老何散論：為何冬至大如年？

古禮湮滅已久，昨日冬至，種種讕言紛起，多數(shù)典忘祖之論。因摘錄舊札記略敘源流如次。

早在夏商周時代，中國人就用土圭觀測太陽，測出在每年冬至之日，陰影為一年中最長之日，因而認為此日乃一年中陰氣盛極之日。

“是日，陰極之至，陽氣始生。日南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”?！?/p>

冬是什么意思？冬者，終也，冬就是結束。

[甲骨文冬古字形像繩子兩終端打結，意為終結、終端，是“終”的初文，同源字?！墩f文解字》：“冬，四時盡也?！惫乓载岳K系辭紀事，歲終為結。]

古人認為，一年季候之演變循環(huán)，原因皆在于陰陽二氣之交替運轉，因此以冬至陰極盛這一天為歲終之日。

自冬至后日起，天地陽氣開始回升，預示著一個新的輪回即將開始。

冬至是中國獨有之二十四節(jié)氣歷法中最早制訂的一個節(jié)氣。

周秦以前之古歷法，乃是以十個月為一年的歷法，即太古之黃帝歷。十干本義就是十個月的月名，后來演變?yōu)槭崭芍?/p>

秦漢歷以下十二月歷法之冬十一月，則相當于黃帝歷之正月、一月。故以冬至后一日，為新年之初一日，所謂冬至一陽生，即指此。此日，亦為過十月歷法新年歲首之日。（詳論可看何新著作《夏小正新考》）

冬至日是古代臘月之終日，是祭祖之日。

而冬至后一日則是迎新祭天迎接太陽神（行”迎日”之禮）的日子。故古代有“天子率三公九卿迎歲”的盛典。

《周禮》記：“以冬至日，致天神人鬼”的盛大祭祀儀式。

此俗至秦代雖早已改為十二月歷法，但迎祀冬至之禮則一直不廢。直到漢武帝采用改良版新夏歷后，才把正月和冬至分開。

漢代以后冬至已經(jīng)不是歲首，而以冬至為“冬節(jié)”。

大儒祭邕說：“冬至陽氣起，君道長，故賀。”

《四民月令》云：冬至“進酒肴，及謁賀君師耆老，如正旦?！?/p>

朝廷官府仍然要舉行祝賀儀式，稱為“賀冬”，民間也流行互賀的“拜冬”禮俗。

《后漢書》記：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而后省事。”這天朝廷要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業(yè)，親朋以美食相贈，相互拜訪。熱鬧仍然宛如過年。

魏晉六朝時，冬至稱為“亞歲”，民眾要向父母長輩拜節(jié)。

唐宋時期，冬至與歲首并重，是祭天祀祖的日子，皇帝要舉行祭天大典，百姓向父母尊長敬拜。

據(jù)孟元老《東京夢華錄》：“十一月冬至，京師最重此節(jié)，雖至貧者，一年之間積累假借，至此日更易新農、備辦飲食，享祀先祖……一如年節(jié)?！?/p>

明清兩代，冬至皆襲古俗，有“肥冬瘦年”之說，冬至日祭祠堂之風大盛。

皇帝更有祭天大典，謂之“冬至郊天”。宮內有百官向皇帝呈遞賀表的儀式，還要互相投刺祝賀，就像元旦一樣。

劉侗、于奕正合撰的《帝京景物略》有“百官賀冬畢，吉服三日，具紅箋互拜，朱衣交于衢，一如元旦”的記載。

辛亥革命后為順應華夏民心，也一度將冬至日定為“冬節(jié)”。將冬至前夜稱為“冬至夜”。依然保留著以冬至度年的古老風俗。

【附錄】土圭測影與24節(jié)氣

土圭，讀為度圭，即圭表，宋代以后稱日晷，是一種古老的測量工具，測量日照下之陰影長短，以觀測季節(jié)之變化。

土圭構造極為簡單，就是立一根桿子垂直于地面，觀察它正午時投影的長短變化，來確太陽的運動以測定季節(jié)的變化。

《周禮·地官·大司徒》：“以土圭之法測土深，正日景（影），以求地中?！?/p>

又《春官·典瑞》：“土圭以致四時日月，封國則以土地?！?/p>

《周禮·大宗伯》云：以土圭之法測土深，正日景（影），以求地中?！罩林埃ㄓ埃┏哂形宕?，謂之地中：天地之所合也，四時之所交也，風雨之所會也，陰陽之所和也。然則百物阜安，乃建王國焉，制其畿方千里而封樹之。

《周禮》中說的所謂“測土深”，是指通過測量土圭顯示的日影長短，求得不東、不西、不南、不北之地，也就是“地中”。

夏至之日，此地土圭的影長為一尺五寸。之所以作如此選擇，是因為“地中”是天地、四時、風雨、陰陽的交會之處，也就是宇宙間陰陽沖和之中心。

圭表高八尺，后來演變?yōu)樘彀查T前的華表。日影極長之日為太陰日，冬至。日影極短之日為太陽日，夏至。