過去的一段時間，全球互聯(lián)網(wǎng)似乎都在熱烈討論這位扎著金發(fā)雙馬尾，身著黑色束腰短裙的 AI 美少女，Ani。

Ani 來自馬斯克領導的 Grok。在陪伴模式下，Ani 可以沉浸式地同用戶調(diào)情，后續(xù)還會隨著好感度的上升開啟 NSFW 模式以及換裝等玩法。a16z 的投資人 Justine Moore 評價說，涉及到娛樂/陪伴，當其他 AI（ChatGPT、Claude）都被削弱得只剩工具感，Grok 卻讓這一切變得有趣了起來。

更讓我們意外的是，Ani 的走紅似乎攪動了一個長期以來對 AI 社交產(chǎn)品看似“免疫”的市場——日本。

總榜登頂，日本一躍成為第二大收入市場

流量僅次于通用型 AI 的現(xiàn)象級產(chǎn)品 「Character.AI」，移動端月活達 3160 萬，官網(wǎng)月訪問量超過 1.8 億，卻始終未能真正撬動日本市場。在日本的 App Store 和 Google Play 榜單上，AI 社交產(chǎn)品難覓蹤影，這與美國、巴西等熱點市場的情況形成鮮明對比。

我們曾關注過一些階段性在日本市場拿到結果產(chǎn)品，例如 ARPU 值高于行業(yè)水平的「Lovey Dovey」，但其規(guī)模仍屬小眾。根據(jù)最新數(shù)據(jù)，其全球用戶數(shù)僅為 35 萬，還有大量用戶分散在泰國、韓國等市場；百度試圖以「SynClub」強攻日本，近期的最高榜單成績也僅為 iOS 娛樂下載榜第 36 位。曾以二次元、虛擬偶像文化著稱的日本，卻成了 AI 社交 App 難以攻克的高地。

而 Ani 的發(fā)布卻似乎帶來了轉機。

7 月 10 日，「Grok」發(fā)布版本更新，最新大模型 Grok4 登陸「Grok」，帶動其日本 iOS 榜單的排名緩步上升，兩天后，「Grok」攀升至 iOS 免費總榜第 16 位，創(chuàng)下近期最好成績，隨后排名下滑。

轉機出現(xiàn)在 7 月 14 日，當天 AI 角色 Ani 和 Rudy 上線「Grok」，次日「Grok」官方推特用日語轉發(fā) Ani 相關貼文，并鼓勵日本網(wǎng)友“用日語和 Ani 交流”，「Grok」旋即登頂日本 iOS 總榜，展現(xiàn)出日本用戶對“娛樂型 AI”的超高熱情。

Grok 官方賬號發(fā)布的唯一一條 Ani 相關貼文是面向日本用戶的，而這則推文的瀏覽量已經(jīng)突破了 5700 萬

點點數(shù)據(jù)顯示，AI 角色上線后，「Grok」在日本的單日下載量增長至近 5w，較上月均值增長超 15 倍。增長也轉化為收入，由于“陪伴模式”僅對訂閱用戶完整開放，「Grok」一度竄升至日本 iOS 效率暢銷榜 Top4，達成上線以來最好成績，日本也一躍成為「Grok」第二大收入市場。

7 月 14 日 -7 月 20 日「Grok」內(nèi)購收入國家分布（為更直觀呈現(xiàn)，已排除占比約為 76% 的美國）

很難說「Grok」團隊對于 Ani 在日本市場的走紅完全沒有預見。Ani 在外形上具備充分二次元元素，有網(wǎng)友指出 Ani 的造型靈感很可能來自日漫《死亡筆記》中的彌海砂，馬斯克本人就曾在 2021 年公開推薦過這部二次元名作。而 xAI 近期發(fā)布一則招聘顯示，團隊內(nèi)部已經(jīng)將御宅文化中代表理想虛擬伴侶的“Waifu”作為專門的產(chǎn)品方向，并為此招聘全棧工程師。

xAI 招聘 Waifu 方向的全棧工程師，目標是打造全世界最好的實時 Avatar

而現(xiàn)任 X 產(chǎn)品負責人的 Nikita Bier 也曾在轉發(fā) Ani 上線的推文時調(diào)侃，“一旦日本醒來，服務器可能會迅速掉線?！笨此埔痪渫嫘?，卻也透露出他們對日本用戶情緒反應的高度預期。

的確，日本作為一個“孤獨經(jīng)濟”相當蓬勃的市場，為 Ani 的爆發(fā)提供了得天獨厚的土壤。但在此之前，AI 社交產(chǎn)品始終難以真正俘獲日本用戶，也令人困惑：為什么這么一個看似契合的市場，卻遲遲沒有出現(xiàn)一款現(xiàn)象級應用？

在日本做 AI 社交，為何總差一口氣？

在 C.ai 等現(xiàn)象級 AI 社交產(chǎn)品尚未攻下日本市場的背景下，Ani 的出現(xiàn)卻迅速引發(fā)大量本地用戶討論，一定程度上是因為她喚起了一個日本用戶早已熟悉的文化現(xiàn)象，VTuber，但卻以另一種更私密的方式給予用戶 Waifu 向體驗。

VTuber 與虛擬女友（Waifu）都誕生于日本的二次元文化，同樣具備擬人化外形與情感投射空間，但兩者體驗路徑卻截然不同。VTuber 通常由真人透過 Live2D 或 3D 建模+動作捕捉呈現(xiàn)，觀眾以“看直播”的方式與之建立情感鏈接；而 Ani 跳過了這一由內(nèi)容塑造角色的前置過程，由大語言模型驅動，可以全天候響應、互動，是一種更私密性和更加個體化的情感陪伴。

日本廠商在虛擬伴侶路徑上的探索其實遠早于類 C.ai 產(chǎn)品以及 Ani，卻一直探索得非常艱難。

2016 年，一家名為 Vinclu 日本公司就曾推出名為 Gatebox 的桌面全息投影陪伴智能硬件，打造虛擬伴侶“逢妻光”為用戶提供語音對話、家居控制等服務。盡管產(chǎn)品售價不菲，約合 13,500 元人民幣一臺，卻在預售中迅速售罄，一度引發(fā)熱議。

但受限于 Gatebox 是一個高消費門檻的硬件方案，其用戶一直局限在小眾圈層，目前團隊更是將 AI 業(yè)務重心轉向了面向企業(yè)用戶的客服等服務。之后偶有本土創(chuàng)新公司發(fā)布 AI 女友向的手機應用或者桌面產(chǎn)品，卻未能達到日本用戶對虛擬伴侶的高期待值——畢竟這是一個戀愛游戲、動漫等內(nèi)容高度成熟的市場，這類內(nèi)容往往高度依賴專業(yè)人力投入，早已將用戶對于沉浸感和角色深度的標準抬得很高。

即便是另一條路徑上的虛擬主播（VTuber），其蓬勃發(fā)展的背后也離不開“人”的參與和投入。知名 VTuber 事務所 hololive 的母公司 COVER，其 CEO YAGOO 曾如此闡述他對行業(yè)的長期觀察：粉絲之所以愿意支持 VTuber，是因為他們知道屏幕背后是真實存在的人——一個能夠建立情感連接、激發(fā)共鳴，并值得長期陪伴與支持的對象。而 AI 所塑造的角色則很難提供同等的情感價值，因為沒有真實的人生歷程、沒有可以追隨的成長軌跡與奮斗故事，也難以與粉絲共同經(jīng)歷真正的歡笑與淚水。

這些前人探索也提示我們，即便 Ani 在外觀上充分借鑒了 VTuber 的視覺語言，擁有擬人的二次元形象、自然的語音交互和無內(nèi)容限制的互動機制，初看之下已經(jīng)“會聊”“好看”“會撒嬌”，在呈現(xiàn)形式上遠超此前產(chǎn)品，但她所建立的情感鏈接仍然可能面臨某種“虛浮感”，缺乏支撐長期情感投入的錨點。如果用戶只是把她當作一個擬人化的實用工具，或許問題不大；但如果是虛擬伴侶，這種缺失就顯得尤為致命。

事實上，如今已經(jīng)能看到，在借助“新奇感”與“文化共鳴”的短暫爆紅之后，「Grok」在日本 iOS 暢銷榜單的成績已經(jīng)回歸到更新前水平。

Ani 的想象空間還將持續(xù)考驗產(chǎn)品團隊在人設打磨、內(nèi)容共創(chuàng)等方面的持續(xù)投入。盡管這大概率不是 X.ai 這樣硬科技背景的公司最擅長的部分，也讓 Ani 看起來沒那么 AI 了。

2017 年日本性教育協(xié)會的一項調(diào)查顯示，約 15% 的受訪者會對動漫和游戲中的角色產(chǎn)生浪漫關系層面的情感。這種情感或許不算常規(guī)，卻恰逢其時地填補了一些人在現(xiàn)實世界中的體驗空白——20 歲-49 歲的未婚日本成年人中約有超過三分之一從未談過戀愛，且四分之一的人完全沒有結婚意愿（2023 年 9 月數(shù)據(jù)）。相比需要大量時間、金錢和精力投入的現(xiàn)實關系，虛擬陪伴提供了一種更可控、更低門檻的選擇。

但從歷史經(jīng)驗來看，在日本虛擬陪伴創(chuàng)業(yè)這條路并不如想象中順暢。Ani 或許是第一個真正踩中文化共鳴與技術成熟節(jié)點的角色，她的出現(xiàn)，能否讓 AI 社交在日本真正走入大眾視野，仍待時間檢驗，但至少，久違的熱度與討論又一次點亮了這個命題的可能性。