時間一刻不停的流逝，而我們的身體會將時間的流逝記錄下來，并以衰老的形式進行展示。

然而，人體是一個高度復(fù)雜的有機體，有大量組織器官構(gòu)成，而這些器官所表現(xiàn)出來的衰老速度卻并不相同，甚至有些差異極大，這是為什么呢？對此，中國科學(xué)院上海營養(yǎng)與健康研究所李昕團隊進行了相關(guān)研究，并將研究成果發(fā)表在了《自然·衰老》期刊上。原來我們的身體細胞存在著兩套衰老記錄方式，稱為“雙向分子時鐘”，就是它造成了身體不同器官的異步衰老。

人體是由細胞組成的，而在細胞內(nèi)部有一個負責生產(chǎn)能量的細胞器，名為線粒體。

與其它細胞器不同，線粒體自身擁有一個小小的環(huán)狀DNA，被稱為“線粒體DNA”。與細胞核內(nèi)的DNA不同，線粒體DNA缺乏結(jié)構(gòu)上與之緊密結(jié)合的蛋白質(zhì)，也就是說它沒有強有力的保護，所以線粒體DNA損傷修復(fù)的效率是很低的，這使它成為了天然的時間流逝記錄儀。研究發(fā)現(xiàn)，線粒體DNA的突變率可以達到細胞核DNA突變率的100倍，甚至是1000倍?？梢哉f衰老的直接原因就是線粒體DNA的突變導(dǎo)致的。

在研究過程中，李昕團隊采用了罕見變異識別技術(shù)，該技術(shù)可以精準定位發(fā)生突變的線粒體DNA區(qū)域。

在對838名志愿者的47種不同身體組織進行高通量測序之后，終于繪制出了系統(tǒng)的人體組織特異性線粒體突變衰老圖譜。該圖譜顯示人體的衰老并不是一個簡單統(tǒng)一的過程，不同的人體器官分別遵循著兩套不同的衰老方式，而這兩套方式的本質(zhì)就是細胞內(nèi)線粒體兩種截然不同的突變累積方式。

我們身體內(nèi)的器官大體可以分為兩類，一類器官的細胞會持續(xù)更新?lián)Q代，比如皮膚、消化道和肝臟。

在每一次細胞分裂的過程中，DNA都要進行復(fù)制，而具有高突變幾率的線粒體DNA很容易產(chǎn)生復(fù)制錯誤。當然，出現(xiàn)復(fù)制錯誤的線粒體DNA只是整個器官組織細胞中的少數(shù)，但這種復(fù)制錯誤卻會被保留下來，并在未來的分裂復(fù)制過程中不斷累積。通過日積月累，復(fù)制錯誤導(dǎo)致的突變越來越多，最終就會導(dǎo)致功能障礙的發(fā)生，其外在表現(xiàn)就是衰老，同時它還有另一種更為激烈的表現(xiàn)形式，就是腫瘤。

身體內(nèi)的另一部分器官，發(fā)育成熟之后就不再依靠細胞分裂來進行自我維護了，其典型代表就是心臟、大腦以及肌肉，這一類器官通常被稱為終末分化組織。

這些器官的衰老并不是突變不斷累積的結(jié)果，而是發(fā)生在線粒體DNA中的一個特殊區(qū)域，即復(fù)制調(diào)控區(qū)域。復(fù)制調(diào)控區(qū)域是線粒體DNA的高耗能區(qū)域，由于組織器官長期的高強度運行所導(dǎo)致的壓力，這些高耗能區(qū)域會出現(xiàn)代謝磨損，最終導(dǎo)致突變的發(fā)生。由于兩類人體器官的突變累積方式完全不同，所以人的身體自然就存在兩套衰老時鐘。

一直以來，我們都認為是氧自由基的氧化作用導(dǎo)致了損傷，從而驅(qū)動衰老的發(fā)生。

但研究顯示，人體細胞對氧化損傷具有修復(fù)能力，它們并不會像線粒體DNA突變這樣不斷累積。既然現(xiàn)在明白了人體是由兩套不同的衰老時鐘作用的，想要延緩衰老就必須要采取兩套完全不同的策略，就個體而言，因為生活習(xí)慣等諸多因素的不同，不同組織器官的衰老差異可能會進一步擴大，有人需要克服復(fù)制衰老，而有人則要更加留意代謝衰老。