1917年，湖南軍閥王德慶病死前，偷偷留給17歲小妾留下30萬(wàn)大洋，并叮囑小妾?jiǎng)e聲張。小妾考慮后，把大洋全給了軍閥的兒子：“有件事想求你?！?/p>

1917 年深秋，長(zhǎng)沙。

軍閥王德慶的公館剛撤下喪幡，長(zhǎng)子王宗漢就盤(pán)算著打發(fā)父親的小妾王儀貞。

王儀貞那年 17 歲，出身寒門(mén)，沒(méi)兒沒(méi)女。在王宗漢看來(lái)，她多半會(huì)卷走父親私留的錢(qián)財(cái)，再找個(gè)人改嫁。

可王宗漢沒(méi)料到，王儀貞主動(dòng)找上了門(mén)。她捧著個(gè)紅木匣子，輕輕放桌上，推到王宗漢面前。

“這筆錢(qián)我不要，只求你幫我找個(gè)學(xué)堂讀書(shū)?！?/p>

打開(kāi)木匣，里面的金條和銀票疊得整齊。這是三十萬(wàn)大洋，在 1917 年不是小數(shù)。

當(dāng)時(shí)一塊大洋能買(mǎi) 20 斤大米，普通五口之家每月開(kāi)銷(xiāo)不過(guò) 15 塊。三十萬(wàn)大洋，夠?qū)こＨ思野卜€(wěn)過(guò)一千六百多年。

王宗漢見(jiàn)多了家產(chǎn)爭(zhēng)奪的事，當(dāng)場(chǎng)愣在原地，半天說(shuō)不出話。

這三十萬(wàn)大洋，是王德慶臨終前留給王儀貞的。

那時(shí)王德慶已經(jīng)彌留，他支開(kāi)所有家眷，只留心腹抬來(lái)這個(gè)木匣。他攥著王儀貞的手，聲音發(fā)顫：“藏好，別聲張，找個(gè)地方安穩(wěn)過(guò)活。”

王儀貞明白，這是亂世里的庇護(hù)。民國(guó)時(shí)期，軍閥的妾室大多沒(méi)有好結(jié)局，袁世凱的妾室葉氏晚年甚至靠販毒過(guò)日子。她沒(méi)子女、沒(méi)背景，沒(méi)了王德慶，錢(qián)財(cái)是唯一的依靠。

但王儀貞心里，有個(gè)比三十萬(wàn)大洋更重要的念想。

15 歲那年，她在田埂上被王德慶帶回府。路過(guò)私塾時(shí)，她總趴在后窗偷聽(tīng)讀書(shū)聲，被先生趕走，第二天還來(lái)。

進(jìn)府后，她幾次求王德慶讓自己上學(xué)，都被拒絕了。王德慶說(shuō) “女子無(wú)才便是德”，只允許她學(xué)女紅。

如今夫君去世，束縛沒(méi)了。她不想再做被圈養(yǎng)的妾室，想靠自己活一次。

王宗漢起初以為她是欲擒故縱。按民國(guó)的慣例，妾室能拿到些安家費(fèi)就已經(jīng)算幸運(yùn)，北洋軍閥馮國(guó)璋的女兒也只分到少量遺產(chǎn)。

直到看見(jiàn)王儀貞眼神堅(jiān)定，王宗漢才動(dòng)了容。“放心，我請(qǐng)謝文炳將軍照拂你，給你找最好的女子學(xué)堂?！?/p>

謝文炳是王德慶的舊部下，后來(lái)收王儀貞做干女兒，成了她的保護(hù)傘。

沒(méi)過(guò)多久，王儀貞進(jìn)了衡陽(yáng)女子中學(xué)。這所學(xué)校不一般，革命前輩毛澤建、伍若蘭都曾在這里讀過(guò)書(shū)。

她特意剪了齊耳短發(fā)，穿著自己縫制的校服。當(dāng)時(shí)湖南的女校流行學(xué)生自治，周南女校甚至讓學(xué)生管理食堂，這讓她更相信讀書(shū)能讓人自主。

她比同學(xué)大五六歲，連拼音都不會(huì)。每天天還沒(méi)亮，她就躲在教室里抄筆記；到了晚上，她纏著先生問(wèn)問(wèn)題，直到熄燈才回宿舍。

有同學(xué)私下議論：“一個(gè)軍閥姨太，湊什么熱鬧?！?她不辯解，只是把課本翻得卷了邊。

先生們漸漸發(fā)現(xiàn)，這個(gè) “特殊學(xué)生” 不僅勤奮，還能舉一反三。幾位先生私下里稱(chēng)贊：“她是塊讀書(shū)的好料子?！?/p>

五年后畢業(yè)，她的成績(jī)?cè)谌?huì)考中排到了前面。當(dāng)時(shí)湖南有藝芳女校等不少名校，能有這樣的成績(jī)很不容易。

畢業(yè)后，王儀貞拒絕了城里條件好的工作。她帶著積攢的學(xué)費(fèi)，回了自己的家鄉(xiāng)。

謝文炳送過(guò)她不少首飾，她全變賣(mài)了。用這筆錢(qián)，她辦了免費(fèi)的私塾，專(zhuān)門(mén)收窮人家的孩子。

筆墨紙硯全由她置辦，不管是男孩還是女孩，只要想來(lái)讀書(shū)，她都收。

鄉(xiāng)鄰們一開(kāi)始嘲笑：“當(dāng)年的窮丫頭，還想教書(shū)。”

可日子久了，大家看到她教得認(rèn)真，對(duì)女孩也一樣對(duì)待，就紛紛把孩子送過(guò)來(lái)，改口叫她 “王先生”。

這期間，謝文炳的好友何鍵常來(lái)探望。何鍵后來(lái)成了湖南省主席，他早就被王儀貞 “放棄錢(qián)財(cái)去讀書(shū)” 的事打動(dòng)了。

當(dāng)謝文炳提起婚事，何鍵馬上表示要 “明媒正娶”。他還包了飛機(jī)去接親，這在民國(guó)的女子中，是頭一份的體面。

婚后的王儀貞，沒(méi)做只知道相夫教子的官太太。她繼續(xù)打理私塾，還用心教導(dǎo)何鍵的子女。

何鍵的繼女何璉，后來(lái)嫁給了 “疫苗之父” 湯飛凡。這背后，正是受了王儀貞 “用知識(shí)報(bào)國(guó)” 理念的影響。

有人問(wèn)她，當(dāng)年為什么要放棄三十萬(wàn)大洋。

她笑著回答：“錢(qián)能保一時(shí)安穩(wěn)，可讀書(shū)能讓人站著活一輩子?！?/p>

這句話，說(shuō)透了民國(guó)時(shí)期女性覺(jué)醒的本質(zhì)。

那個(gè)年代，“女子無(wú)才便是德” 的想法還根深蒂固。無(wú)數(shù)女性被束縛在家庭里，丟了自我。

王儀貞不一樣。她用三十萬(wàn)大洋，換來(lái)了讀書(shū)的機(jī)會(huì)，也換來(lái)了掌控自己命運(yùn)的權(quán)力。

三十萬(wàn)大洋能買(mǎi)上千畝良田，卻買(mǎi)不來(lái)一個(gè)女性對(duì)獨(dú)立的渴望；公館里的錦衣玉食能讓人養(yǎng)尊處優(yōu)，卻養(yǎng)不出改變命運(yùn)的力量。

她的傳奇，從來(lái)不是 “小妾變成省長(zhǎng)夫人” 的逆襲。

而是在亂世里，她守住了自己。不依靠錢(qián)財(cái)，不依靠男人，靠知識(shí)為自己掙來(lái)了底氣。