蹲守星艦直播，注定心跳加速。

　　要么見證歷史。

　　要么見證馬斯克放煙花。

　　不過，SpaceX 星艦第十次試飛 今天還是得到了命運(yùn)女神的眷顧，在接連「四連炸」后終于不負(fù)眾望，完成既定關(guān)鍵任務(wù)。

　　質(zhì)疑馬斯克「畫餅?zāi)芰Α沟穆曇?，至少在今天得暫時(shí)安靜了。

　　一場「故意找茬」的極限試飛

　　本次發(fā)射的「星艦」長約 120 米，直徑約 9 米，由兩部分組成，一個(gè)長約 70 米的超重型（Super Heavy）助推器，以及一個(gè)稱為「星艦」的上級飛船。

　　兩部分均由不銹鋼制成，目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)快速、完全重復(fù)使用。

　　這一次，超重型助推器沒有回到發(fā)射場進(jìn)行「筷子夾火箭」的操作，而是前往墨西哥灣外海進(jìn)行受控濺落。與此同時(shí)，星艦上級飛船則會(huì)繼續(xù)飛行，最終在印度洋受控濺落。

　　話不多說，讓我們來詳細(xì)回顧整個(gè)飛行過程。

　　星艦順利點(diǎn)火升空，搭載的 33 臺(tái)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)行狀態(tài)良好，順利通過了最大動(dòng)壓階段這一關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。

　?。R斯克站在星艦底下，圖片來自馬斯克社交平臺(tái)）

（APPSO 注釋：最大動(dòng)壓階段（Max-Q）是航天器或火箭從地面起飛穿過大氣層時(shí)，因速度不斷增大而空氣密度逐漸降低，兩者共同作用下出現(xiàn)的一個(gè)「動(dòng)壓峰值」時(shí)刻。）

　　此次助推器的主要測試目標(biāo)集中在著陸點(diǎn)火。

　　具體來說，當(dāng)星艦（上級飛船）和助推器分離后，助推器要回到地球并嘗試「著陸」。第一步，它需要把自己翻轉(zhuǎn)過來（控制翻轉(zhuǎn)），讓發(fā)動(dòng)機(jī)面向正確方向，才能點(diǎn)火減速。

　　熱分離

　　翻轉(zhuǎn)后，助推器會(huì)點(diǎn)燃發(fā)動(dòng)機(jī)，進(jìn)行一次反向推力（點(diǎn)火回推）。這相當(dāng)于踩剎車，讓助推器逐漸脫離原本的上升軌跡，轉(zhuǎn)而走向預(yù)定的下降軌跡。

　　這個(gè)動(dòng)作在第 9 次飛行中演示過，其優(yōu)勢在于需要預(yù)留的推進(jìn)劑更少，從而可以在上升階段使用更多燃料，將更大的有效載荷送入軌道。

　　更難的部分在最后的著陸階段。

　　按照原有設(shè)計(jì)，最終著陸需要依靠三臺(tái)中央發(fā)動(dòng)機(jī)同時(shí)點(diǎn)火，但這次測試中將故意關(guān)閉其中一臺(tái)。這種設(shè)計(jì)更像一次「爆胎測試」：要看高速行駛中的車，是否還能穩(wěn)穩(wěn)剎停。最終，它將用僅剩的兩臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)在海面上方短暫懸停，然后關(guān)閉發(fā)動(dòng)機(jī)并墜入墨西哥灣。

　　從今日的測試結(jié)果來看，助推器的整體表現(xiàn)堪稱完美。相較于助推器，星艦上級飛船承擔(dān)的任務(wù)同樣復(fù)雜多樣。

　　進(jìn)入二級飛行階段后，星艦持續(xù)上升，并首次成功釋放 8 顆星鏈模擬衛(wèi)星，整個(gè)部署過程大約每分鐘釋放一顆，有序完成全部部署。

　　打開艙門，釋放星鏈衛(wèi)星模擬器

　　這些星鏈衛(wèi)星模擬器的規(guī)格與下一代星鏈衛(wèi)星基本相當(dāng)，可以簡單理解為 V2 Plus 版本，本質(zhì)上是為未來正式發(fā)射 V3 星鏈衛(wèi)星進(jìn)行的重要彩排。

　　未來每次由星艦搭載發(fā)射的 V3 衛(wèi)星，預(yù)計(jì)能為星鏈網(wǎng)絡(luò)增加 60 Tbps 的容量，是目前獵鷹 9 號單次發(fā)射所增加容量的 20 倍。

　　除了衛(wèi)星部署，本次飛行任務(wù)還承擔(dān)著另一項(xiàng)重要測試——在太空環(huán)境下重新點(diǎn)燃一臺(tái)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)，劃重點(diǎn)，這對未來的軌道機(jī)動(dòng)至關(guān)重要，最終也是順利成行。

　　但僅僅驗(yàn)證正常功能還不夠，SpaceX 研究團(tuán)隊(duì)這次更是要主動(dòng)「找茬」。

　　為了測試極限性能，他們先把一部分隔熱瓦直接拆掉，讓裸露的機(jī)體去硬扛大氣層的高溫沖擊，好觀察弱點(diǎn)在哪里。與此同時(shí)，還裝上了幾種不同材料的金屬隔熱瓦，看哪一種方案更可靠。

　　另外，為了解決第六次試飛出現(xiàn)的「高溫?zé)狳c(diǎn)」問題，他們把隔熱瓦的邊緣打磨得更鋒利，讓氣流更順暢地滑過，不至于在某些位置積熱。

　　從直播畫面來看，隔熱整體表現(xiàn)良好，襟翼雖然出現(xiàn)了局部燒蝕與表皮翹起，但飛船結(jié)構(gòu)及壓力系統(tǒng)依然穩(wěn)定。

　　按照預(yù)定計(jì)劃，最終連飛行軌跡都需要經(jīng)過特殊設(shè)計(jì)：它會(huì)在再入時(shí)正面迎上最猛烈的氣動(dòng)壓強(qiáng)，特意把尾翼推到極限，看結(jié)構(gòu)能不能撐住。這是一場近乎「自虐」的測試。因?yàn)檎嬲娘w往火星，不容許任何軟肋。

　　最后，星艦按計(jì)劃執(zhí)行著陸程序，圓滿地在印度洋實(shí)現(xiàn)受控濺落，不過最終還是爆炸了。

　　星艦，人類生存的 B 計(jì)劃

　　延期，對星艦來說幾乎成了家常便飯。

　　8 月 25 日凌晨，由于地面系統(tǒng)的液氧出現(xiàn)了泄漏，發(fā)射窗口在最后關(guān)頭被迫關(guān)閉。問題解決后，第二天再次加注燃料，眼看箭在弦上，但奈何征服星辰大海的路上，天氣才是真正的甲方。

　　一朵砧狀云層懸在發(fā)射場上空，遲遲不肯散去。

　　砧狀云層并不是善茬，由于內(nèi)部蘊(yùn)含著強(qiáng)烈的電荷，隨時(shí)可能引發(fā)閃電。對于裝滿液氧和甲烷的星艦來說，任何電擊都可能讓它在離開發(fā)射架之前就化為火球。SpaceX 只能再次按下暫停鍵。

　　謹(jǐn)慎并非小題大做，今年進(jìn)行的第 7、8、9 次飛行接連遭遇重大故障。

　　比如第 9 次飛行雖然成功進(jìn)入了太空，但因?yàn)槿剂舷湓鰤合到y(tǒng)的擴(kuò)散器故障，甲烷泄漏導(dǎo)致飛船在太空中失控翻滾，最終在重返印度洋上空時(shí)燒毀。

　　而原本計(jì)劃用于第 10 次飛行的 36 號星艦，在今年 6 月的一次地面測試中發(fā)生爆炸。雖然沒有人員傷亡，但飛船被完全摧毀，SpaceX 的獨(dú)立測試場也遭受嚴(yán)重?fù)p壞。

　　緊急啟用 37 號備份星艦雖然解了燃眉之急，但 COPV 的不可預(yù)測性給載人飛行蒙上陰影。這個(gè)看似簡單的壓力罐承擔(dān)著推進(jìn)劑增壓的重任，一旦失效就是災(zāi)難。

　　昨天，親自督戰(zhàn)的馬斯克也出現(xiàn)在了官方直播間，與主持人和星艦工程副總裁 Bill Riley 進(jìn)行了長達(dá) 30 分鐘的對話，并再次重申了他的宏大愿景：

　　「從一開始，星艦就和獵鷹或其他火箭不同——我們設(shè)計(jì)它是為了大規(guī)模量產(chǎn)。不是造一艘星艦、飛一次軌道就夠了，而是要持續(xù)、快速地做到這一點(diǎn)。我們最終目標(biāo)是每年建造數(shù)千艘星艦，這是為了在火星上建立一個(gè)自給自足的城市所必需的?！?/p>

　　火星移民是個(gè)筐，什么技術(shù)都能往里裝。移民、能源、機(jī)器人，這個(gè)筐越大，人類的想象力就越大。而馬斯克的潛臺(tái)詞是，星艦就是人類的 B 計(jì)劃，讓文明永續(xù)，不管在哪個(gè)星球。

　　聽著像天方夜譚，但馬斯克還真給出了具體的時(shí)間表。

　　今年 3 月，馬斯克表示，首批星艦將于 2026 年年底搭載特斯拉人形機(jī)器人「擎天柱」登陸火星，如果登陸順利，則載人火星任務(wù)「最早可能于 2029 年實(shí)施，不過 2031 年的可能性更大」。

　　但到了 5 月，口風(fēng)變得更謹(jǐn)慎「如果運(yùn)氣好，我們會(huì)嘗試抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，」他說，「但我覺得成功率大概只有一半一半?！?/p>

　　「快速迭代」這四個(gè)字，本來就是商業(yè)航天的口頭禪。問題是大部分人只是嘴上說說，真到了關(guān)鍵時(shí)刻，還是選擇穩(wěn)一手。這些理念在傳統(tǒng)航天巨頭那里，基本屬于聽聽就好的狀態(tài)。而 SpaceX 奉行的是一種特立獨(dú)行的開發(fā)理念——「先試后改」。

　　于是乎，星艦的試飛史，就是一部「花式死法大全」——每種死法都價(jià)值億萬。雖說失敗是常態(tài)，但每次失敗都為下一次積累經(jīng)驗(yàn)。正是這種「野路子」，讓 SpaceX 保持了全球最快的迭代節(jié)奏，也讓星艦距離火星更近。

　　不過，這種工程路線上的莽也有代價(jià)。

　　隨著星艦越來越接近火星載人飛行的任務(wù)，容錯(cuò)率會(huì)急劇降低。 美國 NASA 對載人航天的安全標(biāo)準(zhǔn)極其嚴(yán)苛，任何系統(tǒng)都需要經(jīng)過反復(fù)驗(yàn)證。而從目前的情況來看，星艦要達(dá)到載人標(biāo)準(zhǔn)還有很長的路要走。

　　除了火星夢，馬斯克還在不斷兜售地球快遞服務(wù)——利用星艦進(jìn)行地球點(diǎn)對點(diǎn)運(yùn)輸。

　　你可以在 40 分鐘內(nèi)到達(dá)地球上任何地方。從洛杉磯到悉尼不到半小時(shí)，從紐約到新加坡半小時(shí)，橫跨大西洋只要 10 分鐘。軌道火箭是已知最快的交通工具，速度是商用飛機(jī)的 30 倍，而且視野絕佳。

　　但連續(xù)兩天的跳票也提醒我們，無論愿景多么宏大，現(xiàn)實(shí)的技術(shù)挑戰(zhàn)依然嚴(yán)峻。不過，這或許正是航天事業(yè)的魅力所在——它永遠(yuǎn)在推動(dòng)人類挑戰(zhàn)物理定律的極限，也永遠(yuǎn)充滿了不確定性。

　　正如馬斯克所說：「解釋為什么要做某件事總是很重要的，而研發(fā)星艦的原因就是我們希望人類能夠成為一個(gè)多星球物種。」這個(gè)目標(biāo)足夠宏大，也足夠重要，值得我們在現(xiàn)實(shí)的困難面前保持耐心和信心。

　　火星可能不需要人類，但人類永遠(yuǎn)需要火星，也是在需要一個(gè)夠遠(yuǎn)、夠難、夠瘋狂的理由，繼續(xù)折騰，繼續(xù)抬頭仰望。