封面圖片由AI生成

7 年前，作者還是一名職業(yè)翻譯，用著雅信 CAT 翻譯軟件，搭配谷歌翻譯和紙質(zhì)的大部頭柯林斯字典，做法律文書(shū)、技術(shù)資料的翻譯工作，偶爾也幫一些引進(jìn)的英語(yǔ)電視節(jié)目配字幕。

轉(zhuǎn)行面試的時(shí)候，hr 問(wèn)我為什么不干翻譯了，我回答說(shuō)，感覺(jué)自己這個(gè)職業(yè)可能很快要被 AI 替代了。

當(dāng)時(shí)的 HR 可能以為這只是個(gè)隨口瞎編的理由，但身處行業(yè)中，我的體會(huì)真是這樣。

2017 年前后，作者明顯能感覺(jué)到，谷歌翻譯的準(zhǔn)確率在大幅提升。雖然在一些專業(yè)領(lǐng)域，尤其句子結(jié)構(gòu)復(fù)雜的文本材料，機(jī)翻的結(jié)果仍存在很多錯(cuò)誤，沒(méi)法直接采用。但對(duì)于一些基礎(chǔ)文本，翻譯結(jié)果已經(jīng)相當(dāng)準(zhǔn)確、優(yōu)雅了。

因而行業(yè)內(nèi)也出現(xiàn)了個(gè)別譯員大范圍采納谷歌翻譯結(jié)果、敷衍交差的情況，在審校這類稿件時(shí)，一旦內(nèi)容涉及到陌生的專業(yè)領(lǐng)域，如果不細(xì)看原文，是不容易發(fā)現(xiàn)問(wèn)題的。也就是說(shuō)，這時(shí)候翻譯引擎的“智力”水平，只需配合少許“人工”，就能達(dá)到“即使胡說(shuō)八道、也能自圓其說(shuō)”的程度了。

當(dāng)時(shí)我還沒(méi)注意到，谷歌已經(jīng)推出了自有品牌手機(jī) Google Pixel phone 和耳機(jī) Pixel Buds，宣傳亮點(diǎn)之一，即是通過(guò)軟硬件結(jié)合的方式，讓“實(shí)時(shí)翻譯”這項(xiàng)專業(yè)級(jí)技能，走進(jìn)普通消費(fèi)者的日常生活中。只不過(guò)真正的翻譯任務(wù)，還是通過(guò)手機(jī)上深度集成的 Google Translate App 完成，Pixel Buds 本身不直接處理翻譯邏輯，只單純扮演一個(gè)“傳聲筒”的角色。而且，就網(wǎng)絡(luò)上留存的一些當(dāng)時(shí)的用戶反饋來(lái)看，產(chǎn)品使用流程比較繁瑣，高度依賴手機(jī) APP 和手動(dòng)操作，且翻譯質(zhì)量和交互體驗(yàn)也差強(qiáng)人意。

左 Google Pixel phone，右 Pixel Buds | Alex Dobie 博客

彼時(shí)國(guó)內(nèi)同樣掀起了一波人工智能創(chuàng)業(yè)浪潮，翻譯領(lǐng)域自然也不乏軟、硬件科技巨頭推陳出新、試圖解決用戶跨語(yǔ)種交流問(wèn)題。網(wǎng)易有道、百度翻譯陸續(xù)采用新的技術(shù)路線迭代自家翻譯引擎；被譽(yù)為“中國(guó)語(yǔ)音產(chǎn)業(yè)第一股”的科大訊飛，也于 2016 年年底推出了旗下首款消費(fèi)級(jí)翻譯硬件——訊飛翻譯機(jī)，并迅速成為市場(chǎng)上的明星產(chǎn)品。

2017 年，一家位于深圳的智能硬件初創(chuàng)公司，更進(jìn)一步提出“翻譯耳機(jī)” 概念，嘗試“把翻譯軟件直接裝入耳機(jī)”，讓用戶實(shí)現(xiàn)跨語(yǔ)言自由交流的目標(biāo)。項(xiàng)目在北美科技眾籌平臺(tái) Kickstarter 上冷啟動(dòng)，以并不算便宜的價(jià)格 （ 超級(jí)早鳥(niǎo)價(jià) 99 美元 ），一舉收獲了 1640 位支持者。這就是如今 AI 同傳耳機(jī)頭部品牌——Timekettle 時(shí)空壺的起點(diǎn)。

圖：時(shí)空壺初代產(chǎn)品眾籌頁(yè)

幾乎每個(gè)跨語(yǔ)言交流場(chǎng)景，都有了專屬的“AI 翻譯官”

短短幾年，科技飛速發(fā)展，日常工作、生活中的大部分難題，似乎都有了產(chǎn)品化的解法，跨語(yǔ)言交流自然也不例外。大語(yǔ)言模型的出現(xiàn)，讓普通消費(fèi)者需要翻譯技能的每一個(gè)高頻場(chǎng)景，都有了專屬的“翻譯官”。

翻譯工種的分類，幾個(gè)核心要素，一是準(zhǔn)確性、二是即時(shí)性、三是結(jié)果展現(xiàn)的方式。

以作者曾經(jīng)從事的文本翻譯和聽(tīng)譯工作為例，兩者的共同點(diǎn)，一是對(duì)“即時(shí)性”要求不高，工作時(shí)間相對(duì)充裕；二是都不涉及“開(kāi)口講”，只需要把原文本、音視頻內(nèi)容，用另一種語(yǔ)言文字準(zhǔn)確轉(zhuǎn)述出來(lái)即可。這也是普通消費(fèi)者日常工作、生活中最常見(jiàn)的場(chǎng)景，包括瀏覽外文資料、網(wǎng)站，看外文影視節(jié)目等等。

通用文本的翻譯，目前最佳解決方案，毫無(wú)疑問(wèn)就是大語(yǔ)言模型，以及集成了大語(yǔ)言模型的翻譯引擎本身。ChatGPT、DeepSeek、元寶、豆包……現(xiàn)在任何一個(gè)大模型的文本翻譯質(zhì)量，基本上都達(dá)到了拿來(lái)就用的水平；谷歌、微軟 Edge 等主流瀏覽器也提供類似于“翻譯此頁(yè)面”這樣更大眾化的功能，為用戶瀏覽外文網(wǎng)站掃除障礙；外文影音內(nèi)容的翻譯，則幾乎從“源頭”上得到了解決——市場(chǎng)上主流的視頻編輯類產(chǎn)品，幾乎把“匹配字幕”、“字幕翻譯”做成了標(biāo)配功能，有的甚至還免費(fèi)?？c(diǎn)依然在法律、金融、醫(yī)療等對(duì)準(zhǔn)確度和專業(yè)性要求極高的垂直領(lǐng)域，作者就聽(tīng)說(shuō)過(guò)“花 5 萬(wàn)塊買了一套 AI 智能合同審核工具，結(jié)果還得靠人工”的案例。

而常見(jiàn)的“聽(tīng)譯”類產(chǎn)品，已經(jīng)被廣泛集成在了各類視頻會(huì)議、協(xié)同辦公軟件中，以語(yǔ)音轉(zhuǎn)寫(xiě)、會(huì)議紀(jì)要、實(shí)時(shí)字幕等形式出現(xiàn)，例如騰訊會(huì)議中的“字幕和轉(zhuǎn)寫(xiě)”，飛書(shū)“妙記”的實(shí)時(shí)字幕功能。就我個(gè)人使用體驗(yàn)來(lái)看，語(yǔ)音識(shí)別的準(zhǔn)確度，也就是“聽(tīng)”的問(wèn)題，反而比“譯”的問(wèn)題要大得多。

圖：騰訊會(huì)議和飛書(shū)妙記集成的實(shí)時(shí)翻譯功能

在更專業(yè)、更正式、對(duì)于“即時(shí)性”要求也更高的視聽(tīng)場(chǎng)景，例如公開(kāi)演講、大會(huì)論壇，很多會(huì)議主辦方會(huì)將外文演講者的發(fā)言，以實(shí)時(shí)翻譯字幕的形式，投放到會(huì)場(chǎng)顯示屏上，同步呈現(xiàn)給聽(tīng)眾。據(jù)作者最近幾次參會(huì)的切身體驗(yàn)，AI 實(shí)時(shí)翻譯的專業(yè)性、準(zhǔn)確性已經(jīng)非常高了，當(dāng)然也有可能跟預(yù)置了專業(yè)詞庫(kù)、甚至內(nèi)部預(yù)訓(xùn)練了垂直領(lǐng)域模型有關(guān)。

圖：Meta 電商海外營(yíng)銷峰會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，嘉賓用英文演講，大屏幕右側(cè)以中文同步展示中文字幕

總之，作者曾經(jīng)賴以謀生的飯碗，可以說(shuō)是被 AI 砸得七七八八了，也不知當(dāng)年合作過(guò)的翻譯公司和同行小伙伴們是否還安好。

從“對(duì)講機(jī)”到“自由交流”，AI “嘴替”還在進(jìn)化

在以上提到的各類場(chǎng)景中，用戶更多還是單方面的“接收”信息，而在需要“開(kāi)口講外語(yǔ)”的場(chǎng)景，就涉及到更高階的翻譯技能——交替?zhèn)髯g和同聲傳譯。

交替?zhèn)髯g大多出現(xiàn)在外交會(huì)晤、外貿(mào)洽談等場(chǎng)景，就像我們常在電視里看到的那樣，A 講話人講一段，停下來(lái)，譯員翻譯給 B 講話人；B 講話人回復(fù)，譯員再翻譯給 A 講話人，也就是講話人和譯員“交替”說(shuō)話。

圖：意大利總理梅洛尼與美國(guó)總統(tǒng)特朗普會(huì)面，兩人身側(cè)是雙方譯員 | 來(lái)源：新聞

同聲傳譯則常見(jiàn)于高端會(huì)議、一對(duì)多發(fā)言的場(chǎng)景，講話人幾乎不需要特意停頓，譯員通過(guò)專業(yè)設(shè)備收音 （ 除去講話人聲音之外的雜音 ），最多延遲幾秒，即開(kāi)始同步翻譯，聲音再通過(guò)麥克風(fēng)，傳遞到現(xiàn)場(chǎng)佩戴同傳耳機(jī)的觀眾耳朵里。

圖：聯(lián)合國(guó)總部的全職同聲翻譯 CHEN JI | 來(lái)源：CHEN JI 的 YouTube 頻道

過(guò)去的同聲傳譯，需要最高級(jí)別的專業(yè)翻譯人才，輔以昂貴的專業(yè)設(shè)備提供支持。這里的同傳設(shè)備，主要解決的是通信問(wèn)題，而非“翻譯”工作本身。而當(dāng)下火熱的 AI 翻譯耳機(jī)賽道，試圖攻克的，就是把同聲傳譯這項(xiàng)技能，從少數(shù)“高端場(chǎng)景”釋放，真正拉入到普通消費(fèi)者的日常工作、生活場(chǎng)景中。

經(jīng)過(guò) 7、8 年的技術(shù)攻堅(jiān)和產(chǎn)品迭代，AI 翻譯耳機(jī)已從概念階段真正落地，走向普惠化、消費(fèi)級(jí)，應(yīng)用場(chǎng)景也從參觀訪問(wèn)、商務(wù)會(huì)談、跨國(guó)會(huì)議等商業(yè)場(chǎng)景，擴(kuò)展到了出境旅游、跨文化交流等領(lǐng)域。頭部 AI 翻譯耳機(jī)也由當(dāng)初“對(duì)講機(jī)”式的交替?zhèn)髯g模式，進(jìn)化到了更接近“自由交流”式的同聲傳譯模式。

作者測(cè)試了時(shí)空壺最新一代產(chǎn)品 TimeKettle W4 Pro，發(fā)現(xiàn)它已經(jīng)完全可以應(yīng)付需要“開(kāi)口講外語(yǔ)”的大部分場(chǎng)景。

這是時(shí)空壺 YouTube 官方賬號(hào)發(fā)布的 W4 Pro 的宣傳片，很好地展示了在商務(wù)場(chǎng)景中，W4 Pro 如何作為跨語(yǔ)言交流的 AI “嘴替”發(fā)揮作用。

W4 Pro 提供 5 種工作模式，適配不同的應(yīng)用場(chǎng)景，可供用戶自由切換。這 5 種模式涵蓋了上文中提到的所有場(chǎng)景：

1. 影音模式——為音、視頻內(nèi)容實(shí)時(shí)提供字幕和翻譯；

2. 傾聽(tīng)模式——對(duì)方說(shuō)外語(yǔ)，耳機(jī)翻譯給我聽(tīng)；

3. 發(fā)言模式——我說(shuō)中文，手機(jī)外放翻譯給對(duì)方聽(tīng)；

4. 通話模式——我說(shuō)中文，電話/IM 軟件對(duì)方聽(tīng)到外語(yǔ)翻譯；對(duì)方說(shuō)外語(yǔ)，耳機(jī)翻譯中文給我聽(tīng)；

5. 1v1 雙向?qū)υ捘Ｊ健獙?duì)話雙方一人佩戴一只耳機(jī)自由交流，耳機(jī)同步翻譯，更貼近面對(duì)面日常交談的場(chǎng)景。

圖：從左至右依次是影音模式、傾聽(tīng)/發(fā)言模式、通話模式

作為一名前英語(yǔ)筆譯，作者雖然可以應(yīng)付日常英語(yǔ)交流，但在開(kāi)會(huì)、與不同國(guó)籍、不同口音的外國(guó)朋友交流時(shí)，英語(yǔ)能力仍是明顯的限制，更不用說(shuō)遇到其他語(yǔ)種的情況了。如今，AI 翻譯耳機(jī)這個(gè)“外掛”，給了我這樣的跨語(yǔ)言工作者極大的信心和助力。

跨語(yǔ)言交流沒(méi)有 one for all 的最佳解

底層技術(shù)的躍遷提升了終端產(chǎn)品的用戶體驗(yàn)，也降低了應(yīng)用落地的門(mén)檻。如今市場(chǎng)上涌現(xiàn)出更多 AI 翻譯軟硬件設(shè)備：

許多大廠和初創(chuàng)品牌切入 AI 翻譯耳機(jī)賽道；讓普通藍(lán)牙耳機(jī)秒變“AI 翻譯耳機(jī)”的軟件模塊驚現(xiàn)華強(qiáng)北；專為翻譯設(shè)計(jì)的各類手持設(shè)備、手機(jī)、平板陸續(xù)上市；AI 翻譯眼鏡乃至腦機(jī)接口等更多創(chuàng)新形態(tài)的產(chǎn)品還在路上……

作者贊同時(shí)空壺創(chuàng)始人田力的觀點(diǎn)：“跨語(yǔ)言痛點(diǎn)是非常大的，散落在非常多的產(chǎn)品里，市場(chǎng)是非常大的，但目前還沒(méi)出現(xiàn)一個(gè)通用型方案，適合所有場(chǎng)景?！?/p>

作為最早突破“雙向同傳”技術(shù)的 AI 翻譯耳機(jī)產(chǎn)品，時(shí)空壺的技術(shù)優(yōu)勢(shì)在“通話模式”和“1v1 雙向?qū)υ捘Ｊ健敝械捏w驗(yàn)最好，而在“影音模式”下，同聲傳譯的幾秒延遲可能造成的視頻“音畫(huà)不同步”，給用戶的體驗(yàn)，肯定是不及內(nèi)容供給側(cè)的“原生配音”的。

此外，已有的解決方案還遠(yuǎn)談不上“完美”，就如同考試成績(jī)一樣，從 90 分提升到 95 分的難度，可能遠(yuǎn)大于從 60 分提升到 90 分。

比如，如何在在線翻譯網(wǎng)絡(luò)信號(hào)不好和離線翻譯質(zhì)量不好之間平衡？如何突破 1v1 場(chǎng)景限制，實(shí)現(xiàn)多人流暢地跨語(yǔ)言交流？耳機(jī)的形態(tài)如何突破“私人物品共享”的社交障礙？眼鏡的形態(tài)如何解決不識(shí)字的問(wèn)題……

這其中，有的是技術(shù)問(wèn)題，有的可能是工程問(wèn)題，還有的甚至無(wú)關(guān)“跨語(yǔ)言”，而是純粹的“交流”習(xí)慣問(wèn)題。

田力在近期一次公開(kāi)談話中表示，“因?yàn)槿说慕涣鞯男问?，在時(shí)間、空間和對(duì)象上，就是非常多元和豐富的。不同場(chǎng)景其實(shí)是排列組合的一個(gè)網(wǎng)，我們從一開(kāi)始做產(chǎn)品設(shè)計(jì)的時(shí)候就很明確了，時(shí)空壺不是為所有的場(chǎng)景服務(wù)的。當(dāng)前為止，其實(shí)我們解決的，只是這個(gè)排列組合中的一個(gè)點(diǎn)，未來(lái)，可能是一個(gè)產(chǎn)品組合。我期待在未來(lái)解決所有場(chǎng)景問(wèn)題的選手中，時(shí)空壺是幾個(gè)主要的貢獻(xiàn)者之一?！?/p>

也許未來(lái)會(huì)像電影《降臨》里描繪的那樣，有新的文字系統(tǒng)出現(xiàn)，亦或者像小說(shuō)《三體》中三體文明設(shè)定的那樣，直接通過(guò)“思維交流”，從而徹底顛覆掉人類跨語(yǔ)言交流的模式。但在那之前，作為曾經(jīng)的翻譯從業(yè)者、如今的 AI 翻譯產(chǎn)品用戶，作者自然期待時(shí)空壺的使命無(wú)限接近于完成——讓所有語(yǔ)言不通的人，都可以用母語(yǔ)自然交流、互相理解。