中國古典建筑的特色是華美而又精細(xì)的。其構(gòu)造繁復(fù)更顯技藝，且建筑中的各個(gè)部件，實(shí)用與美觀相得益彰。更有趣的是，眾多的部件由于功能和作用不同各有不同的稱呼。即便如建筑中的柱子，在不同的位置和功用上都有專有的名詞，偏偏名字都還很形象。

如在建筑屋檐下最外層的柱子稱檐柱，建筑檐內(nèi)中線以外的柱子皆稱金柱，轉(zhuǎn)角立柱稱角柱，山墻內(nèi)的柱子稱山柱，大梁上的短柱稱瓜柱，廡殿頂頂支撐脊檁的小短柱稱雷公柱。但我最喜歡的名稱則是欄桿上那一排排望柱。給人的意象便像那憑欄而望，等待歸人的感覺。

望柱，亦稱欄桿柱，顧名思義就是中國傳統(tǒng)建筑中，立于橋梁或是建筑外端欄板之間的小短柱。他分有柱頭和柱身兩部分，一般我們常見的望柱多是柱身相對簡單樸素，但柱頭上的雕刻則相當(dāng)精美，多姿多彩。還記得小學(xué)語文課本上曾學(xué)過《盧溝橋的獅子》，記憶最深刻的就是那句“盧溝橋的獅子——數(shù)不清”。課文中還曾提到盧溝橋“有281根望柱，每根柱子上都雕著獅子。要不仔細(xì)數(shù)，真是數(shù)不清呢?！逼浜?，還有對望柱上的獅子們各種神態(tài)的描寫，由此亦可證望柱柱頭的雕刻裝飾之精美。

據(jù)載，望柱的雛形應(yīng)是出現(xiàn)在先秦時(shí)期的禮制建筑中。當(dāng)然，同其他年代久遠(yuǎn)的建筑構(gòu)件一樣，最開始的話望柱也是相當(dāng)質(zhì)樸的，且基本用的是木質(zhì)材料。不過當(dāng)時(shí)質(zhì)樸的望柱也有其質(zhì)樸的裝飾和象征意義。只不過隨著建筑和雕刻工藝的發(fā)展，望柱的用料雕刻手法也不斷地在發(fā)展。不單單設(shè)計(jì)上逐漸由簡約而趨于華麗繁復(fù)，到了唐代望柱的雕刻之華美富麗可謂是到了登峰造極的程度，且在選材上也逐漸從木質(zhì)材料，發(fā)展到以石料為主，甚至還出現(xiàn)了金屬望柱。

但宋代之后，理學(xué)思想的興起影響著人們審美追求，宋人的審美逐漸由唐朝富麗磅礴逐漸演化為簡約含蓄，而望柱的設(shè)計(jì)亦體現(xiàn)了宋人的這種審美趨勢。望柱雖不再追求繁復(fù)華麗，卻越發(fā)的注重各建筑部件與換將和諧共美，線條與形體的微妙變化，以此來傳達(dá)宋人所特有的超凡脫俗的精神追求。

然而中國古典建筑藝術(shù)的巔峰在明清兩代，此時(shí)望柱的設(shè)計(jì)也達(dá)到了一個(gè)新高度。不管是文人名士所追求的江南園林，或是體現(xiàn)皇家氣派的北方府邸，望柱的設(shè)計(jì)都充分的展現(xiàn)了時(shí)代所特有的建筑技藝和審美情趣以及深邃的文化內(nèi)涵。