臨汾攻堅戰(zhàn)，對于晉冀魯豫野戰(zhàn)軍有著重要意義，一是能將呂梁、太岳等解放區(qū)連成一片，二是各部隊斬獲頗豐，有了與閻錫山部決一死戰(zhàn)的底氣，三是穩(wěn)定了軍心，臨汾拿不下，士氣受阻，部隊難免會有悲觀之氣。

自上黨戰(zhàn)役殲滅晉軍六萬人以來，閻錫山對解放軍畏之如虎，曾說：“上黨慘敗，出乎預料！”還未等閻錫山緩過來，解放軍便集結十萬部隊兵臨臨汾城下，該戰(zhàn)，由徐向前擔任司令員！

在戰(zhàn)前會議上，徐向前指出，先打東關，因為其他兩處薄弱之處，一是平原無掩護物，攻城就會被當成活靶子，二是汾河，一條長河于攻城無益，敵軍守將也知道東關的重要性。

徐向前命令一萬部隊成為前鋒隊，對東關發(fā)起襲擊，敵軍則集中猛烈炮火阻擋我軍攻城之勢，接連幾番攻克前鋒隊死傷慘重，而敵陣地未失，有些指戰(zhàn)員想改變主攻方向，徐向前為此開了動員會，下令絕不改變主攻方向，誓死拿下東關，所幸，指戰(zhàn)員們調整戰(zhàn)略，改用密集炮火做掩護，在東關城墻下布置炸藥，終于攻克了東關！

東關一開，臨汾被拿下便輕而易舉，在攻打臨汾之戰(zhàn)中，陳賡有一手下名叫楚大明，此人是后起之秀，1932年參加紅軍，抗日戰(zhàn)爭末期升任團長，解放戰(zhàn)爭中，乃是晉冀魯豫野戰(zhàn)軍第4縱隊10旅的副旅長。

楚大明能身居要職，除了一身過硬的本事，還有著超乎常人的勇氣和意志。當戰(zhàn)士時，楚大明總是沖在最前面那一個，即便當上了副團長，依舊沒能改變他那股虎勁，在抗日戰(zhàn)場上，楚大明打了一場伏擊戰(zhàn)，當日軍進入伏擊圈后，猛烈炮火將日軍重創(chuàng)，楚大明拿起手槍就沖了上去，竟和日軍軍官展開了肉搏戰(zhàn)，戰(zhàn)士們見團長尚且如此，還怕死作甚，于是也沖了上去，歷經兩小時，消滅日軍四百余人。

解放戰(zhàn)爭中，楚大明當了周希漢的副旅長，沒少讓周希漢頭疼，因為他這個副旅長，總是不在指揮部，而是在一線上。在攻打趙城時，第十旅費盡九牛二虎之力拿下了軍事要塞古廟，敵軍反撲十分激烈，楚大明親自帶領小分隊從側翼襲擊，結果被子彈打中胳膊，氣得楚大明罵娘。

周希漢得知楚大明負傷不下火線，親自打電話讓楚大明回指揮官，然而楚大明仍舊帶領兩個營向敵縱深穿插，不久，周希漢接到電話，說楚副旅長在炮兵陣地上再次負傷，科長光榮犧牲。

周希漢急得頭疼，問楚大明：“老楚??！你怎么又闖到炮兵陣地上了啊？”雖身負重傷，楚大明仍舊不聽勸，直道周希漢親自去了炮兵陣地把楚大明帶去了醫(yī)院，這一去不得了，昏迷了幾天幾夜。

臨汾戰(zhàn)役中，楚大明俘虜了敵軍長孫楚的副官，殲滅孫軍兩個團，當部隊發(fā)起總攻時，楚大明呆在指揮部心癢難耐，周希漢勸不住他，只好說：“老楚啊，你要接受教訓，注意隱蔽，部隊發(fā)起總攻時，一定要回指揮所”。

楚大明高興地去了前沿陣地，哪知這一去就再也沒回來，發(fā)起總攻時，楚大明跳出戰(zhàn)壕親率部隊沖鋒，結果一排子彈打中了楚大明，楚副旅長壯烈犧牲。

當噩耗傳到指揮所，周希漢悲痛萬分，埋怨老楚不聽勸，周希漢將噩耗告訴了陳賡，因為楚大明是陳賡非常喜歡的一員戰(zhàn)將，陳賡曾稱贊說：“太岳戰(zhàn)將猛，首推楚大明”，陳賡聽聞噩耗難受不已，眼眶通紅，以后每當提到楚大明，陳賡將軍總是要行軍禮，致敬這位勇敢、不怕犧牲的將領。