弟弟曾國荃率領(lǐng)湘軍包圍南京，為取得寸進(jìn)而不斷增兵。身為兄長的曾國藩滿心期望著能一舉拿下這關(guān)鍵之地。可現(xiàn)實(shí)卻極為殘酷，各地財(cái)政緊張，糧餉供應(yīng)根本跟不上。

士兵們的生活苦不堪言，每天只能捧著稀粥度日。雨花臺(tái)大營的趙烈文在給朋友的信中無奈哭訴：“勇丁每月所領(lǐng)，不及一旬之糧，扣除米價(jià)等項(xiàng)，零用一無所出。兼之食米將盡，采辦無資，勇夫食粥度日，困苦萬狀。”此時(shí)的湘軍，仿佛陷入了一場(chǎng)雙向饑餓游戲，本想圍城餓死太平軍，沒想到自己先面臨斷糧危機(jī)。

就在湘軍為糧餉焦頭爛額之時(shí)，江西巡撫沈葆楨的舉動(dòng)，猶如一顆重磅炸彈，讓局勢(shì)雪上加霜。這位曾被曾國藩親手提拔的“管培生”，在湘軍總攻南京的關(guān)鍵時(shí)刻，竟然再次上演“斷供”大戲。沈葆楨直接截胡了每月二十萬兩的厘金流水，還向朝廷遞交了奏折，相當(dāng)于一篇“關(guān)于獨(dú)立運(yùn)營江西市場(chǎng)的可行性報(bào)告”。他在奏折里陰陽怪氣地表示：“曾總現(xiàn)在有上海這個(gè)現(xiàn)金奶牛，就別惦記我們江西這點(diǎn)小錢了吧？”

曾國藩看著軍需賬本，血壓飆升。前線士兵們本就因欠餉而軍心不穩(wěn)，沈葆楨這一記背刺，直接讓湘軍的現(xiàn)金流斷裂風(fēng)險(xiǎn)飆升到頂點(diǎn)。士兵們捧著稀粥碗，在戰(zhàn)壕里罵聲連連。而曾國藩這個(gè)一向沉穩(wěn)的統(tǒng)帥，也在日記里寫下了“任事之難”四個(gè)字，他深知平定天下，遠(yuǎn)非單純的軍事行動(dòng)，更是一場(chǎng)權(quán)力與資源的激烈博弈。

面對(duì)曾國藩與沈葆楨的矛盾，朝廷的態(tài)度頗值得玩味。慈禧太后如同一位精明的棋手，在權(quán)力棋盤上不動(dòng)聲色地布局。表面上，朝廷復(fù)旨意將江西厘金對(duì)半切開，沈葆楨與曾國藩一人一半，看似是在調(diào)解雙方矛盾，實(shí)則卻是偏向沈葆楨。事有急緩，湘軍圍攻南京的戰(zhàn)事容不得半點(diǎn)馬虎。曾國藩心里明白，若爭(zhēng)餉失敗，十萬大軍極可能嘩變，功虧一簣；若爭(zhēng)餉成功，那“湘系軍閥”的惡名便會(huì)坐實(shí)，引起朝廷更深的猜忌。

此時(shí)的曾國藩，就如同被架在火上烤。太平天國不過是棋盤上的一枚黑子，而湘軍早已成為朝廷需要制衡的白子。沈葆楨這個(gè)曾受曾國藩破格提拔的人，如今成了朝廷制衡曾國藩的鋒利工具?？蓱z湘軍士兵們，捧著見底的粥碗，渾然不知自己已淪為權(quán)力博弈的籌碼，隨時(shí)可能被棄之如敝履。

好在朝廷認(rèn)識(shí)到翻臉時(shí)機(jī)還不成熟，于是撥下五十萬兩輪船退款，還特意強(qiáng)調(diào)不是補(bǔ)發(fā)工資，而是特殊關(guān)懷。曾國藩看著這筆“救命錢”，心中五味雜陳。二十一萬兩能立即提現(xiàn)，可剩下的部分，卻不知要等到何時(shí)。更微妙的是朝廷批文里的那句“若均系實(shí)存，即全數(shù)撥歸”，這八個(gè)字將晚清官場(chǎng)的甩鍋藝術(shù)發(fā)揮到極致。錢給你可以，但要是賬目有問題，鍋得你自己背，就像老板批預(yù)算時(shí)總愛加的那句“在合規(guī)前提下使用”，讓曾國藩有苦難言。

慈禧太后這一招“打一巴掌給個(gè)甜棗”，既穩(wěn)住了即將嘩變的湘軍，又通過餉銀分配給曾國藩套上了隱形枷鎖。沈葆楨的接連背刺加上慈禧的偏袒，讓曾國藩意識(shí)到湘軍的漢族血統(tǒng)，始終受到朝廷的防范和猜忌，頓時(shí)心中疲憊，在日記里寫下“告病引退”的念頭，滿心落寞。

南京城下的戰(zhàn)壕里，曾國荃正經(jīng)歷著苦痛煎熬。他連續(xù)攻城三百天，一心想拿下南京，可總是無法寸進(jìn)。朝廷天天催進(jìn)度，士兵們因欠餉十一個(gè)月，早已軍心渙散。曾國荃這個(gè)晚清著名的“肝帝”，此時(shí)癥狀連連，肝火旺盛、失眠盜汗，書信里滿是“急急如律令”的暴躁。

曾國藩看著弟弟如此焦慮，多次寫信勸解寬慰，為其減壓。他說“凡成大事，人謀居半，天意居半……弟現(xiàn)急求克城，頗有代天主張之意”，翻譯成現(xiàn)代話就是：“老弟你總想強(qiáng)行攻克南京，是想著代替老天爺做決定呢！”勸弟弟別意氣用事，要懂得“盡人事聽天命”。

同時(shí)，在南京城下，還上演了一場(chǎng)“搶功”與“甩鍋”的大戲。朝廷可不管曾國筌的驕躁，下令派李鴻章帶著“空降團(tuán)隊(duì)”來接手攻克南京的任務(wù)，曾國荃瞬間血壓飆升，壓力山大。

好在李鴻章也明白事理，礙于曾國藩的同袍情義，再三推諉出兵，還使出“三步避險(xiǎn)法”：先讓幕僚放出“淮軍裝備不足”的風(fēng)聲，再親自上演“帶病視察蘇州”的苦情戲，最后在戰(zhàn)報(bào)里埋下“丹陽克復(fù)則金陵在望”的伏筆。這一系列操作，既保全了曾國藩面子，又給朝廷留足臺(tái)階。

回顧這段歷史，湘軍的餉事風(fēng)云，不僅是一場(chǎng)軍事后勤的危機(jī)，更是晚清權(quán)力格局、職場(chǎng)生態(tài)的生動(dòng)寫照。曾國藩在其中的種種經(jīng)歷，無論是與沈葆楨的爭(zhēng)餉，還是對(duì)曾國荃的勸解，以及自身認(rèn)知的轉(zhuǎn)變，都讓我們看到在權(quán)力與利益的漩渦中，個(gè)人的無奈與掙扎。而他最終萌生出的功成思退念頭，也為這段歷史增添了一抹別樣的色彩，讓后人不禁感嘆，歷史總是在不斷重演，其中的智慧與教訓(xùn)，值得我們深思。

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參考文獻(xiàn)：

張宏杰《曾國藩傳》民主與建設(shè)出版社

姜忠喆 《曾國藩全書》遼海出版社