全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，國共兩黨進行合作，北方紅軍主力被改編為八路軍，南方八省游擊隊則被改編為新四軍。

雖然已經(jīng)達成統(tǒng)一戰(zhàn)線，但蔣介石仍是不希望我黨坐大，因此在后勤編制上，一直卡得比較嚴。

本來談判時，我方希望在新四軍建制下編成兩個師，用正規(guī)部隊番號。但國民政府不同意，最終只好讓新四軍使用游擊番號，下轄四個支隊。

同時期實力最強的，當屬第四支隊，別的支隊人數(shù)只夠兩個團，但第四支隊卻有三個步兵團和一個手槍團，無論人數(shù)還是武器，都遠勝另外三個支隊。

不過，這個支隊的高層調(diào)動卻是最頻繁的，先后有過三任司令員。他們分別是誰？各自結(jié)局如何？

第四支隊前身是鄂豫皖留守作戰(zhàn)的紅軍游擊隊，能有如此亮眼的成績，跟首任司令員高敬亭是分不開的。

1932年10月，紅四方面軍主力因反“圍剿”失敗而出走，只剩下一小部分人員堅持在鄂豫皖戰(zhàn)斗，高敬亭就是其中之一。

在大家的努力下，蘇區(qū)重建了紅25軍，高敬亭擔任25軍75師政委。

但由于內(nèi)部“肅反”太厲害，以及國軍多次重兵進攻，紅25軍難以在鄂豫皖，主力于1934年轉(zhuǎn)移。

這次，高敬亭還是留了下來，并且他環(huán)顧四周發(fā)現(xiàn)，自己成了根據(jù)地級別最高的干部，于是，他勇敢地挑起了這個大梁。

高敬亭先是帶著身邊人奔赴皖西，跟在此作戰(zhàn)的紅82師匯合并出任師政委；隨后他整合目前所有武裝力量，編成紅28軍并出任軍政委；

憑借出色的能力，高敬亭多次率部打退敵人的進攻，三年游擊戰(zhàn)爭下來，部隊始終保持在上千人的規(guī)模，紅旗在鄂豫皖屹立不倒。這些都是他為革命做出的貢獻，誰都無法否認。

毛主席對此給出很高的評價：高敬亭同志在大別山以極少的部隊吸引國民黨17萬正規(guī)部隊，有力地支援了主力紅軍的長征。

但是，官方文獻在說起這段歷史時還有一句“這一時期他也犯了嚴重的錯誤，主要還是繼續(xù)推行了極左的肅反政策。”

這個極左政策，具體來講就是把他信不過的人都肅掉了。

奔赴皖西之初，高敬亭就想把紅28師師長林維先處決，還好林維先在部隊中有威望，性命留下了，被發(fā)配到苦工隊。而其他人，就沒那么好運了。

江求順、余雄、羅作凡、劉正北等一大批干部被清理，就連協(xié)助他重建紅28軍的助手徐成基也沒躲過去。

這些，都代表著高敬亭有搞一言堂的傾向，后來甚至連中央派的干部都予以排擠。

兩黨合作后，高敬亭率部下山接受改編，后部隊成為新四軍第四支隊，轄第7、第8、第9團和手槍團，共1500余人。

畢竟這是黨的武裝，黨就準備派政工干部過去一同管理。

當時鄂豫皖老革命鄭位三在延安，組織怕高敬亭排斥外人，特意讓老首長鄭位三去擔任第四支隊副司令員（實際行使政委權(quán)力）。

鄭位三以為高敬亭還跟以前一樣謙遜，因此抵達四支隊不久便代表中央批評高敬亭肅反擴大化。

然而今時不同往日，高敬亭完全聽不進去，倨傲的他擔心自己的權(quán)威會受影響，故直接向延安打報告，說堅決不同意鄭位三到四支隊來。

中央出于團結(jié)同意了，又派戴季英過去，結(jié)果兩人意見相悖時，高敬亭差點把戴季英給肅反掉了。

排擠組織派來的政工干部，已嚴重違反紀律，另外，高敬亭還始終不肯命令東進。

從1938年11月開始，中央就在努力推薦第四支隊東進的相關(guān)事宜，這一是國共商議過的，二來到敵后去才能有更大的發(fā)展。

但高敬亭不予理睬，參謀長張云逸去找沒用，軍長葉挺去還被耍了一次。

當時葉挺親至第四支隊，在干部會議上宣布東進“不僅是為鞏固與擴大統(tǒng)一戰(zhàn)線，而主要的是為了使4支隊得著更大的發(fā)展前途?！?/strong>，與會之人都表示執(zhí)行命令，高敬亭見形勢如此也舉手同意。

但部隊剛開拔、葉挺離開第四支隊，高敬亭又要求麾下停在原地。這讓新四軍高層特別憤怒，沒多久，四支隊7團團長楊克志、政委曹玉福帶著兩個警衛(wèi)班叛逃了。

這樣的時間節(jié)點發(fā)生這樣的事，猶如高敬亭在示威說“再讓我東進，叛逃的人會越來越多”。所以，6月24日高敬亭被錯殺于安徽肥東縣青龍場。

本來毛主席是想讓高敬亭回延安學習改造，但中央命令還沒到，新四軍這邊已處理完了，主席后來為此惋惜過多次。

1975年，高敬亭的女兒給中央寫信，請求重新審查父親的問題，毛主席批示要求重新偵辦。

1977年4月27日，總政治部發(fā)出《關(guān)于給高敬亭同志平反的通知》文件，后來又追認高敬亭為烈士。

1939年高敬亭死后，中央派徐海東接任為新四軍第四支隊司令員。

當年在鄂豫皖蘇區(qū)，徐海東是紅25軍副軍長兼74師師長，四支隊的骨干力量大部分也曾是徐的麾下，熟門熟路。

且徐海東在延安把身體養(yǎng)得差不多了，正愁沒地方去，就跟著劉少奇一起出發(fā)去新四軍，轉(zhuǎn)戰(zhàn)皖東一帶。但，他早年受傷太深，僅僅過了幾個月，又突然口吐鮮血。

為了徐海東健康著想，中央要求他從此開始休養(yǎng)，后來的整個解放戰(zhàn)爭他都缺席。不過徐海東早期貢獻特別大，55年組織還是授予了他大將軍銜。

徐海東無法履職后，中央就讓張云逸前去繼任。他是同盟會的老革命，又是新四軍參謀長，威望和職務都壓得住陣腳。

在張云逸的率領(lǐng)下，四支隊也發(fā)展得很壯大。皖南事變后，四支隊改編為新四軍第二師第四旅，張云逸則任新四軍副軍長兼第二師師長、淮南軍區(qū)司令員等職。

日本投降后，張云逸北上前去配合陳毅工作，1947年2月開始擔任華東軍區(qū)副司令員。因為他年紀比較大了，就主要負責一些后勤方面的事務，也為勝利做了貢獻。

1955年，張云逸被授予大將軍銜，不過他享受的是三級待遇，這是元帥級別的待遇。