)樵谀莻€時候，Linux還沒有形成氣候，還沒有在服務(wù)器端的商業(yè)領(lǐng)域證明自己的價值。

　　當(dāng)時PC端的操作系統(tǒng)霸主肯定是Windows，在服務(wù)器端，Unix則當(dāng)仁不讓。

　　和Windows不同的是，Unix在各個IT巨頭的支持下，有很多版本。

　　Sun : Solaris

　　IBM : AIX

　　HP : HP-UX

　　SGI :IRIX

　　這些Unix功能強(qiáng)大，和巨頭們的硬件深度綁定，在電信，銀行，證券等領(lǐng)域占據(jù)核心地位。

　　當(dāng)然，這樣一套系統(tǒng)價格也非常感人。

　　FreeBSD則不同，它是一個免費(fèi)的Unix操作系統(tǒng)，提供了完整的TCP/IP的網(wǎng)絡(luò)功能，可以穩(wěn)定運(yùn)行www、email、ftp、NFS、Firewall、BBS等服務(wù)。

　　簡單來說，F(xiàn)reeBSD可以把廉價的PC變成先進(jìn)的、強(qiáng)大的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器。

　　丁磊在《PC不只是便宜的工作站》中寫道，當(dāng)時Hotmail 的2000多萬用戶，就跑在500多臺FreeBSD服務(wù)器上。Yahoo的50臺服務(wù)器用的也都是FreeBSD。

　　可見FreeBSD在90年代末是互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的中流砥柱。

　　可是，這么強(qiáng)大的，流行的FreeBSD為什么敗給了Linux呢？

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　　Ken Thomson 給加州大學(xué)伯克利分校帶去了Unix的火種，而天才的Bill Joy接力開發(fā)出了BSD。

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　　1992年，AT&T揮動專利大棒，起訴加州大學(xué)，伯克利計(jì)算機(jī)研究小組沒有辦法，只好完全拋棄AT&T Unix的源碼，從頭重寫。

　　Lynne Jolitz和William Jolitz這對兒夫妻敏銳地意識到，x86架構(gòu)將來會超越RISC，成為世界的主宰，于是他們把BSD移植到了Intel 80386 的微處理器上，開創(chuàng)了著名的386BSD。

　　Linux 之父 Linus Torvalds 說：“如果在我創(chuàng)造 Linux 之前 386BSD 已經(jīng)可用，那么 Linux 可能不會出生。”

　　的確，如果386BSD就此發(fā)展起來，也就沒Linux什么事了。

　　Jolitz夫婦和Linus一樣，都非常注重操作系統(tǒng)的代碼質(zhì)量，但是他們試圖通過自己完成大部分工作來控制質(zhì)量，這種有點(diǎn)兒精英主義的做法不可避免地使得開發(fā)速度很慢，發(fā)布周期更慢。

　　其他的一些貢獻(xiàn)者感受到了潛在的冷落，慢慢地分歧產(chǎn)生了，386BSD開始分裂，最終形成三大分支：FreeBSD，NetBSD和OpenBSD。

　　這其中FreeBSD發(fā)展得最好，影響力最廣。

　　FreeBSD1.0 1993年11月發(fā)布，Linux 1.0 1994年3月發(fā)布，兩者是前后腳發(fā)展起來。

　　但是FreeBSD和Linux的社區(qū)文化截然不同。

　　在Linux社區(qū)，每個人都可以嘗試各種“奇怪的”或者“實(shí)驗(yàn)性”的功能，看看那些有真正的價值，這吸引了很多開發(fā)人員。

　　BSD社區(qū)相對保守，更傾向于把現(xiàn)有的技術(shù)弄好，而不是嘗試革命性的新技術(shù)。所以FreeBSD穩(wěn)定、強(qiáng)大，受到了網(wǎng)絡(luò)管理員，系統(tǒng)管理員的喜愛。

　　Linux像一個程序員的游樂場，程序員們在這里樂此不疲，隨著時間的推移，Linux上的軟件包越來越多，數(shù)量遠(yuǎn)超F(xiàn)reeBSD，生態(tài)越來越完善。

　　在產(chǎn)品決策上，F(xiàn)reeBSD奉行民主制，如果出現(xiàn)爭議，則有每兩年選舉一次的一個小組來解決，集體領(lǐng)導(dǎo)本來是不錯的，但就怕達(dá)不成共識，不決策，那產(chǎn)品開發(fā)勢必要延誤了。

　　一個非常典型的案例是，2000年的時候，F(xiàn)reeBSD就在討論放棄古老的CVS，改用新的版本管理系統(tǒng)。有些人建議用BitKeeper，有些人建議用Mercurial，Git，討論了8年，F(xiàn)reeBSD團(tuán)隊(duì)遲遲做不了決定，2008年，Peter Wemm 強(qiáng)行推進(jìn)使用Subversion，這才結(jié)束了爭論。

　　相比而言，Linus這個獨(dú)裁者就霸道得多，先是用BitKeeper，后來沒法用了，就立刻自己開發(fā)Git，迅速解決問題，效率極高。

　　后來，Linux社區(qū)出現(xiàn)了RedHat這樣的廠商，專門做Linux發(fā)行版的技術(shù)支持，再加上IT巨頭如IBM、Dell、HP等直接支持在服務(wù)器上運(yùn)行Linux，徹底解除了Linux在商業(yè)領(lǐng)域應(yīng)用的封印，無數(shù)的中小公司敢用Linux了！

　　就這樣，勝利的天平慢慢倒向了Linux。

　　不僅僅是FreeBSD，就連強(qiáng)大的微軟，專注打壓Linux 20年，最后也進(jìn)入了Linux的懷抱。

　　不過，F(xiàn)reeBSD并沒有消亡，許多 IT 公司（例如IBM、Nokia、Juniper Networks和NetApp）都在使用 FreeBSD來構(gòu)建他們的產(chǎn)品。PlayStation 和Nintendo Switch操作系統(tǒng)也基于FreeBSD，Netflix、WhatsApp、和FlightAware也在大量使用FreeBSD，對外提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。

　　特別值得一提的是，F(xiàn)reeBSD 是Darwin不可或缺的一部分，而Darwin是macOS、iOS、iPadOS、watchOS和tvOS的基礎(chǔ)。

　　所以，如果你在使用蘋果的產(chǎn)品，可以拿起它看一下，F(xiàn)reeBSD就在其中呢。