乾隆時(shí)期，大清帝國身邊有兩頭巨獸，一個(gè)是當(dāng)時(shí)強(qiáng)悍的準(zhǔn)噶爾汗國，還有一個(gè)潛伏在旁的沙皇俄國。

有人說過，如果乾隆不及時(shí)吞并準(zhǔn)噶爾，那片我們今天稱為“新疆”的廣袤土地，在脫離中原王朝有效管轄將近900年后，可能就不是回到中華大家庭，而是會(huì)落入北極熊的口中。

漂泊九百年的西域故土

新疆曾經(jīng)也被人稱之為西域都護(hù)府，或是唐朝的安西、北庭都護(hù)府。沒錯(cuò)，在漢唐盛世，中原王朝的軍旗確實(shí)曾飄揚(yáng)在天山南北，絲綢之路上的駝鈴聲，見證了中原與西域的緊密聯(lián)系。那時(shí)的西域，就是我們“故土”的一部分。

但，一場(chǎng)“安史之亂”不僅動(dòng)搖了唐朝的國本，也讓它徹底失去了對(duì)西域的控制。從那以后，一直到清朝建立，中間隔了宋、元、明等幾個(gè)朝代，長達(dá)九百多年的時(shí)間里，中原王朝的勢(shì)力再也沒能真正深入到這片土地的核心地帶。

這九百年里，西域都發(fā)生了什么呢？簡(jiǎn)單來說，就是“城頭變幻大王旗”。吐蕃人來過，回鶻人建過國，西遼、蒙古人也在這里你方唱罷我登場(chǎng)，后來又分裂成一個(gè)個(gè)小的汗國，比如察合臺(tái)汗國、葉爾羌汗國等等。

這片土地就像一個(gè)漂泊在外的孩子，雖然血脈與故土相連，卻始終無法回到母親的懷抱。

就在中原大地經(jīng)歷明清鼎革、天下重新洗牌的時(shí)候，一個(gè)強(qiáng)悍到足以改變整個(gè)亞洲格局的游牧帝國，在西域的廢墟上悄然崛起。

它，就是讓清朝康熙、雍正、乾隆三代皇帝都頭疼不已的準(zhǔn)噶爾汗國。

“最后的游牧帝國”

說到準(zhǔn)噶爾汗國，很多朋友可能不太熟悉，覺得它不就是個(gè)普通的游牧部落嘛。如果您這么想，那可就太小看它了。

在17世紀(jì)末到18世紀(jì)中葉，準(zhǔn)噶爾汗國絕對(duì)是亞洲大陸上一個(gè)不容忽視的頂級(jí)玩家。

鼎盛時(shí)期，它的疆域東起阿爾泰山，西至巴爾喀什湖，南抵天山，北越額爾齊斯河，控制著今天整個(gè)新疆、青海大部、蒙古高原西部，甚至一度將勢(shì)力伸入西藏，實(shí)力極其強(qiáng)橫。

這個(gè)被譽(yù)為“最后的游牧帝國”的政權(quán)，并不是頭腦簡(jiǎn)單的莽夫。他們不僅驍勇善戰(zhàn)，還非常善于學(xué)習(xí)。

當(dāng)清軍已經(jīng)大規(guī)模裝備火槍火炮的時(shí)候，準(zhǔn)噶爾人也通過與沙俄的接觸，建立了自己的火槍部隊(duì)和鑄炮工廠，軍事技術(shù)上一點(diǎn)不落后。

因此，從康熙皇帝開始，清朝就和準(zhǔn)噶爾汗國展開了長達(dá)七十多年的生死較量。康熙親征噶爾丹，雍正年間在和通泊遭遇慘敗，損兵折將，這都是清準(zhǔn)戰(zhàn)爭(zhēng)中的著名篇章。

對(duì)于清朝的三代帝王而言，準(zhǔn)噶爾絕不僅僅是邊疆的騷擾，而是一個(gè)能與大清帝國爭(zhēng)奪生存空間的、旗鼓相當(dāng)?shù)膶?duì)手。

然而，歷史的棋盤上，從來不止有兩個(gè)棋手。就在大清與準(zhǔn)噶爾激烈對(duì)峙、互有勝負(fù)的時(shí)候，一個(gè)更龐大、更具野心的身影，已經(jīng)從遙遠(yuǎn)的北方悄悄逼近。

這個(gè)潛伏的獵手，就是沙皇俄國。

沙俄的東擴(kuò)野心

從彼得大帝改革開始，沙皇俄國就進(jìn)入了瘋狂擴(kuò)張的模式。它的擴(kuò)張有兩個(gè)主要方向，一個(gè)是向西，與歐洲列強(qiáng)爭(zhēng)奪出?？诤桶詸?quán)；另一個(gè)就是向東和向南，吞并西伯利亞，然后將觸角伸向廣袤的中亞。

在18世紀(jì)，沙皇俄國的擴(kuò)張腳步已經(jīng)越過了烏拉爾山，在中亞草原上修建了一系列的堡壘和要塞，比如鄂木斯克、塞米巴拉金斯克等，形成了一條“西伯利亞軍事邊境線”，步步為營地向南壓縮空間。俄國人的目的很明確：控制中亞的商路，攫取資源，并最終打開通往印度洋的溫暖出?？?。

而夾在清朝和俄國之間的準(zhǔn)噶爾汗國，自然就成了俄國人重點(diǎn)“公關(guān)”和覬覦的對(duì)象。俄國人心里打著如意算盤：如果能把強(qiáng)大的準(zhǔn)噶爾拉攏過來，讓它成為俄國的附庸，那就可以把它當(dāng)作一枚棋子，用來牽制甚至對(duì)抗清朝。

為此，沙皇政府多次派遣使團(tuán)和探險(xiǎn)隊(duì)深入準(zhǔn)噶爾腹地，勘探地理，繪制地圖，與準(zhǔn)噶爾貴族眉來眼去。

如果拉攏不成呢？那也好辦。一旦準(zhǔn)噶爾自身出現(xiàn)問題，實(shí)力衰退，俄國完全可以趁虛而入，將其一口吞下，直接占據(jù)水草豐美的伊犁河谷和戰(zhàn)略位置極其重要的天山地區(qū)。

可以說，在俄國的戰(zhàn)略規(guī)劃里，無論準(zhǔn)噶爾是死是活，是強(qiáng)是弱，它所占據(jù)的這片土地，最終都應(yīng)該是沙皇的囊中之物。

這盤棋局走到這里，就變得異常兇險(xiǎn)了。西域這片土地，名義上由準(zhǔn)噶爾控制，但它的背后，站著兩個(gè)都想將其收入囊中的龐大帝國。一個(gè)是視其為“臥榻之側(cè)”心腹大患、必欲除之而后快的清朝；另一個(gè)是視其為“擴(kuò)張?zhí)濉?、時(shí)刻準(zhǔn)備下手的沙皇俄國。就在這千鈞一發(fā)之際，一個(gè)決定性的變數(shù)出現(xiàn)了。

乾隆的世紀(jì)豪賭

公元1754年，也就是乾隆十九年，強(qiáng)大的準(zhǔn)噶爾汗國爆發(fā)了致命的內(nèi)亂。統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部為了爭(zhēng)奪汗位，打得不可開交，血流成河。其中，一個(gè)名叫阿睦爾撒納的貴族在爭(zhēng)權(quán)失敗后，走投無路，竟然帶著自己的部眾，一路向東，投靠了宿敵，清朝。

這個(gè)消息傳到北京，乾隆皇帝敏銳地意識(shí)到，徹底解決準(zhǔn)噶爾這個(gè)百年大患的“天賜良機(jī)”來了！他認(rèn)為，可以利用準(zhǔn)噶爾的內(nèi)亂，“以準(zhǔn)治準(zhǔn)”，讓投誠的阿睦爾撒納充當(dāng)向?qū)?，直搗黃龍，一舉永絕后患。

然而，當(dāng)乾隆在朝堂上提出這個(gè)大膽的出兵計(jì)劃時(shí)，卻遭到了幾乎所有大臣的一致反對(duì)。軍機(jī)大臣、滿漢顯貴們紛紛上奏，理由非常充分。

西征之路萬里迢迢，后勤補(bǔ)給極其困難，糧草運(yùn)到前線的成本是其本身價(jià)值的幾十倍，簡(jiǎn)直是無底洞。

其次風(fēng)險(xiǎn)太大。雍正年間和通泊之戰(zhàn)的慘敗還歷歷在目，那是八旗勁旅少有的大敗仗，給清廷留下了巨大的心理陰影。大臣們普遍認(rèn)為，準(zhǔn)噶爾地處偏遠(yuǎn)，即便打下來也難以守住，純屬“好大喜功，虛耗國帑”。像大學(xué)士劉統(tǒng)勛等人甚至提出，西域那地方?jīng)]啥價(jià)值，不如放棄算了。

面對(duì)滿朝文武的反對(duì)聲浪，乾隆展現(xiàn)出了一個(gè)杰出政治家和戰(zhàn)略家的頂級(jí)素質(zhì)，乾綱獨(dú)斷。他力排眾議，痛斥群臣的短視和怯懦。

在他看來，這不僅僅是一場(chǎng)軍事征伐，更是一場(chǎng)決定國運(yùn)的地緣戰(zhàn)略豪賭。準(zhǔn)噶爾問題不解決，大清的西北邊疆永無寧日。

另外，他看到了北邊那頭正在打盹的北極熊。如果清朝因?yàn)楠q豫和膽怯錯(cuò)過了這個(gè)機(jī)會(huì)，讓準(zhǔn)噶爾這個(gè)權(quán)力真空被俄國人填補(bǔ)，那后果將不堪設(shè)想。

于是，在1755年春天，乾隆皇帝頂著巨大的內(nèi)部壓力，毅然下令出兵。五萬清軍在投誠的阿睦爾撒納引領(lǐng)下，兵分兩路，向著伊犁河谷，那個(gè)困擾了大清三代帝王的夢(mèng)魘之地，發(fā)起了雷霆萬鈞的最后一擊。

假如乾隆選擇退縮

講到這里，我們不妨開啟“上帝視角”，做一個(gè)大膽的假設(shè)：如果當(dāng)年乾隆是個(gè)“守成之君”，聽從了大臣們的“穩(wěn)妥”建議，為了節(jié)省國庫、避免風(fēng)險(xiǎn)，放棄了出兵準(zhǔn)噶爾的計(jì)劃，那么歷史會(huì)走向哪個(gè)岔路口呢？

準(zhǔn)噶爾汗國不會(huì)因?yàn)榍宄牟桓缮娑謴?fù)穩(wěn)定。其內(nèi)部的權(quán)力斗爭(zhēng)已經(jīng)白熱化，只會(huì)繼續(xù)打下去，直到一方徹底消滅另一方，或者整個(gè)汗國分崩離析。

無論哪種結(jié)果，都會(huì)導(dǎo)致一個(gè)長期動(dòng)蕩、虛弱不堪的準(zhǔn)噶爾政權(quán)，或者干脆就是一個(gè)權(quán)力真空地帶。

這時(shí)候，誰會(huì)最高興呢？毫無疑問，是北邊的沙皇俄國。一個(gè)統(tǒng)一而強(qiáng)大的準(zhǔn)噶爾，俄國尚且要忌憚三分，想方設(shè)法拉攏。而一個(gè)四分五裂、內(nèi)戰(zhàn)不休的準(zhǔn)噶爾，簡(jiǎn)直就是送到嘴邊的肥肉。

俄國人完全可以故技重施，就像他們后來在中亞對(duì)付其他汗國一樣：扶持其中一個(gè)派系作為自己的代理人，名正言順地派遣“顧問”和“志愿軍”進(jìn)入，一步步將整個(gè)地區(qū)納入自己的勢(shì)力范圍。

或者，俄國人會(huì)更加直接。他們?cè)缫言陬~爾齊斯河上游建立了軍事?lián)c(diǎn)，距離伊犁河谷并不遙遠(yuǎn)。趁著準(zhǔn)噶爾內(nèi)亂，俄軍可以直接南下，搶占伊犁這個(gè)戰(zhàn)略心臟。一旦俄國控制了伊犁河谷和天山山脈，就等于扼住了整個(gè)西域的咽喉。

到那個(gè)時(shí)候，清朝將面臨一個(gè)比準(zhǔn)噶爾汗國可怕百倍的局面：一個(gè)領(lǐng)土野心無窮、國力蒸蒸日上的沙皇俄國，與清朝的甘肅、蒙古地區(qū)直接接壤，中間再無任何戰(zhàn)略緩沖。

天山這條天然的地理屏障，將不再是中國的西部防線，而是俄國進(jìn)一步向東滲透的前進(jìn)基地。

后來的歷史也證明了這一點(diǎn)。即便在乾隆成功統(tǒng)一新疆之后，到了19世紀(jì)，清朝國力衰退，沙俄依然通過一系列不平等條約，從中國西北割走了數(shù)十萬平方公里的土地。

可以想象，如果俄國在18世紀(jì)中葉就已經(jīng)占據(jù)了整個(gè)新疆，那么清朝面臨的領(lǐng)土威脅將會(huì)提前一個(gè)世紀(jì)，并且嚴(yán)重得多。那片漂泊了九百年的西域故土，恐怕就真的永遠(yuǎn)回不來了。