在人們的傳統(tǒng)觀念里，人口越多，國(guó)家越有底氣。過(guò)去中國(guó)的發(fā)展奇跡，也確實(shí)踩著“人多”的節(jié)奏一路往前。

無(wú)論是勞動(dòng)力充足、市場(chǎng)規(guī)模龐大，還是產(chǎn)業(yè)鏈齊全，人口曾是中國(guó)最耀眼的資源之一。然而時(shí)代變了，人口規(guī)模帶來(lái)的光環(huán)正在褪去，而人口結(jié)構(gòu)帶來(lái)的壓力正在逼近。

如今每當(dāng)媒體提到“人口危機(jī)”，不少人心里都會(huì)涌起一陣說(shuō)不出的擔(dān)憂。明明中國(guó)有14億人口，美國(guó)不到3.5億，俄羅斯連1.5億都沒(méi)有，為何焦慮最大的反而是我們？

首先要明白，人口問(wèn)題的關(guān)鍵不是“多”還是“少”，而是“結(jié)構(gòu)是否合理”。過(guò)去中國(guó)的人口結(jié)構(gòu)呈金字塔形，底座寬、年輕人多，勞動(dòng)力充足，上層的老年人口比例相對(duì)較小，社會(huì)運(yùn)行壓力自然不大。

但現(xiàn)在，這個(gè)結(jié)構(gòu)正在發(fā)生深刻的變化。連續(xù)三年人口負(fù)增長(zhǎng)，2024年減少了139萬(wàn)，同時(shí)，60歲以上的老年人口突破3億。

也就是說(shuō)，中國(guó)正在從“年輕社會(huì)”快速邁向“老齡社會(huì)”，而且速度比多數(shù)國(guó)家預(yù)想得更快。

老齡化意味著什么？意味著養(yǎng)老金支出增加，意味著醫(yī)療需求暴漲，也意味著勞動(dòng)力供給減少。一個(gè)國(guó)家的中位年齡若持續(xù)上升，經(jīng)濟(jì)活力就會(huì)受到影響。

如今中國(guó)的中位年齡即將跨過(guò)40歲大關(guān)，這正是許多發(fā)達(dá)國(guó)家曾經(jīng)歷的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，而與這種變化同時(shí)發(fā)生的是生育率的持續(xù)下滑。

2024年的生育率降至約1.0，全年出生人口不足930萬(wàn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)未達(dá)到維持人口穩(wěn)定所需的水平。勞動(dòng)年齡人口在減少，老年人口在增長(zhǎng)，年輕一代面臨的壓力自然越來(lái)越大。

再看看美國(guó)和俄羅斯，美國(guó)有移民這一“調(diào)節(jié)閥”。每年都有大量年輕人通過(guò)各種渠道來(lái)到美國(guó)，為勞動(dòng)力市場(chǎng)源源不斷補(bǔ)充活力。

雖然美國(guó)的生育率也不算高，但在移民的支撐下，人口結(jié)構(gòu)相對(duì)穩(wěn)定。而俄羅斯的情況則完全不同，它的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)對(duì)勞動(dòng)力的依賴度不高。

資源出口能夠?yàn)閲?guó)家提供穩(wěn)定收入，人口規(guī)模對(duì)其經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的影響相對(duì)較弱。因此，這兩個(gè)國(guó)家的人口壓力都不如中國(guó)緊迫。

中國(guó)的焦慮還來(lái)自空間上的失衡。全國(guó)人口雖然龐大，但分布極不均勻。東部沿海地區(qū)聚集了全國(guó)超過(guò)40%的人口，特別是長(zhǎng)三角、珠三角和京津冀三大城市群，面積占全國(guó)不過(guò)一小塊，卻承載了將近一半人口和超過(guò)一半的GDP。

這種超高密度發(fā)展讓資源供給承受巨大壓力。房?jī)r(jià)高、教育緊張、醫(yī)療排隊(duì)嚴(yán)重，這些現(xiàn)象并不是因?yàn)槿珖?guó)的人口數(shù)量大，而是局部地區(qū)過(guò)于集中。

中西部和東北卻在經(jīng)歷另一種困境。人口不斷外流，年輕人紛紛離開(kāi)家鄉(xiāng)，去往更有機(jī)會(huì)的城市。農(nóng)村老齡化不斷加深，一些地方學(xué)校合并、醫(yī)院縮編，區(qū)域發(fā)展動(dòng)力逐漸變?nèi)酢?/strong>

人口的空間失衡，讓東部人“太多”，讓西部和東北變“太少”，一個(gè)國(guó)家如果內(nèi)部失衡嚴(yán)重，也會(huì)在宏觀上顯得不穩(wěn)定。

產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的轉(zhuǎn)變同樣推動(dòng)了焦慮的出現(xiàn)。過(guò)去中國(guó)依賴人口規(guī)模實(shí)現(xiàn)制造業(yè)的高速發(fā)展，但如今制造業(yè)勞動(dòng)力短缺已成事實(shí)。

很多年輕人不愿再進(jìn)入高強(qiáng)度的流水線工作，而企業(yè)為了留人，不得不提高工資與福利。用人成本上漲，加速了自動(dòng)化的推進(jìn)。

2024年中國(guó)的工業(yè)機(jī)器人銷量占到全球的一半，制造業(yè)自動(dòng)化率不斷提升。雖然自動(dòng)化有利于提高效率，但也意味著傳統(tǒng)的人口紅利正在減少。

為了適應(yīng)這一變化，職業(yè)教育開(kāi)始擴(kuò)招，技能型崗位越來(lái)越受重視。人口老齡化也帶來(lái)新的消費(fèi)需求。

康養(yǎng)產(chǎn)業(yè)、醫(yī)療服務(wù)、老年用品等領(lǐng)域迅速發(fā)展，銀發(fā)經(jīng)濟(jì)的規(guī)模已達(dá)到數(shù)萬(wàn)億元。人口結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變帶來(lái)的沖擊巨大，但也確實(shí)孕育著新的經(jīng)濟(jì)機(jī)會(huì)。

那么歸根結(jié)底，中國(guó)為什么會(huì)比美國(guó)和俄羅斯更焦慮？因?yàn)橹袊?guó)正處在從“數(shù)量驅(qū)動(dòng)”向“質(zhì)量驅(qū)動(dòng)”的轉(zhuǎn)型期。

這一轉(zhuǎn)型涉及經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、家庭和個(gè)人的方方面面。人口減少、老齡化加速、生育意愿低迷，這些問(wèn)題不是孤立的，而是共同構(gòu)成了一個(gè)需要全面應(yīng)對(duì)的時(shí)代性挑戰(zhàn)。

人口多并不意味著可以高枕無(wú)憂，當(dāng)結(jié)構(gòu)出現(xiàn)問(wèn)題，數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)便會(huì)變成壓力。當(dāng)區(qū)域發(fā)展失衡，人口便會(huì)成為資源分配的矛盾焦點(diǎn)。

當(dāng)年輕人生育意愿下降，未來(lái)勞動(dòng)力不足便會(huì)成為隱患。中國(guó)的焦慮，實(shí)際上是對(duì)發(fā)展階段變化的集體反應(yīng)，是一個(gè)國(guó)家進(jìn)入成熟期后必然面對(duì)的“陣痛”。

不過(guò)換個(gè)角度看，焦慮并不全是壞事。它說(shuō)明社會(huì)已經(jīng)意識(shí)到了問(wèn)題，也說(shuō)明轉(zhuǎn)型正在發(fā)生。如今的中國(guó)正在努力把“人多”變成“人強(qiáng)”，把數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)轉(zhuǎn)化為質(zhì)量?jī)?yōu)勢(shì)，把龐大的人口基礎(chǔ)變成創(chuàng)新、技術(shù)和產(chǎn)業(yè)升級(jí)的土壤。

14億人口不是簡(jiǎn)單的負(fù)擔(dān)，而是一個(gè)巨大的潛力，只是這份潛力需要時(shí)間釋放，也需要制度、產(chǎn)業(yè)和社會(huì)在一起完成調(diào)整。

美國(guó)有人口輸入，俄羅斯有資源緩沖，而中國(guó)則有更廣闊的產(chǎn)業(yè)體系、更完整的供應(yīng)鏈和更龐大的中等收入群體。

它不能走別人的路，只能走自己的路。焦慮來(lái)自轉(zhuǎn)折，而解決焦慮的力量也將來(lái)自轉(zhuǎn)折本身。當(dāng)中國(guó)逐漸適應(yīng)新的結(jié)構(gòu)，找到新的發(fā)展方式，眼下的這些壓力就會(huì)變成推動(dòng)力。

我們焦慮，是因?yàn)槲覀冋诮?jīng)歷一次深刻的升級(jí)；我們擔(dān)心，是因?yàn)槲覀儗?duì)未來(lái)有期待；我們討論，是因?yàn)槲覀兛吹搅藛?wèn)題并希望改變。

14億人口的國(guó)家，正在從依賴數(shù)量走向依賴質(zhì)量，這是一個(gè)必然的過(guò)程，也是一個(gè)值得耐心的過(guò)程。