1947年春天的阜平仍帶著山風(fēng)的寒意。就在這個看似平靜的時刻，劉少奇、朱德以及中央工委工作人員徒步抵達(dá)城南莊，華北戰(zhàn)局也隨之起了波瀾。此前一年，晉察冀部隊(duì)幾次拉鋸，勝少敗多，聶榮臻深知如果再不變革，整個華北根據(jù)地極可能被傅作義集團(tuán)壓得喘不過氣?？伤]有急著把指揮棒抓回自己手里，而是決定讓楊得志挑大梁，這一選擇至今讓不少軍史愛好者津津樂道。

先看戰(zhàn)場需求。當(dāng)時正值解放戰(zhàn)爭進(jìn)入第二年，各解放區(qū)都在迅速完成野戰(zhàn)軍體制轉(zhuǎn)換。東北、山東、西北相繼恢復(fù)或新建前方指揮機(jī)構(gòu)，作戰(zhàn)規(guī)模從團(tuán)旅級別跳到縱隊(duì)乃至兵團(tuán)。華北若仍維持舊式“軍區(qū)包打天下”的辦法，只能在防御態(tài)勢里被牽著鼻子走。集中指揮、快速機(jī)動成了硬杠杠，因此恢復(fù)野戰(zhàn)軍迫在眉睫。

再看人選儲備。晉察冀出身的高級將領(lǐng)不少：楊成武、鄭維山、羅瑞卿、楊得志……每個人的長短板很清晰。聶帥對楊得志格外熟悉——1940年的百團(tuán)大戰(zhàn)，楊得志指揮386旅打下娘子關(guān)，聲名大噪；1945年圍攻張家口，他又能穩(wěn)住全局。更重要的是，楊得志屢次在兵力劣勢情況下打出運(yùn)動戰(zhàn)的感覺，這與華北當(dāng)時“以少擊多、以動制靜”的戰(zhàn)場態(tài)勢不謀而合。聶帥私下里說過一句話：“能跑能打的人頂?shù)蒙弦蝗f條塹壕?！憋@然，這句話說的就是楊得志。

聶帥本人為什么不兼？原因并非一條。第一，角色定位不同。1947年開始，中央要求晉察冀根據(jù)地大幅推進(jìn)土改、建政、后方補(bǔ)給體系。軍區(qū)司令員不僅負(fù)擔(dān)作戰(zhàn)籌劃，還要解決民政、金融、交通等系列難題，事務(wù)繁雜到讓任何指揮員都分身乏術(shù)。若聶帥再兼野戰(zhàn)軍司令，勢必顧此失彼。第二，層級關(guān)系決定機(jī)制。野戰(zhàn)軍要直通中央軍委接收戰(zhàn)略命令，在電臺最繁忙的日子，前線與延安之間的報(bào)文幾乎一小時一封，若再轉(zhuǎn)一道軍區(qū)關(guān)口，信息就遲滯了。聶帥保持軍區(qū)—后方軸心，楊得志承擔(dān)野戰(zhàn)—前線軸心，兩條鏈路分工明確才符合當(dāng)時“邊打邊補(bǔ)”的節(jié)奏。

第三，團(tuán)隊(duì)磨合已具雛形。楊得志擔(dān)任司令員時，羅瑞卿任政委，廖漢生任參謀長，這個班子此前在冀中軍區(qū)就搭檔過，指揮默契無需從頭培養(yǎng)。朱德到城南莊后，看了幾次作戰(zhàn)會議記錄，只說了一句：“車轱轆已安好，油加滿，別換司機(jī)了?！币痪漭p描淡寫，實(shí)際上給了楊得志背書，也讓聶帥安心繼續(xù)補(bǔ)課軍區(qū)建設(shè)。

再看戰(zhàn)后成績。重組后的晉察冀野戰(zhàn)軍很快在青滄、保北連打三仗，尤其清風(fēng)店一役，僅用兩晝夜殲滅石家莊守軍萬余人，直接把華北正面戰(zhàn)線推回到正太路一線。若無集中特種兵火力、夜間迂回滲透這些新嘗試，很難取得如此效率，而這些戰(zhàn)法正是楊得志在冀中游擊時期積累并改進(jìn)的。數(shù)據(jù)顯示，經(jīng)此系列戰(zhàn)役，晉察冀主力傷亡比下降至1：4以內(nèi)，遠(yuǎn)低于其他戰(zhàn)區(qū)同期平均值，說明“靈活機(jī)動”已落實(shí)到兵員損耗指標(biāo)。

值得一提的是，1948年初華北軍區(qū)正式掛牌，聶帥升任軍區(qū)司令員，但華北野戰(zhàn)主力編成三個兵團(tuán)，直接受中央軍委調(diào)度。有人納悶：這樣豈不削弱軍區(qū)權(quán)力？事實(shí)上，這正是分權(quán)制衡的體現(xiàn)。前線一旦拖泥帶水，中央可以越級拍板；后方一旦物資斷檔，軍區(qū)照樣要向中央說明。聶帥熟稔這一套流程，他要做的不是握著指揮話筒不放，而是保證兵站、情報(bào)、金融、后勤一并跟進(jìn)。換句話說，他把“短刀”交給楊得志，自己則握住“長鞭”。

當(dāng)時軍區(qū)機(jī)關(guān)偶爾會出現(xiàn)這樣的對話—— 參謀：“司令，野戰(zhàn)軍要三日內(nèi)到達(dá)泊頭，需要兩倍馬匹?！?聶帥淡淡一句：“把晉東北的騾馬調(diào)一半過去，不夠再拆運(yùn)河上的船板造車?！?不到半天，二千余匹騾馬與上百輛輜重車就開拔完畢。后方保障的速度決定前線勝負(fù)，這條邏輯在華北戰(zhàn)場被不斷驗(yàn)證。

還有一層較少被提及的考量——干部培養(yǎng)。1947年后期，中央已在籌劃大規(guī)模渡江戰(zhàn)役，華北指揮系統(tǒng)必須提前儲備獨(dú)當(dāng)一面的將領(lǐng)。聶帥讓楊得志在最復(fù)雜的華北戰(zhàn)場“單飛”，既解決當(dāng)前問題，也為未來全國范圍的西南、兩廣作戰(zhàn)準(zhǔn)備核心骨干。從結(jié)果看，1950年桂柳、湘西等戰(zhàn)役，楊得志正是憑借在華北練出來的快速穿插本領(lǐng)，連續(xù)完成合圍。

綜上線索交織，聶榮臻之所以主動把司令員位置讓給楊得志，既是個人定位和戰(zhàn)略節(jié)奏的必然選擇，也是華北戰(zhàn)區(qū)多線任務(wù)需要的最佳配置。事實(shí)說明，當(dāng)指揮鏈條被理順、職責(zé)被分散后，華北部隊(duì)不但穩(wěn)住了根據(jù)地，還成功牽制了傅作義主力，為遼沈、平津的戰(zhàn)略勝利創(chuàng)造了充裕時空。