九江在江西較特殊，它位于江西省北部，北臨長江，和湖北、安徽隔長江相望，南瀕鄱陽湖，但是為什么叫九江，而不叫七江或者八江呢？

【九江】

九江位于江西北部，地處長江南岸，修水自西向東穿境而過，面積1.91萬平方千米。

九江地勢東西高、中間低，山地占總面積的16.4%，丘陵占44.5%，湖泊占18%，俗稱“六山二水分半田，半分道路和莊園”，最高點峰為為九嶺山的主峰九嶺尖，海拔1786.9米。

九江市的范圍，大致在長江、武夷山脈的九華山、鄱陽湖、羅霄山脈的幕阜山和九嶺山之間，輪廓像一頭牛，頭朝東仰天長嘯。

九江的地形要素齊全，大江、大湖、名山都不缺，不僅有中國最長水量最多的長江，面積最大的淡水湖鄱陽湖，還有廬山。

《尚書-禹貢》中：“過九江，至于東陵。” 九江匯流，共長江之水，歸入大海，故名九江。

西漢時劉歆給九江指定了九條河流，即贛江（贛水）、贛江支流蜀水（錦江）、上饒江（余水）、淦水、撫河（盱水）、南水（袁水）、彭水（信豐江）、修河（修水）、鄱水（鄱陽湖）。

九江眾水匯集，百川歸于彭蠡澤（鄱陽湖），水勢浩淼，江面壯闊。

廬山，又稱匡山、匡廬，位于江西九江南郊，聳峙于長江南岸、鄱陽湖西北岸，山體自東北向西南延伸，面積282平方千米。廬山以雄、奇、險、秀聞名，山體四周懸崖峭壁，氣勢巍峨雄奇，最高峰漢陽峰，海拔1474米。

廬山經(jīng)常云霧彌漫，宋朝蘇軾的《題西林壁》：“橫看成嶺側(cè)成峰，遠(yuǎn)近高低各不同。不識廬山真面目，只緣身在此山中。”

九江“途通五嶺、勢拒三江”，古代就是通都大邑，現(xiàn)在位于長江水道與京九鐵路“黃金十字架”的中心。

九江夾在湖北省會武漢，安徽省會合肥，浙江省會杭州，本省江西省會南昌、湖南省會長沙之間，是長江航運的重要港口，又是京九鐵路（北京-香港九龍）在長江以南的第一站，戰(zhàn)略地位不言而喻。

【古九江】

九江簡稱“潯”，古稱柴桑、江州、潯陽，今九江還有柴桑區(qū)和潯陽區(qū)。

唐朝白居易《琵琶行》：“潯陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟。千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面。同是天涯淪落人，相逢何必曾相識！座中泣下誰最多？江州司馬青衫濕。”

潯陽江頭，就是九江。“青衫濕”的江州司馬，就是貶官至九江的白居易。

赤壁之戰(zhàn)，吳主孫權(quán)在柴桑（九江）練兵，以弱勝強(qiáng)。《水滸傳》里，北宋鄆城縣押司宋江刺配江州（九江），在潯陽樓寫反詩下獄，梁山好漢劫法場。

春秋時，鄱陽湖處在吳頭楚尾的位置，楚國勢力范圍差不多東至鄱陽湖九江一帶，再往東就是吳越之地。歷代兵家欲爭雄于江南，必須占據(jù)鄱陽湖及九江乃至江西地區(qū)。

秦朝時設(shè)九江郡，首府在壽春（今安徽壽縣），范圍包括今江西大部。漢朝時從九江郡設(shè)豫章郡，大致為今江西省，柴桑縣即今九江。

東漢末年，小霸王孫策占據(jù)江東，大致為東漢十三州的揚州，但要守住江東，東吳必須控制上游的荊州，不然門戶洞開，這也是后來孫權(quán)偷襲荊州的主要原因。當(dāng)時柴桑位于江東的西界點，與荊州的江夏郡接壤。柴桑是江東向西窺視荊州的戰(zhàn)略跳板，退一步看，東吳如果圖謀荊州不成，也可以利用柴桑的地理位置，守住江東“六郡八十一州”。

208年（東漢獻(xiàn)帝建安十三年），曹操平定河北袁紹后，率軍南下收取荊州，寓居荊州的劉備遣諸葛亮過江“求救于孫將軍”。孫權(quán)屯兵柴桑（今江西九江），接見了諸葛亮，決定聯(lián)劉抗曹。

曹操給孫權(quán)的勸降書寫道：“近者奉辭伐罪，旄麾南指，劉琮束手。今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵于吳?！?/p>

江西三面是雄山險水，往南可入廣東，往西可入湖南，往東可入安徽、江蘇、福建。如果荊楚勢力得到鄱陽湖及江西地區(qū)，等于拿到打開上述地區(qū)大門的鑰匙，吳越勢力就很難逆風(fēng)翻盤了，反之亦然。

孫權(quán)令大都督周瑜與劉備組成聯(lián)軍，逆長江西進(jìn)，在夏口（今湖北武漢）與巴丘之間的赤壁，以黃蓋詐降火攻，大破曹軍的連環(huán)船，曹操落荒北回。赤壁之戰(zhàn)后，曹軍退守襄陽，曹孫劉三分荊州，三國鼎立之勢形成。

三國時，九江分屬東吳的武昌、豫章、鄱陽、廬江4郡，柴桑在武昌郡。

《三國演義》中，周瑜在柴桑練水軍，周瑜去世，諸葛亮還前往柴桑吊孝。

西晉時，從揚州、荊州各分出一些地方，設(shè)置江州，轄今江西省、福建省、湖北省東南部長江以南、湖南省東南部的郴州，治所就放在九江。

東晉時，只有揚州、荊州、江州、廣州（廣東大部、廣西大部）、交州（廣西南部、越南北部），江州對國都建康（今江蘇南京）起到戰(zhàn)略屏障作用。東晉朝廷重點經(jīng)營揚州，但荊州的野心家較多，荊州兵要順長江東下進(jìn)攻南京，那就必須先過九江這一道坎。這就意味著，只要朝廷兵馬守住九江，就基本能阻止荊州兵的進(jìn)犯。東晉后期的荊州軍閥桓玄，率兵進(jìn)攻南京，發(fā)現(xiàn)江州無朝廷兵馬防守，喜不自勝，迅速東下建康。只不過桓玄剛過完皇帝癮，就被梟雄劉裕滅掉了。

此后只要王朝定都于南京，九江無一例外，都是一流軍事重鎮(zhèn)。守不住九江，南京也難保。隋滅陳，北宋滅南唐，多是如此。