過(guò)去的一段時(shí)間，全球互聯(lián)網(wǎng)似乎都在熱烈討論這位扎著金發(fā)雙馬尾，身著黑色束腰短裙的 AI 美少女，Ani。

Ani 來(lái)自馬斯克領(lǐng)導(dǎo)的 Grok。在陪伴模式下，Ani 可以沉浸式地同用戶調(diào)情，后續(xù)還會(huì)隨著好感度的上升開(kāi)啟 NSFW 模式以及換裝等玩法。a16z 的投資人 Justine Moore 評(píng)價(jià)說(shuō)，涉及到娛樂(lè)/陪伴，當(dāng)其他 AI（ChatGPT、Claude）都被削弱得只剩工具感，Grok 卻讓這一切變得有趣了起來(lái)。

更讓我們意外的是，Ani 的走紅似乎攪動(dòng)了一個(gè)長(zhǎng)期以來(lái)對(duì) AI 社交產(chǎn)品看似“免疫”的市場(chǎng)——日本。

總榜登頂，日本一躍成為第二大收入市場(chǎng)

流量?jī)H次于通用型 AI 的現(xiàn)象級(jí)產(chǎn)品 「Character.AI」，移動(dòng)端月活達(dá) 3160 萬(wàn)，官網(wǎng)月訪問(wèn)量超過(guò) 1.8 億，卻始終未能真正撬動(dòng)日本市場(chǎng)。在日本的 App Store 和 Google Play 榜單上，AI 社交產(chǎn)品難覓蹤影，這與美國(guó)、巴西等熱點(diǎn)市場(chǎng)的情況形成鮮明對(duì)比。

我們?cè)P(guān)注過(guò)一些階段性在日本市場(chǎng)拿到結(jié)果產(chǎn)品，例如 ARPU 值高于行業(yè)水平的「Lovey Dovey」，但其規(guī)模仍屬小眾。根據(jù)最新數(shù)據(jù)，其全球用戶數(shù)僅為 35 萬(wàn)，還有大量用戶分散在泰國(guó)、韓國(guó)等市場(chǎng)；百度試圖以「SynClub」強(qiáng)攻日本，近期的最高榜單成績(jī)也僅為 iOS 娛樂(lè)下載榜第 36 位。曾以二次元、虛擬偶像文化著稱的日本，卻成了 AI 社交 App 難以攻克的高地。

而 Ani 的發(fā)布卻似乎帶來(lái)了轉(zhuǎn)機(jī)。

7 月 10 日，「Grok」發(fā)布版本更新，最新大模型 Grok4 登陸「Grok」，帶動(dòng)其日本 iOS 榜單的排名緩步上升，兩天后，「Grok」攀升至 iOS 免費(fèi)總榜第 16 位，創(chuàng)下近期最好成績(jī)，隨后排名下滑。

轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在 7 月 14 日，當(dāng)天 AI 角色 Ani 和 Rudy 上線「Grok」，次日「Grok」官方推特用日語(yǔ)轉(zhuǎn)發(fā) Ani 相關(guān)貼文，并鼓勵(lì)日本網(wǎng)友“用日語(yǔ)和 Ani 交流”，「Grok」旋即登頂日本 iOS 總榜，展現(xiàn)出日本用戶對(duì)“娛樂(lè)型 AI”的超高熱情。

Grok 官方賬號(hào)發(fā)布的唯一一條 Ani 相關(guān)貼文是面向日本用戶的，而這則推文的瀏覽量已經(jīng)突破了 5700 萬(wàn)

點(diǎn)點(diǎn)數(shù)據(jù)顯示，AI 角色上線后，「Grok」在日本的單日下載量增長(zhǎng)至近 5w，較上月均值增長(zhǎng)超 15 倍。增長(zhǎng)也轉(zhuǎn)化為收入，由于“陪伴模式”僅對(duì)訂閱用戶完整開(kāi)放，「Grok」一度竄升至日本 iOS 效率暢銷榜 Top4，達(dá)成上線以來(lái)最好成績(jī)，日本也一躍成為「Grok」第二大收入市場(chǎng)。

7 月 14 日 -7 月 20 日「Grok」內(nèi)購(gòu)收入國(guó)家分布（為更直觀呈現(xiàn)，已排除占比約為 76% 的美國(guó)）

很難說(shuō)「Grok」團(tuán)隊(duì)對(duì)于 Ani 在日本市場(chǎng)的走紅完全沒(méi)有預(yù)見(jiàn)。Ani 在外形上具備充分二次元元素，有網(wǎng)友指出 Ani 的造型靈感很可能來(lái)自日漫《死亡筆記》中的彌海砂，馬斯克本人就曾在 2021 年公開(kāi)推薦過(guò)這部二次元名作。而 xAI 近期發(fā)布一則招聘顯示，團(tuán)隊(duì)內(nèi)部已經(jīng)將御宅文化中代表理想虛擬伴侶的“Waifu”作為專門(mén)的產(chǎn)品方向，并為此招聘全棧工程師。

xAI 招聘 Waifu 方向的全棧工程師，目標(biāo)是打造全世界最好的實(shí)時(shí) Avatar

而現(xiàn)任 X 產(chǎn)品負(fù)責(zé)人的 Nikita Bier 也曾在轉(zhuǎn)發(fā) Ani 上線的推文時(shí)調(diào)侃，“一旦日本醒來(lái)，服務(wù)器可能會(huì)迅速掉線?！笨此埔痪渫嫘?，卻也透露出他們對(duì)日本用戶情緒反應(yīng)的高度預(yù)期。

的確，日本作為一個(gè)“孤獨(dú)經(jīng)濟(jì)”相當(dāng)蓬勃的市場(chǎng)，為 Ani 的爆發(fā)提供了得天獨(dú)厚的土壤。但在此之前，AI 社交產(chǎn)品始終難以真正俘獲日本用戶，也令人困惑：為什么這么一個(gè)看似契合的市場(chǎng)，卻遲遲沒(méi)有出現(xiàn)一款現(xiàn)象級(jí)應(yīng)用？

在日本做 AI 社交，為何總差一口氣？

在 C.ai 等現(xiàn)象級(jí) AI 社交產(chǎn)品尚未攻下日本市場(chǎng)的背景下，Ani 的出現(xiàn)卻迅速引發(fā)大量本地用戶討論，一定程度上是因?yàn)樗龁酒鹆艘粋€(gè)日本用戶早已熟悉的文化現(xiàn)象，VTuber，但卻以另一種更私密的方式給予用戶 Waifu 向體驗(yàn)。

VTuber 與虛擬女友（Waifu）都誕生于日本的二次元文化，同樣具備擬人化外形與情感投射空間，但兩者體驗(yàn)路徑卻截然不同。VTuber 通常由真人透過(guò) Live2D 或 3D 建模+動(dòng)作捕捉呈現(xiàn)，觀眾以“看直播”的方式與之建立情感鏈接；而 Ani 跳過(guò)了這一由內(nèi)容塑造角色的前置過(guò)程，由大語(yǔ)言模型驅(qū)動(dòng)，可以全天候響應(yīng)、互動(dòng)，是一種更私密性和更加個(gè)體化的情感陪伴。

日本廠商在虛擬伴侶路徑上的探索其實(shí)遠(yuǎn)早于類 C.ai 產(chǎn)品以及 Ani，卻一直探索得非常艱難。

2016 年，一家名為 Vinclu 日本公司就曾推出名為 Gatebox 的桌面全息投影陪伴智能硬件，打造虛擬伴侶“逢妻光”為用戶提供語(yǔ)音對(duì)話、家居控制等服務(wù)。盡管產(chǎn)品售價(jià)不菲，約合 13,500 元人民幣一臺(tái)，卻在預(yù)售中迅速售罄，一度引發(fā)熱議。

但受限于 Gatebox 是一個(gè)高消費(fèi)門(mén)檻的硬件方案，其用戶一直局限在小眾圈層，目前團(tuán)隊(duì)更是將 AI 業(yè)務(wù)重心轉(zhuǎn)向了面向企業(yè)用戶的客服等服務(wù)。之后偶有本土創(chuàng)新公司發(fā)布 AI 女友向的手機(jī)應(yīng)用或者桌面產(chǎn)品，卻未能達(dá)到日本用戶對(duì)虛擬伴侶的高期待值——畢竟這是一個(gè)戀愛(ài)游戲、動(dòng)漫等內(nèi)容高度成熟的市場(chǎng)，這類內(nèi)容往往高度依賴專業(yè)人力投入，早已將用戶對(duì)于沉浸感和角色深度的標(biāo)準(zhǔn)抬得很高。

即便是另一條路徑上的虛擬主播（VTuber），其蓬勃發(fā)展的背后也離不開(kāi)“人”的參與和投入。知名 VTuber 事務(wù)所 hololive 的母公司 COVER，其 CEO YAGOO 曾如此闡述他對(duì)行業(yè)的長(zhǎng)期觀察：粉絲之所以愿意支持 VTuber，是因?yàn)樗麄冎榔聊槐澈笫钦鎸?shí)存在的人——一個(gè)能夠建立情感連接、激發(fā)共鳴，并值得長(zhǎng)期陪伴與支持的對(duì)象。而 AI 所塑造的角色則很難提供同等的情感價(jià)值，因?yàn)闆](méi)有真實(shí)的人生歷程、沒(méi)有可以追隨的成長(zhǎng)軌跡與奮斗故事，也難以與粉絲共同經(jīng)歷真正的歡笑與淚水。

這些前人探索也提示我們，即便 Ani 在外觀上充分借鑒了 VTuber 的視覺(jué)語(yǔ)言，擁有擬人的二次元形象、自然的語(yǔ)音交互和無(wú)內(nèi)容限制的互動(dòng)機(jī)制，初看之下已經(jīng)“會(huì)聊”“好看”“會(huì)撒嬌”，在呈現(xiàn)形式上遠(yuǎn)超此前產(chǎn)品，但她所建立的情感鏈接仍然可能面臨某種“虛浮感”，缺乏支撐長(zhǎng)期情感投入的錨點(diǎn)。如果用戶只是把她當(dāng)作一個(gè)擬人化的實(shí)用工具，或許問(wèn)題不大；但如果是虛擬伴侶，這種缺失就顯得尤為致命。

事實(shí)上，如今已經(jīng)能看到，在借助“新奇感”與“文化共鳴”的短暫爆紅之后，「Grok」在日本 iOS 暢銷榜單的成績(jī)已經(jīng)回歸到更新前水平。

Ani 的想象空間還將持續(xù)考驗(yàn)產(chǎn)品團(tuán)隊(duì)在人設(shè)打磨、內(nèi)容共創(chuàng)等方面的持續(xù)投入。盡管這大概率不是 X.ai 這樣硬科技背景的公司最擅長(zhǎng)的部分，也讓 Ani 看起來(lái)沒(méi)那么 AI 了。

2017 年日本性教育協(xié)會(huì)的一項(xiàng)調(diào)查顯示，約 15% 的受訪者會(huì)對(duì)動(dòng)漫和游戲中的角色產(chǎn)生浪漫關(guān)系層面的情感。這種情感或許不算常規(guī)，卻恰逢其時(shí)地填補(bǔ)了一些人在現(xiàn)實(shí)世界中的體驗(yàn)空白——20 歲-49 歲的未婚日本成年人中約有超過(guò)三分之一從未談過(guò)戀愛(ài)，且四分之一的人完全沒(méi)有結(jié)婚意愿（2023 年 9 月數(shù)據(jù)）。相比需要大量時(shí)間、金錢(qián)和精力投入的現(xiàn)實(shí)關(guān)系，虛擬陪伴提供了一種更可控、更低門(mén)檻的選擇。

但從歷史經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，在日本虛擬陪伴創(chuàng)業(yè)這條路并不如想象中順暢。Ani 或許是第一個(gè)真正踩中文化共鳴與技術(shù)成熟節(jié)點(diǎn)的角色，她的出現(xiàn)，能否讓 AI 社交在日本真正走入大眾視野，仍待時(shí)間檢驗(yàn)，但至少，久違的熱度與討論又一次點(diǎn)亮了這個(gè)命題的可能性。