蘇北鹽都板浦，自古便是淮鹽產(chǎn)銷的核心要地，煮海為鹽的技藝綿延千年，鹽文化的根脈深植于此。
清代中葉，思想家、史學(xué)家、政治家魏源曾駐足這片鹽鄉(xiāng)沃土，雖任職時間不長，卻以經(jīng)世致用的遠(yuǎn)見卓識，在鹽政改革、文化教化、民生改善等方面留下了深刻印記，為板浦的發(fā)展注入了持久活力，成為鹽都板浦歷史上濃墨重彩的一筆。
魏源（1794~1857），名遠(yuǎn)達(dá)，字默深，又字墨深、漢士，號良圖，湖南邵陽人。
他初至板浦，恰逢淮鹽產(chǎn)區(qū)積弊叢生。彼時，鹽商壟斷經(jīng)營、官吏層層盤剝，鹽民終年勞作卻溫飽難續(xù)，鹽運渠道堵塞、鹽稅流失嚴(yán)重，曾經(jīng)繁華的鹽場日漸蕭條。身為地方官員，魏源深知鹽是板浦的“命脈”，鹽政的興衰直接關(guān)系到一方百姓的生計與地方的穩(wěn)定。他摒棄空談，深入鹽場一線，走遍板浦的鹽灘、鹽灶，與鹽民同坐草屋、共話生計，詳細(xì)勘察鹽的生產(chǎn)、運輸、銷售全流程，摸清了鹽政積弊的癥結(jié)所在。
針對鹽商壟斷、苛捐雜稅繁重的問題，魏源力主改革鹽政，提出“減課裁費、去官化私”的舉措。他奏請朝廷減免板浦鹽場的苛雜賦稅，廢除不合理的鹽商專利，打破壟斷格局，允許鹽民直接參與食鹽貿(mào)易，降低食鹽流通成本。這一舉措不僅減輕了鹽民的負(fù)擔(dān)，讓鹽民得以留存更多勞動所得，更激活了板浦鹽市的活力，使食鹽貿(mào)易重回有序軌道，鹽稅收入也隨之穩(wěn)步增長，為板浦的經(jīng)濟復(fù)蘇奠定了基礎(chǔ)。同時，他十分重視鹽場的生產(chǎn)技術(shù)改良，目睹鹽民仍沿用古老的“煎鹽法”，耗時費力且產(chǎn)量低下，便積極推廣先進的“曬鹽法”，指導(dǎo)鹽民利用日光、風(fēng)力自然曬鹽，既節(jié)省了燃料成本，又大幅度提高了食鹽產(chǎn)量和質(zhì)量。板浦鹽場的生產(chǎn)效率由此顯著提升，淮鹽的知名度和競爭力也隨之增強，“板浦鹽”逐漸成為淮鹽中的精品，遠(yuǎn)銷蘇、魯、皖等地。

除了整頓鹽政、助力經(jīng)濟發(fā)展，魏源更注重文化教化，致力于改變板浦當(dāng)時“重利輕文”的風(fēng)氣。他認(rèn)為，一個地方的長久發(fā)展，離不開文化的滋養(yǎng)和人才的培育。板浦雖因鹽而興，但長期以來，百姓多以煮鹽、販鹽為業(yè)，對教育的重視程度不足，書院荒廢、學(xué)子廖廖。魏源到任后，率先倡導(dǎo)興辦學(xué)堂、修繕書院，帶頭捐出俸祿，募集資金重建板浦崇正書院，并親自挑選學(xué)識淵博的儒者擔(dān)任山長，講授經(jīng)史子集、經(jīng)世之學(xué)。他時常親臨書院講學(xué)，鼓勵鹽民子弟入學(xué)讀書，主張“學(xué)以致用”，反對空談義理，引導(dǎo)學(xué)子關(guān)注民生、關(guān)心社會現(xiàn)實。在他的倡導(dǎo)下，板浦的文風(fēng)日漸興盛，越來越多的鹽民子弟走出鹽灘、走進書院，不少人后來考取功名、投身仕途或潛心治學(xué)，為板浦乃至淮鹽地區(qū)的文化發(fā)展注入了整理與傳承，他搜集整理板浦的鹽民歌謠、民俗傳說，記錄鹽場的生產(chǎn)習(xí)俗和人文故事，為后世留存了珍貴的鹽文化史料，讓板浦的鹽文化得以更好地傳承和延續(xù)。
在民生改善方面，魏源始終秉承“以民為本”的理念，心系鹽民的疾苦。板浦地處沿海，時常遭受洪澇、海潮侵襲，鹽灘被淹、房屋損毀的情況時有發(fā)生，鹽民的生活飽受煎熬。魏源到任后，親自勘察海岸線，主持修筑海堤、疏通河道，加固防潮設(shè)施，有效抵御了海潮和洪澇災(zāi)害，保護了鹽民的鹽灘和家園。他還十分關(guān)注鹽民的醫(yī)療衛(wèi)生條件，當(dāng)時板浦鹽場缺醫(yī)少藥，鹽民患病后往往無錢醫(yī)治、聽天由命。魏源便募集資金設(shè)立惠民藥局，聘請郎中坐診，為鹽民免費或低價提供藥品，緩解了鹽民“看病難”的困境。此外，他還整頓地方治安，打擊盜竊、哄搶鹽貨等不法行為，維護了鹽場的生產(chǎn)秩序和百姓的生命財產(chǎn)安全，讓板浦的社會風(fēng)氣日漸清明，百姓得以安居樂業(yè)。

魏源在板浦的時光雖然短暫，但其經(jīng)世致用的實踐精神、以民為本的執(zhí)政理念，卻深深
烙印在鹽都板浦的歷史文脈之中。他的鹽政改革，讓板浦鹽場重?zé)ㄉ鷻C，奠定了淮鹽區(qū)的重要地位；他的文化教化，讓文風(fēng)興盛、人才輩出，豐富了鹽文化的內(nèi)涵；他的民生舉措，讓百姓安居樂業(yè)、社會安定，為板浦的長遠(yuǎn)發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。
如今，漫步板浦街頭，鹽場遺址、古書院舊址訴說著往昔的歲月，而魏源當(dāng)年留下的精神財富，依然在潛移默化中影響著這片土地。他所倡導(dǎo)的“經(jīng)世致用、求真務(wù)實”，成為鹽都人民干事創(chuàng)業(yè)的精神指引。魏源對鹽都板浦的貢獻(xiàn)，不僅鐫刻在歷史的豐碑上，更融入了鹽都的文化血脈，成為激勵板浦人砥礪前行的精神力量，歷經(jīng)歲月沉淀，愈發(fā)熠熠生輝。
咸豐七年（1857）農(nóng)歷三月初一，魏源不幸病逝于杭州西湖畔僧舍，享年63歲。

作者簡介：潘友國，土生土長連云港板浦人。