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基本信息：

Title:Title: What enables human language? A biocultural framework

發(fā)表時間：2025.11.20

Journal:Science

影響因子：45.8

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引言

語言的“化石”在哪里？

人類語言無疑是自然界中最獨特的奇跡之一。然而，這一特質(zhì)的起源卻始終籠罩在迷霧之中，與骨骼不同，最初的口語或手語無法留下化石。長久以來，學界存在一種尋找“銀彈（silver bullet）”的傾向，試圖找到某一個關(guān)鍵的基因突變或大腦結(jié)構(gòu)的改變，以此解釋人類為何擁有語言而其他靈長類沒有。但隨著現(xiàn)代生物學、認知科學和考古遺傳學的飛速發(fā)展，這種單一維度的解釋已顯得捉襟見肘。

2025年11月20日 荷蘭奈梅亨馬克斯·普朗克心理語言學研究所語言與遺傳學系Simon E. Fisher團隊發(fā)表在 Science 上的這篇重磅綜述為我們提供了一個全新的視角。作者們并未試圖提出一個新的單一理論，而是整合了跨學科的最新證據(jù)，指出語言的涌現(xiàn)并非單一能力的突變，而是多種古老生物基礎(chǔ)與文化演化趨同與交互的結(jié)果。

綜述框架

從多面性到整合

為了闡明語言這一復(fù)雜系統(tǒng)的起源，作者構(gòu)建了一個邏輯嚴密的論證框架：

首先，提出核心理論框架： 作者摒棄了“自然 vs 培養(yǎng)”的二元對立，提出了一個“多層面生物文化框架”（Multifaceted Biocultural Framework）。該框架強調(diào)，語言的涌現(xiàn)依賴于多種獨立演化的能力（如發(fā)聲學習、結(jié)構(gòu)化思維、社會動機）的匯聚，以及生物準備性與文化傳播之間的動態(tài)交互。

隨后，通過三個獨立但關(guān)聯(lián)的案例研究進行論證：

案例 1： 聚焦發(fā)聲學習（Vocal Production Learning），探討語言的物理輸出能力如何通過古老的基因通路被重新利用。

案例 2： 聚焦語言結(jié)構(gòu)（Linguistic Structure），分析語言的組合性與層級結(jié)構(gòu)是如何在文化傳播中“生長”出來的。

案例 3： 聚焦社會基礎(chǔ)（Social Underpinnings），強調(diào)社會互動與獎賞機制在語言習得與演化中的驅(qū)動作用。

最后，總結(jié)與展望： 作者綜合上述案例，展示了生物演化、文化演化與個體學習三個時間尺度是如何相互嵌套、共同塑造人類語言的。

核心觀點

基于上述框架，本綜述得出了以下關(guān)鍵結(jié)論：

1. 語言是“基因-文化共演化”的產(chǎn)物：

   語言并非單純由基因編碼，也不是純粹的文化產(chǎn)物，而是一個雙重遺傳系統(tǒng)。如 Fig1 所示，語言演化受到三個不同時間尺度的影響：微觀的個體學習（Individual learning）、中觀的群體文化演化（Cultural evolution）以及宏觀的物種生物演化（Biological evolution）。這三者相互作用，形成正反饋循環(huán)。

Fig. 1. Gene-culture coevolution model.

1. 發(fā)聲學習基于古老的生物同源性：人類獨特的說話能力并非憑空產(chǎn)生，而是對古老神經(jīng)基因基礎(chǔ)的“修飾”與“重組”。如Fig2中通過FOXP2基因的跨物種對比證明，F(xiàn)OXP2并非人類獨有的“語言基因”，它在鳥類、小鼠中同樣存在且高度保守。而基因編輯小鼠和斑胸草雀的研究發(fā)現(xiàn)，這一基因涉及的古老運動學習通路，在人類演化過程中被“征用”并修飾，從而支持了人類復(fù)雜的發(fā)聲控制能力。

Fig. 2. Investigating evolution of vocal production learning with tools of molecular genetics: FOXP2 as an example.

1. 語言結(jié)構(gòu)是在文化傳播中涌現(xiàn)的：語言的層級和組合結(jié)構(gòu)（如語法）不一定完全預(yù)設(shè)在大腦中，而是可以通過代際傳遞自然涌現(xiàn)。Fig 3展示了“尋找合適分析單元”的重要性： 無論是人類兒童的語言習得，還是座頭鯨的歌聲，都顯示出從整體（Holistic）到部分（Segmented）的分析過程。Fig4 進一步探討了層級結(jié)構(gòu)的起源： 人類具有一種被稱為“Dendrophilia”（對樹狀結(jié)構(gòu)的偏好）的生物傾向，這種結(jié)構(gòu)化能力可能是通過不斷的社會互動和傳遞被放大并固定下來的，而非瞬間形成的本能。

Fig. 3. Finding the right units.

Fig. 4. The origins of hierarchical structure: Dendrophilia or semantics?

1. 社會動機是語言演化的引擎：人類具有獨特的“分享欲”（Mitteilungsbedürfnis），這種內(nèi)在的社會獎賞機制是語言得以維持和傳播的關(guān)鍵。與其他靈長類相比，人類更像是一種通過“自我馴化”而變得高度親社會、樂于合作交流的物種，這種社會環(huán)境為語言的復(fù)雜化提供了必要的土壤 。

可能的研究啟示

• 在語言神經(jīng)基因研究中結(jié)合古DNA與現(xiàn)代大樣本 GWAS / 成像遺傳學，尋找既有選擇信號又與神經(jīng)回路功能相關(guān)的變異位點。

• 在實驗室用迭代學習范式復(fù)現(xiàn)文化演化路徑（可在人類微社會或動物模型中做對照），同時測量激勵/獎賞指標（行為 + 神經(jīng)/內(nèi)分泌標記）。

• 推動物種比較研究：選擇有代表性的“部分具備能力”的物種（如某些鳴禽、鯨類、蝙蝠）做橫向比較，揭示哪些能力可通過組合產(chǎn)生更復(fù)雜的通信系統(tǒng)。

• 探索社會網(wǎng)絡(luò)尺度與語言系統(tǒng)復(fù)雜度的因果關(guān)系：結(jié)合行為實驗與模擬，測試群體大小、聯(lián)系結(jié)構(gòu)如何影響語言系統(tǒng)的組合性與穩(wěn)定性。

AI 銳評

這篇文章建立了一個多層面的生物文化框架，有力地駁斥了語言起源的單一因素論（如單一基因突變說），主張語言涌現(xiàn)是發(fā)聲學習、結(jié)構(gòu)化思維及社會動機等多重能力匯聚，并在生物演化、文化演化與個體學習三個時間尺度上動態(tài)交互的結(jié)果 。其核心貢獻在于通過整合跨物種基因組學（如FOXP2的深層同源性）、手語涌現(xiàn)的自然實驗及動物模型，具體展示了古老生物基礎(chǔ)如何通過“修飾”與“文化傳遞”演變?yōu)閺?fù)雜語言系統(tǒng)，從而將語言演化研究從理論推測推向了實證科學 。然而，該文章本質(zhì)上是提出一種整合性研究議程而非具體的預(yù)測模型 ，對于人類特有的某些認知增強（如層級結(jié)構(gòu)偏好/樹狀結(jié)構(gòu)嗜好）的確切生物學基礎(chǔ)仍未給出定論 ，且雖然強調(diào)多模態(tài)視角，但并未全面解決關(guān)于手勢與語音起源優(yōu)先級的歷史爭論 。

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分享人：天天，Antonia L.

審核：PsyBrain 腦心前沿編輯部