1947年的夏天，蟬鳴聒噪，天氣悶熱。

南通海東一帶，十里八鄉(xiāng)的人們?nèi)季揪o了心。還鄉(xiāng)團(tuán)不分日夜地強(qiáng)征民夫修筑公路，蜿蜒的道路，已從池棚鎮(zhèn)一路向東鋪到了騎岸鎮(zhèn)。

一路之上，土石揚(yáng)塵，公路像一道傷疤劃過(guò)大地的胸膛。

鎮(zhèn)東頭有間低矮的瓦屋，里面住著之人名叫楊劉氏。街坊鄰居都喚她“劉大姐”，劉大姐不過(guò)五十出頭，但鬢角已然花白，平日里，?？?zhèn)€竹籃走街串巷賣些針線雜貨，十里八鄉(xiāng)的鄉(xiāng)親們都與她相熟。

8月4日，這天傍晚，日頭西斜，楊劉氏正坐在門檻上揀豆子，忽聽(tīng)見(jiàn)一陣雜亂的腳步聲由遠(yuǎn)及近。

楊劉氏抬頭一看，心頭不由咯噔一下——眼見(jiàn)路西面，海中區(qū)長(zhǎng)湯鐵正疾步朝她家走來(lái)，對(duì)方額角沁著汗，灰布衫都洇濕了一片。

讓人揪心的是，對(duì)方身后百來(lái)步外，還跟著三四個(gè)穿黃衣服的還鄉(xiāng)團(tuán)丁，槍尖上的刺刀映著斜陽(yáng)，晃得人眼暈。

湯鐵是這一帶老百姓熟悉的區(qū)長(zhǎng)，此人常夜里組織群眾進(jìn)行破路，拖延敵人修路進(jìn)度。當(dāng)日，湯鐵前來(lái)附近探看情況，準(zhǔn)備夜間召集群眾開(kāi)展行動(dòng)，然而，他卻沒(méi)料到，監(jiān)工的敵人竟還沒(méi)有撤干凈，旋即被人盯上，敵人跟著追了過(guò)來(lái)。

楊劉氏手里攥著一把豆子，瞬間捏出了汗。

她與湯鐵目光相接的一剎那，便已經(jīng)明白了一切。眼見(jiàn)如此危急，楊劉氏沒(méi)有半分遲疑，她猛地站起，把簸箕往地上一擱，旋即指著湯鐵就破口大罵起來(lái)：

“你個(gè)討債鬼！還知道回來(lái)??？一天到晚在外頭蕩，飯也不曉得回家吃！看你穿得人模人樣，別讓人給當(dāng)成新四軍給抓了去！”

她聲音又響又急，罵得街坊們都紛紛探頭來(lái)看。湯鐵先是一愣，隨即會(huì)意，連忙低下頭，加快腳步，轉(zhuǎn)身踅步走到屋檐下。

那幾個(gè)團(tuán)丁這時(shí)也已趕到，為首的是個(gè)黑臉膛的矮個(gè)子，對(duì)方一把推開(kāi)院籬笆門，將槍口對(duì)準(zhǔn)了湯鐵，厲聲喝道：“站?。∈裁慈?？”

楊劉氏一個(gè)側(cè)身?yè)踉跍F前面，雙手叉腰，對(duì)著團(tuán)丁賠笑道：“老總別見(jiàn)怪，這是我那不爭(zhēng)氣的兒子！在上海做點(diǎn)小生意，回來(lái)沒(méi)幾天就又野了性子，整天不見(jiàn)人影！”

黑臉團(tuán)丁聽(tīng)罷，瞇著眼上下打量了湯鐵一番，狐疑道：“你兒子？我咋看著他不像是個(gè)種地的。把手舉起來(lái)！”

幾柄黑洞洞的槍口齊齊地對(duì)準(zhǔn)自己，湯鐵只得慢慢抬起手。

楊劉氏見(jiàn)狀，突然伸手?jǐn)Q住湯鐵的耳朵，不住地埋怨著：“看看！就叫你別穿這身體面衣裳在外面瞎晃蕩，看看吧，惹禍了吧！”她罵完，又轉(zhuǎn)頭對(duì)團(tuán)丁解釋道：“老總，我這兒子自小讀書，沒(méi)下過(guò)地，養(yǎng)的細(xì)皮嫩肉的，不像我們這些粗人。”

另一個(gè)瘦高個(gè)團(tuán)丁，湊過(guò)來(lái)低聲提醒道：“隊(duì)長(zhǎng)，剛才看他鬼鬼祟祟在路那邊張望，不像好人?！?/p>

楊劉氏耳朵尖，立刻接話：“哎喲老總，他是去看你們修路的呀！說(shuō)是這路修好了，能通車了，往后去做生意就方便了不是？”說(shuō)著她推了湯鐵一把，“還愣著干啥？還不趕緊給老總們燒口水喝！”

湯鐵會(huì)意，應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身就要往灶間去。

黑臉團(tuán)丁卻喝止道：“慢著！”

他走近兩步，盯著楊劉氏：“老太婆，你可要想明白了，包庇游擊隊(duì)是要吃槍子兒的！”

這時(shí)，楊劉氏的心跳得像打鼓，生死就在一念之間，但她的臉上卻擠出十分委屈的表情：“老總啊，您這話可冤枉死我了！這公路都修到我家門口了，天天車來(lái)人往的，我哪敢說(shuō)半句假話？再說(shuō)了，你們整天查得這么嚴(yán)，要是新四軍，這個(gè)時(shí)辰也不敢出來(lái)啊，他們出來(lái)，還不得等到深更半夜？”

她邊說(shuō)邊轉(zhuǎn)身往鍋里舀水，故意弄得哐當(dāng)響：“我這兒子膽子小，見(jiàn)了扛槍的就嚇得直哆嗦。老總們，你們可行行好，千萬(wàn)別嚇唬他了?！?/p>

團(tuán)丁們互相看了看。

黑臉團(tuán)丁想了想，印象中，附近的游擊隊(duì)破路還真是從來(lái)都是深夜行動(dòng)，很少單人出動(dòng)?；仡^再看眼前這個(gè)湯鐵，雖然氣質(zhì)不像莊稼人，但被楊劉氏又罵又?jǐn)Q的窘迫樣子，倒真像是個(gè)怕娘的慫秧子。

楊劉氏見(jiàn)敵人猶豫，又趕緊添了把火：“老總們辛苦一天了，要不留下來(lái)吃口便飯？我剛烙了餅。”說(shuō)著真從籃子里拿出兩張干餅。

黑臉團(tuán)丁瞥了一眼餅，又望望漸暗的天色，終于把槍往肩上一扛：“算了算了，收隊(duì)！天快黑了，哥幾個(gè)回去喝酒去！”

門外，腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，籬笆門晃了幾晃。

楊劉氏仍站在門口張望，直到那幾抹黃色徹底消失在暮色當(dāng)中，她才腿一軟，緩緩地扶住了門框。

湯鐵急忙從灶間出來(lái)扶住她：“劉大姐，您沒(méi)事吧？”

楊劉氏擺擺手，緩了口氣才低聲道：“湯區(qū)長(zhǎng)，今晚破路得改地方了，他們起了疑心，必定加強(qiáng)巡邏。”

湯鐵凝重地點(diǎn)頭：“多虧您了，大姐。剛才真是險(xiǎn)??！”

“慣了，”楊劉氏抹了把額頭的汗，露出個(gè)淺笑，“我這老婆子別的沒(méi)有，就有幾分不要命的膽子。前幾年給交通站送信，碰上搜查的，我把信塞進(jìn)魚肚子里，說(shuō)是給女兒送月子禮，不也就混過(guò)去了？”

湯鐵不禁敬佩地望著這位普通又不普通的農(nóng)村婦女。她的臉上刻滿了歲月的痕跡，眼神卻依然清澈堅(jiān)定。

夜幕完全降臨，油燈如豆。

湯鐵不敢久留，確認(rèn)外面安全后便要離開(kāi)。臨走時(shí)，楊劉氏塞給他兩個(gè)烙餅：“路上墊墊肚子。區(qū)長(zhǎng)，千萬(wàn)小心?！?/p>

湯鐵的身影融入夜色中。

楊劉氏倚門而立，望著遠(yuǎn)處敵人據(jù)點(diǎn)若隱若現(xiàn)的燈火，輕輕嘆了口氣。她知道，這場(chǎng)斗爭(zhēng)還遠(yuǎn)未結(jié)束，但只要還有一口氣在，就會(huì)守護(hù)這些為了老百姓拼命的人。

幾天后的一個(gè)夜里，遠(yuǎn)處傳來(lái)了爆炸聲——破路行動(dòng)成功了，只不過(guò)換到了五里外的地方。楊劉氏躺在床上，聽(tīng)著這動(dòng)靜，嘴角露出了安心的微笑。

星星在夜空中閃爍，如同無(wú)數(shù)雙希望的眼睛，注視著這片土地上勇敢的人們。

參考資料：《南通文史資料》