1402年的南京城內(nèi)，42歲的朱棣終于坐上了夢寐以求的龍椅，但這個皇位來得太沉重。

三年戰(zhàn)爭，尸橫遍野，侄子建文帝生死未卜，滿朝文武對他敬而遠(yuǎn)之。

更要命的是，如何證明自己不是篡位？這個問題讓這位戰(zhàn)場上的勝利者夜不能寐。

年輕皇帝的致命失誤

1398年6月24日，朱元璋駕崩，皇太孫朱允炆繼位，改年號建文，這個年輕人面對的是一個燙手山芋，爺爺朱元璋分封了24個兒子為藩王。

這些叔父們個個手握重兵，威脅著中央政權(quán)。

特別是燕王朱棣，手下精兵十萬，北平固若金湯，朱允炆身邊有兩個書生：齊泰和黃子澄，這兩人滿腹經(jīng)綸，卻沒打過仗。

他們給建文帝出了一個餿主意：削藩。

"先易后難，先弱后強(qiáng)。"黃子澄的策略聽起來很有道理，先拿周王朱橚開刀，再收拾代王朱桂，最后對付燕王朱棣，問題是，朱棣不是傻子。

1399年5月，代王朱桂被廢為庶人，消息傳到北平，朱棣明白了：下一個就是自己。

朱棣久經(jīng)沙場，他見過太多血腥，知道政治斗爭的殘酷，要么殺人，要么被殺，沒有第三條路，北平城內(nèi)，姚廣孝找到了朱棣。

這個和尚有個外號：道衍，他告訴朱棣一個秘密："天命在燕。"

道衍的話很簡單：建文帝身邊都是書生，不懂軍事，朱棣手下都是老兵，久經(jīng)戰(zhàn)陣，現(xiàn)在不動手，等削藩削到燕王頭上，就來不及了。

朱棣猶豫了，這是造反，是大逆不道，一旦失敗，不僅自己要死，整個燕王府都要陪葬。

但是不反，也是死路一條，1399年7月5日，朱棣在北平舉起了反旗，他的理由冠冕堂皇："清君側(cè)，靖國難。"這就是靖難之役的開始。

三年血戰(zhàn)中的政治較量

戰(zhàn)爭一開始，建文帝就犯了致命錯誤，他派老將耿炳文率軍30萬北征，耿炳文是朱元璋的老部下，打仗經(jīng)驗(yàn)豐富，但這個人有個致命弱點(diǎn)：太保守。

朱棣卻選擇了主動出擊，1399年9月，燕軍突襲雄縣。

耿炳文的先鋒部隊(duì)全軍覆沒，主將潘忠戰(zhàn)死，南京朝廷震動，齊泰建議繼續(xù)用耿炳文，黃子澄卻主張換人，最終，建文帝選擇了李景隆，這個決定要了建文帝的命。

李景隆是什么人？朱元璋早就看透了他："此人有才無德，絕不可重用。"

但建文帝偏偏看中了他的出身和相貌，1399年冬，李景隆率軍50萬進(jìn)攻北平，數(shù)量上占絕對優(yōu)勢，但朱棣玩了一個險招：佯裝不敵，全軍出塞，讓李景隆去攻空城。

李景隆真的上當(dāng)了，他在北平城下圍了半個月，朱棣突然從背后殺回。

兩面夾擊，50萬大軍土崩瓦解，1400年，戰(zhàn)爭進(jìn)入相持階段，朱棣雖然連勝幾仗，但形勢依然不利，建文帝坐擁天下，兵源無窮。

朱棣只有北平一地，每打一仗都是在消耗老本。

更要命的是，朱棣的兒子朱高熾還留在北平，一旦北平失守，燕王府就徹底完了，關(guān)鍵時刻，道衍又出了一個毒計："不如直取南京。"

這個建議聽起來像瘋話，放棄根據(jù)地，千里奔襲，一旦失敗就是全軍覆沒。

但朱棣賭了，1402年1月，燕軍南下，李景隆竟然主動開城投降，這一投降，改變了整個戰(zhàn)局，建文帝終于醒悟了，他罷免了李景隆，啟用了真正的將才：盛庸。

盛庸是個硬骨頭，1402年4月，他在淝水狠狠教訓(xùn)了朱棣一頓。

燕軍差點(diǎn)全軍覆沒，朱棣本人也險些被俘，但一切都太晚了，朱棣已經(jīng)學(xué)會了新戰(zhàn)術(shù)：不攻堅城，專走小路，1402年5月，燕軍突然出現(xiàn)在南京城外。

建文帝慌了，他急忙調(diào)盛庸回援，但遠(yuǎn)水救不了近火。

6月13日清晨，內(nèi)應(yīng)打開了金川門，燕軍入城，建文帝失蹤，有人說他自焚而死，有人說他削發(fā)為僧，真相至今是謎。

勝利者的政治困境

朱棣坐上龍椅后，第一件事就是清算建文舊臣，齊泰被凌遲處死，滅十族，黃子澄被磔刑，死狀極慘，方孝孺拒絕為朱棣草詔，被誅十族，連學(xué)生都沒放過。

這場清洗持續(xù)了整整一年，被殺的官員超過千人，被流放的更是不計其數(shù)。

但殺人容易，收買人心難，朱棣急需證明自己的合法性，他找到了解縉，解縉是誰？明朝第一才子，曾經(jīng)服務(wù)過朱元璋和朱允炆兩任皇帝，這個人有個特點(diǎn)：識時務(wù)。

朱棣給解縉出了一道題："找到太祖遺詔，證明朕的繼位是合法的。"

解縉心領(lǐng)神會，幾天后，他"發(fā)現(xiàn)"了一份"密詔"："皇孫允炆柔弱，恐難當(dāng)大任，燕王英武類朕，可繼大統(tǒng)。"這份圣旨漏洞百出。

既沒有朱元璋的印璽，筆跡也不對。

但沒人敢質(zhì)疑，1404年，朱棣建立了內(nèi)閣，7個翰林學(xué)士入直文淵閣，解縉被任命為首輔，這看起來是對解縉的恩寵，實(shí)際上是個陷阱。

朱棣的真正目的是分化文官集團(tuán)，讓解縉去得罪其他大臣，自己坐山觀虎斗。

解縉很快就中招了，1404年，朱棣要立太子，武將們推薦朱高煦，文官們支持朱高熾，解縉站了隊(duì)："皇長子仁孝，天下歸心。"

這句話得罪了朱高煦，從此，解縉的厄運(yùn)開始了。

永樂盛世的陰暗面

1407年，朱棣突然將解縉貶到廣西，表面理由是"閱卷不公"，實(shí)際原因是朱棣厭倦了這個太聰明的臣子，1410年，解縉進(jìn)京述職。

朱棣正好北征不在，解縉只能去見太子朱高熾。

朱高煦抓住了這個機(jī)會，他告訴朱棣："解縉私覲太子，無人臣禮。"朱棣大怒，解縉被投入詔獄，1415年正月13日，錦衣衛(wèi)都督紀(jì)綱匯報囚犯名單。

朱棣看到解縉的名字，淡淡地說："縉猶在耶？"紀(jì)綱會意。

當(dāng)天夜里，他灌醉了解縉，將其埋在雪中凍死，一代才子，就這樣悄無聲息地死去了，1421年，朱棣正式遷都北京，這個決定看起來是為了抵御蒙古，實(shí)際上是政治考量。

南京是建文帝的根據(jù)地，那里的官員和百姓對朱棣始終懷有敵意。

遷都北京，可以擺脫這種尷尬，但遷都的代價巨大，修建紫禁城花費(fèi)了全國十分之一的財政收入，大運(yùn)河的疏通更是勞民傷財，無數(shù)民工累死在工地上。

1405年到1433年，鄭和七下西洋，官方說法是宣揚(yáng)國威，實(shí)際目的是尋找建文帝。

朱棣始終不相信建文帝已死，這個失蹤的侄子像一根刺，深深扎在他心里，每一次下西洋，鄭和都有秘密任務(wù)：查找建文帝的蹤跡。

直到朱棣死去，這個任務(wù)都沒有完成。

1410年到1424年，朱棣五次御駕親征蒙古，表面上是為了解決邊患，實(shí)際上是為了逃避政治，在朝廷里，朱棣始終是個外來者。

那些老臣看他的眼神，總是帶著一絲質(zhì)疑和恐懼。

只有在戰(zhàn)場上，朱棣才能找到久違的快感，那里沒有復(fù)雜的政治斗爭，只有生死對決，1424年，朱棣死在第五次北征的途中。

他的遺言很簡單："傳位太子。"

沒有豪言壯語，沒有不朽功業(yè)，一個叱咤風(fēng)云的皇帝，就這樣孤獨(dú)地死在了塞外。