947年，太原城外，一個沉默寡言的老將，在沉重的甲胄下，步步走上祭壇。

風(fēng)吹起他的黃袍，那一刻，他不再是契丹的“兒臣”，而是中原的帝王。

他從山西一個貧寒小卒起步，歷經(jīng)三朝風(fēng)云變幻，最終建立了中國歷史上國祚最短的正統(tǒng)王朝，后漢。

兩年稱帝，四年朝祚，卻如驚雷劈開五代十國的沉悶天幕，是民族尊嚴(yán)和中原氣節(jié)的最后一搏。

他是短命帝王，卻也締造了驚艷四座的歷史傳奇......

公元895年，唐朝已是氣數(shù)將盡，太原城西的一戶農(nóng)家，迎來了一個男嬰。

這個孩子名叫劉知遠(yuǎn)，沙陀族人，父母是地道的莊稼人，生活清貧如洗。

少年的劉知遠(yuǎn)并沒有光明的前途等著他。

為了貼補(bǔ)家用，他十幾歲便被家人安排給一個姓李的大戶人家做了贅婿。

這在當(dāng)時的沙陀人看來，是極其丟人的事，不僅要低三下四伺候丈人丈母娘，還會被視為“軟骨頭”，在族中抬不起頭來。

李家的女兒長相平平，性格潑辣，對這個沉默寡言的丈夫頤指氣使。

他沉默，可沉默中更有一份決絕，他并不想過這樣的日子。

不久后，他做出了改變命運的決定，投軍，他沒有告訴妻子和岳父，只在枕下留了一封寫得歪歪斜斜的字條：“人各有命，我當(dāng)逐鹿?！?/p>

此時正值太原動蕩，李克用與李存勖父子割據(jù)山西，劉知遠(yuǎn)憑借一副健壯的身子骨和吃苦耐勞的性子，被編入軍中做了一名馬前卒。

馬前卒，就是沖鋒陷陣的最底層步卒，戰(zhàn)時最先沖陣，平日最累最苦，沒人正眼看他們一眼。

但他依舊忍著，因為人生的翻盤，從來不是一日之功。

在軍中，他遇到了改變他命運的男人，石敬瑭。

當(dāng)時的石敬瑭雖還未顯赫一方，卻已經(jīng)是李嗣源帳下的心腹偏將。

他身邊缺一名肯吃苦、忠心的馬卒，劉知遠(yuǎn)以一次出色的夜襲行動贏得了他的注意。

當(dāng)石敬瑭問起他陣前形勢，他一語中的，言簡意賅，讓石敬瑭刮目相看。

自此，他被調(diào)入石營做了親兵，開始接觸更核心的軍事事務(wù)。

機(jī)會，總是留給那些熬得住的人。

德勝之戰(zhàn)，石敬瑭被敵軍追殺，戰(zhàn)馬負(fù)傷，甲胄裂開，眼見就要命喪黃河岸邊。

劉知遠(yuǎn)不假思索，將自己健全的馬一把推給石敬瑭，自己則翻身上了那匹跛馬，在敵軍箭雨下橫沖直撞，為其斷后。

他左臂中箭，鮮血淋漓，仍咬牙不退。

另一場戰(zhàn)役中，石敬瑭誤入敵營，命懸一線，劉知遠(yuǎn)帶著五人小隊連夜翻山突圍，一口氣沖殺二十余里，硬是將其從敵軍重圍中救出。

石敬瑭動容，他從此破格提拔劉知遠(yuǎn)為“牙門都?！?，這是近衛(wèi)將領(lǐng)的要職，非有大功之人不可任命。

從一個贅婿，到可以獨當(dāng)一面的都校，劉知遠(yuǎn)只用了短短幾年時間。

他還未真正走出寒門，但他已經(jīng)完成了蛻變，等待著更大的戰(zhàn)場。

936年，太原的城門在一夜之間換了旗幟，石敬瑭在大帳之中穿上龍袍，朝北跪拜，他終于如愿稱帝，建立了“后晉”。

可就在這場看似光耀四方的登基典禮背后，一紙契約也悄然落定，他以“父子之名”獻(xiàn)上了燕云十六州，換來契丹南下助他一統(tǒng)天下。

“兒皇帝”的名號就此落在他頭上，而劉知遠(yuǎn)，便是在這一刻，第一次對昔日生死相托的主君，生出無法掩飾的厭惡。

稱帝之初的石敬瑭也不是無能，他禮賢下士，對舊部恩寵有加，劉知遠(yuǎn)自然也得到了重用。

彼時的劉知遠(yuǎn)，身披盔甲，腰佩金帶，已是馬步軍都統(tǒng)，手握實兵。

他本以為，自己這一生終可在主君麾下一展雄才，安天下，定邊疆。

可他沒想到，換來的不是開疆拓土，而是堂堂天子，跪拜異族之君，自稱兒子，年年進(jìn)貢，歲歲割地。

一天早朝上，契丹使者跋山涉水，衣冠不整地踏入金殿。

眾臣正欲行禮，卻見那契丹使眼神倨傲，手持耶律德光的圣旨朗聲道：

“天可汗以父皇身份，賜兒皇帝石敬瑭俯首臣服。”話音未落，朝中頓時一片死寂。

劉知遠(yuǎn)眼中血氣上涌，疾步上前，拱手而立，朗聲斥道：

“臣有一言，請陛下深思。稱臣可為權(quán)宜，然自稱兒子，豈非自辱？大晉雖初興，但我漢人骨未寒，怎能就此叩首稱奴？更遑論將我大晉門戶，燕云十六州拱手讓人，此乃千古之誤！”

他話未說盡，殿中群臣已驚出一身冷汗。

契丹使者臉色鐵青，石敬瑭的面色也在瞬間陰沉下來。

他咬了咬牙，只冷冷回了一句：“國事自有定策，將軍勿多言?！?/p>

朝會結(jié)束，殿門緩緩關(guān)上，劉知遠(yuǎn)緩步走出，一口氣仿佛憋在胸口。

他不是不懂大勢，他知道后唐末年內(nèi)亂不斷，石敬瑭若不借助契丹鐵騎，斷難一戰(zhàn)而勝。

但他更明白，一旦割地稱臣，中原再無天險守關(guān)之力，燕云十六州，是一堵墻，是一道天塹，如今這道墻倒了，契丹人便可以隨時揮師南下，肆意踐踏中原大地。

他的憤怒不僅是對朝廷的失望，更是對民族尊嚴(yán)的捍衛(wèi)。

而“兒皇帝”這三字，更是比刺刀更深地扎入了一個武人心中。

此后不久，朝中開始有人上書，質(zhì)疑劉知遠(yuǎn)言辭激烈，有妄議朝政之嫌。

石敬瑭雖未明言懲罰，卻也開始疏遠(yuǎn)舊日心腹。

一道調(diào)令悄然送到劉知遠(yuǎn)手中，將他從朝中要職貶至河?xùn)|節(jié)度使。

有人說這是貶謫，有人卻笑而不語，河?xùn)|之地，地勢險要，物產(chǎn)豐富，自古便是兵家重地。

初到任時，他每日清晨巡邊，夜晚翻閱兵籍圖冊，修堡壘、練新軍，暗中積蓄糧草，廣結(jié)四方賢才。

他未曾公開違逆朝廷，卻也從不再請示京都之事。

他的眼中，已不再有“后晉”，而是在等待一個契機(jī)，一個天時地利人和的那一日。

石敬瑭去世那年，劉知遠(yuǎn)在太原一間不起眼的軍帳里，獨自舉杯。

劉知遠(yuǎn)，一個“兒皇帝”宮廷中被貶的武夫，正一步步走向?qū)儆谒约旱慕健?/strong>

947年，開封城破，風(fēng)中飄揚的不再是“后晉”的黃旗，而是北方鐵騎攜帶而來的“遼”字旌旗。

契丹軍隊南下如潮水奔涌，一夜之間，金陵鐵鎖盡斷，長街潰亂。

石重貴被俘，后晉滅亡的消息迅速傳遍天下。

朝堂震動，百姓哀號，許多曾經(jīng)擁戴后晉的將領(lǐng)紛紛惶恐自危，有的倉皇出逃，有的面北請降，中原，一夜無主。

而遠(yuǎn)在太原的劉知遠(yuǎn)，卻沒有一絲慌亂。

河?xùn)|行營的大帳之中，他背手而立，身邊的將佐按耐不住，紛紛請戰(zhàn)：

“主公，契丹人暴虐無道，燒殺劫掠，所到之處生靈涂炭，正是我們起兵雪恥的好時機(jī)！”

劉知遠(yuǎn)卻擺了擺手：“不急。我們還不夠強(qiáng)，河?xùn)|還不夠滿。”

他不是怕戰(zhàn)，而是怕打得不徹底。

契丹人雖然強(qiáng)勢南下，甚至已自稱“皇帝”，將中原納入“大遼”的版圖，可劉知遠(yuǎn)知道，他們的根，扎在北地，水土不服，禮制不通。

遼軍進(jìn)駐汴京之初，便出現(xiàn)軍紀(jì)潰亂、民怨四起的局面。

百姓痛恨契丹，士族排斥其政，遼帝耶律德光雖有稱帝之志，卻缺乏長久據(jù)中原之力。

他知道，自己真正的對手，不在敵人刀鋒，而在時機(jī)未到，于是他選擇請降。

一紙降表送至契丹，字里行間滿是“兒臣”、“伏聽天命”，他甚至愿意向契丹進(jìn)貢，以求得河?xùn)|一地的茍安。

遼帝看完大喜：“此子知禮?！?/strong>

他賜劉知遠(yuǎn)一根契丹特制的木杖，象征最高信任的“節(jié)杖”，并親封其為“兒臣”。

太原城內(nèi)一片嘩然，堂堂中原將領(lǐng)，竟要再認(rèn)草原子為父？

眾將士憤怒、羞辱、不解，但劉知遠(yuǎn)面色如常，他真正的計劃，從未停止。

暗中，他讓部將王峻以“答謝遼帝”之名入京，卻實為密探。

王峻帶著厚禮進(jìn)了契丹軍營，臥底數(shù)月，細(xì)察軍情。

回來時，他一身風(fēng)塵，卻滿臉興奮：

“主公，大遼內(nèi)亂如麻，諸王爭寵，軍中將帥各自為政，更要緊的是，耶律德光得病了，久治不愈，士氣早已低迷，此時再戰(zhàn)中原，必傷筋動骨?！?/p>

這是一封密報，也是一把點燃狼煙的火把。

“大晉已亡，草寇亂中原，吾等不忍社稷沉淪，愿興義軍，還我漢室！”

就在耶律德光病重、遼軍難以南顧之時，劉知遠(yuǎn)于太原筑壇稱帝，仍沿用石敬瑭舊年號“天?！?，顯示承統(tǒng)之姿。

可他心中清楚，從這一刻起，“后晉”的篇章已翻至最后，而“后漢”的鐘聲，正由他親手敲響。

中原諸鎮(zhèn)震動。

最先歸附的是山西北部的一位節(jié)度使，隨后是汴州、洛陽的舊臣，緊接著，就連原本猶豫不決的后晉遺族，也派人來降。

劉知遠(yuǎn)的“漢”政權(quán)，從未打出第一仗，便已握住中原半壁。

他沒有急于進(jìn)軍，而是先行改革，他下令，所有契丹人在境內(nèi)，不得橫行，若擾民者，格殺勿論，一律停止向遼進(jìn)貢，安撫百姓，減輕稅賦，招賢納士，修復(fù)舊制。

政令一出，人心歸附，許多在遼軍占領(lǐng)下苦不堪言的百姓，扛著鋤頭奔赴太原，請求從軍。

劉知遠(yuǎn)率軍無血開城，登基改元，立國號為“漢”，史稱“后漢”。

“咱們漢人，再不用給契丹人下跪了?！?/p>

政令修明，朝堂歸心，忠者留，奸者退，后漢初年朝廷運轉(zhuǎn)，雖簡陋卻有序。

但真正讓天下人信服的，還是那一戰(zhàn)，平洛陽、取汴梁。

有人曾擔(dān)心契丹余部會以洛陽為據(jù)，但在后漢軍隊逼近城門之前，遼將早已棄城而逃，百姓開門迎駕，恭請“真天子”。

可天下雖平，他的身體卻在悄然崩塌。

948年正月，長子劉承訓(xùn)猝然病逝，年僅二十出頭。

這個他最寵愛的孩子，自幼聰明溫厚，原是他立為太子的最優(yōu)人選。

聽聞噩耗那夜，劉知遠(yuǎn)在御書房中獨坐一夜，未發(fā)一言。

次日，他一反常態(tài)，連續(xù)數(shù)日不早朝，李皇后憂心勸諫，他卻苦笑道：

“孩子先走了，父皇怎能安心長坐龍椅？”

他病了，起初只是胸悶氣促，接著便臥床不起，太醫(yī)束手無策，藥石無功。

可他腦中卻最放心不下的，不是皇位空虛，而是那個隱忍許久、陰晴不定的重臣，杜重威。

杜重威原是后晉舊將，投效后漢后，暗中拉攏朝臣，圖謀不軌。

劉知遠(yuǎn)素知其人奸詐，卻念其舊臣身份未曾加罪，但這回，他不能再容忍了。

臨終前，他喚來心腹幾位重臣郭威、蘇逢吉等人，低聲托付：“杜重威，不能留?！?/strong>

幾日后，杜重威被收押問罪，官爵盡除，遣送嶺南，終身不得再入中原。

不久，劉知遠(yuǎn)閉上了眼睛，時年五十四歲。

他的壽命短暫，執(zhí)政不過兩年，但這一千多個日夜，卻足以在亂世之中，書寫出一個王朝的底色。

后人評論他：“得國而速亡，未有沙陀劉氏者也?！?/strong>

言語雖帶悲涼，卻也是承認(rèn)，他的后漢雖短，影響卻深遠(yuǎn)。

他在沙場中崛起，曾為人擋箭，曾舍命救主，他在朝堂上俯身聽民，怒罵兒皇帝，奪回漢人尊嚴(yán)。

他在國家面前，知恥而后勇，忍辱而反擊，而他在生命盡頭，依然想著如何給后繼者掃清前路。

劉知遠(yuǎn)，一個短命的皇帝，卻在五代亂世的滾滾黃沙中，留下了最沉重的足跡。