漫步在日本東京的街頭，若是一個(gè)中國人初來乍到，定會(huì)產(chǎn)生一種奇異的錯(cuò)覺。滿目皆是熟悉的方塊字，大至百貨公司的招牌，小到便利店里的飯團(tuán)標(biāo)簽，漢字如血管般密布在這個(gè)島國的肌理之中。

那么，漢字作為一種外來表意工具，究竟是如何在一個(gè)孤懸海外的島國扎根，又是如何在近代狂風(fēng)驟雨般的“去中國化”浪潮中幸存下來的？

將時(shí)鐘撥回到第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后的那個(gè)節(jié)點(diǎn)，日本正處于命運(yùn)的十字路口。此時(shí)的美國大兵不僅帶來了吉普車和口香糖，更試圖從根本上重塑這個(gè)戰(zhàn)敗國的精神構(gòu)造。在美國占領(lǐng)當(dāng)局看來，要想讓日本徹底脫離封建軍國主義的泥沼，除了政治改造，還得對(duì)語言下手。

這場(chǎng)覆蓋了日本男女老少的大考察，得出的數(shù)據(jù)令所有人瞠目結(jié)舌：日本國民的漢字識(shí)字率高達(dá)97.9%。這個(gè)數(shù)字冷冰冰地宣告了一個(gè)事實(shí)，漢字早已不再是貴族階層把玩的特權(quán)，而是真正走進(jìn)了千家萬戶，徹底融入了日本人的母語血液之中。

若強(qiáng)行廢除，非但不能“便民”，反而是給接近百分之百的國民制造閱讀障礙。于是，那個(gè)野心勃勃的廢止計(jì)劃，只能在一片尷尬中不了了之。

這就觸及到了漢字幸存的另一個(gè)核心：功能性上的無可替代。日本并未照搬漢字，而是發(fā)明了“假名”，形成了一套“漢字+假名”的混合書寫系統(tǒng)。如果說假名像是拼音，負(fù)責(zé)記錄語音和語法結(jié)構(gòu)，那么漢字就是這套系統(tǒng)里的“錨”，負(fù)責(zé)精準(zhǔn)地錨定意義。

日本似乎在無意間避開了這個(gè)坑，盡管日本社會(huì)內(nèi)部關(guān)于“限制漢字”的聲音從未斷絕，年輕人為了省事也更喜歡在互聯(lián)網(wǎng)上使用假名縮寫，但官方和教育界對(duì)漢字底線的堅(jiān)守卻從未松動(dòng)。

1946年，日本政府公布了包含1850個(gè)字的“當(dāng)用漢字表”，雖然名義上是規(guī)定“使用范圍”，實(shí)則是劃定了現(xiàn)代日本人必須掌握的核心字庫。

有趣的是，隨著時(shí)代的推移，這個(gè)字庫非但沒有縮小，反而在不斷擴(kuò)容。到了1981年，標(biāo)準(zhǔn)演變成了“常用漢字表”，數(shù)量增加至1945個(gè)。

而根據(jù)日本政府的最新標(biāo)準(zhǔn)，這一數(shù)字已經(jīng)突破了2136個(gè)。這個(gè)數(shù)字的變化趨勢(shì)本身就說明了問題：隨著現(xiàn)代社會(huì)信息的爆炸式增長，人類需要表達(dá)的概念越來越復(fù)雜，作為表意效率極高的漢字，其承載信息密度的優(yōu)勢(shì)愈發(fā)凸顯。

歷史上的無數(shù)次教學(xué)實(shí)踐證明，對(duì)于具備正常智力的國民來說，掌握這一千多個(gè)方塊字并非難如登天，一旦學(xué)會(huì)，因其極強(qiáng)的表意功能，便極難遺忘。

甚至可以說，正是因?yàn)楸Ａ袅藵h字，日語才具備了強(qiáng)大的造詞能力來應(yīng)對(duì)近代化的沖擊。我們今天熟知的“政治”、“經(jīng)濟(jì)”、“科學(xué)”、“哲學(xué)”等現(xiàn)代詞匯，恰恰是明治維新時(shí)期的日本人利用漢字的表意特性，將西方概念翻譯、重組后創(chuàng)造出來的“新詞”。

若是把日語中的漢字全部抽走，留下的只會(huì)是一串串冗長、甚至讀起來像繞口令般的假名長河，溝通效率將大打折扣。