在中國(guó)人民抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的光輝史冊(cè)中，新四軍的故事波瀾壯闊，而其首任軍長(zhǎng)葉挺的三年任期，則是一段充滿矛盾、艱辛與非凡貢獻(xiàn)的傳奇。

鮮為人知的是，從1937年10月受命籌備組建新四軍，到1941年1月“皖南事變”被扣押，葉挺在名義上擔(dān)任軍長(zhǎng)的三年多時(shí)間里，實(shí)際在崗指揮僅約一年半。

必須要講的是，這是在特定歷史條件下，一位非共產(chǎn)黨員的北伐名將，在國(guó)共合作的復(fù)雜夾縫中，為踐行民族抗戰(zhàn)誓言所經(jīng)歷的必然坎坷。

要理解葉挺為何在崗一年半，必須回到當(dāng)時(shí)特殊的歷史環(huán)境中。新四軍是第二次國(guó)共合作的產(chǎn)物，其由共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的紅軍游擊隊(duì)改編，但軍長(zhǎng)人選需得到國(guó)民政府的認(rèn)可。葉挺，這位早已離開共產(chǎn)黨但信仰未改的北伐名將，因其在國(guó)共兩黨中都享有崇高聲望，成為雙方都能接受的最佳人選。

然而，這一特殊身份也為他后來(lái)的困境埋下伏筆。在黨內(nèi)，他需要接受中共中央東南局書記、副軍長(zhǎng)項(xiàng)英的實(shí)際領(lǐng)導(dǎo)；在黨外，他需要與心懷叵測(cè)的國(guó)民黨各級(jí)周旋。

雙重因素下，使得葉挺在指揮時(shí)受到多方掣肘，有些也讓他極度彷徨，這也就有了葉挺在史料上的“三上辭呈，二次走避”。

具體時(shí)間節(jié)點(diǎn)：1938年10月12日到1939年2月23日，因與項(xiàng)英在部隊(duì)發(fā)展方向和統(tǒng)戰(zhàn)策略上產(chǎn)生矛盾，工作難以開展，在重慶向蔣介石遞交辭職書，經(jīng)周恩來(lái)勸說(shuō)，收回辭職書并回到新四軍軍部。

1939年9月1日至1940年7月底，因?yàn)閲?guó)民黨總是無(wú)端扣發(fā)經(jīng)費(fèi)和百般刁難，再加上他在指揮上矛盾，再次向蔣介石遞交辭職書，蔣正想拿掉葉換上心腹，周恩來(lái)報(bào)告中共中央同意經(jīng)與葉懇談，葉挺回軍部；1940年11月奉命北撤，為新四軍選定北移線路，撥付經(jīng)費(fèi)、彈藥補(bǔ)給，一再受到刁難，28日再上辭呈，蔣介石未準(zhǔn)（此段資料來(lái)源：胡北黨史網(wǎng)）。

這樣一來(lái)，葉挺就將近有一年半的時(shí)間，不在指揮崗位上。但他每一次“走避”，都是為了尋求解決問題的突破口，而每一次“回歸”，都彰顯了他對(duì)黨中央和抗戰(zhàn)事業(yè)的絕對(duì)忠誠(chéng)。

不得不說(shuō)的是，即便是在指揮崗位上一年半的時(shí)間，葉挺的功績(jī)也是足以彪炳史冊(cè)的。

新四軍成立之初，是由南方八省十四個(gè)地區(qū)的紅軍游擊隊(duì)匯集而成，隊(duì)伍分散，裝備簡(jiǎn)陋。葉挺到任后，以其在北伐鐵軍中積累的豐富經(jīng)驗(yàn)和崇高威望，全力投入部隊(duì)的整編和正規(guī)化建設(shè)。

從漢口的軍部成立，到遷至南昌、巖寺，最終扎根云嶺，他事必躬親，建立健全了司令、參謀、后勤等一系列現(xiàn)代化軍事指揮體系。他特別重視人才培養(yǎng)，創(chuàng)辦教導(dǎo)總隊(duì)，在短短數(shù)年間培養(yǎng)了超過(guò)5000名軍政干部，為部隊(duì)的持續(xù)發(fā)展注入了核心動(dòng)力。

新四軍組建初期，葉挺的“非黨”身份和北伐名望，在統(tǒng)一戰(zhàn)線工作中發(fā)揮了不可替代的作用。他多次奔赴國(guó)統(tǒng)區(qū)乃至香港、東南亞，利用舊日關(guān)系，為部隊(duì)爭(zhēng)取生存空間。他成功地從國(guó)民政府那里爭(zhēng)取到部分經(jīng)費(fèi)和彈藥補(bǔ)給，盡管過(guò)程“一再受到刁難”。

更值得一提的是，1939年他赴東南亞募捐，為物資匱乏的新四軍帶來(lái)了寶貴的130萬(wàn)港幣捐款，以及大量醫(yī)療器械和通訊設(shè)備。這些“輸血的功勞”，是任何單純軍事將領(lǐng)難以企及的。

在軍事指揮上，葉挺堅(jiān)決執(zhí)行黨中央制定的“向南鞏固、向東作戰(zhàn)、向北發(fā)展”的戰(zhàn)略方針。他親臨前線，指揮了韋崗戰(zhàn)斗、夜襲滸墅關(guān)等著名戰(zhàn)役，打擊了日軍的囂張氣焰，鼓舞了江南人民的抗戰(zhàn)士氣。

在他的領(lǐng)導(dǎo)和影響下，新四軍在復(fù)雜環(huán)境中浴血奮戰(zhàn)，從1938年到1940年，部隊(duì)從1萬(wàn)余人發(fā)展到10萬(wàn)之眾，對(duì)日偽軍作戰(zhàn)4000余次，殲敵10萬(wàn)余人，成功在華中開辟了廣闊的敵后抗日根據(jù)地……而這些功績(jī)，永遠(yuǎn)都會(huì)鐫刻在我軍歷史中，發(fā)出永久耀眼的光彩。