傳統(tǒng)藥物研發(fā)是一場漫長而孤獨的賭博。一款新藥從實驗室的靈光一現(xiàn)到最終擺上藥房的貨架，平均需要耗費12至15年的光陰，投入超過20億美元的資金，而成功率卻不足10%。科學(xué)家們在數(shù)以億計的化合物海洋中“大海撈針”，在復(fù)雜的生物體內(nèi)進行著近乎盲人摸象般的試錯。這種基于經(jīng)驗主義和偶然性的研發(fā)模式，在21世紀的今天，已然觸碰到了效率的天花板。

然而，變革的雷聲已至。隨著 AI 熱潮的再度興起，人工智能(主要是以 DNN 為核心的深度學(xué)習(xí)技術(shù))輔助藥物發(fā)現(xiàn)與設(shè)計(AIDD)也成了生物醫(yī)藥領(lǐng)域的研究熱點。

“ AI賦能 ”絕非空談。它在藥物研發(fā)的各個關(guān)鍵環(huán)節(jié)都展示出了超越人類直覺的計算能力。 那它究竟解決了哪些具體的痛點？

一、AI在藥物靶標發(fā)現(xiàn)與確認中的應(yīng)用

藥物研發(fā)的第一步，是找到“靶標”——即疾病發(fā)生的分子開關(guān)。如果把藥物比作一把鑰匙，靶標就是那把鎖。而在人體這個由2萬多個基因、數(shù)十萬種蛋白質(zhì)構(gòu)成的巨大迷宮中，找到那把對的鎖，無異于大海撈針。AI的介入，為我們提供了全景式的導(dǎo)航圖。

1. NLP技術(shù)

人類科學(xué)家面臨的一個巨大痛點是“信息過載”。每天都有成千上萬篇生物醫(yī)學(xué)論文發(fā)表，海量的知識被淹沒在浩如煙海的文本中。

自然語言處理（NLP）技術(shù)成為了不知疲倦的“超級閱讀者”。

?實體識別與關(guān)系抽?。?/strong>NLP算法可以掃描PubMed等數(shù)據(jù)庫中的所有文獻和專利，精準識別出基因、蛋白質(zhì)、化合物的名稱，并抽取它們之間的動詞關(guān)系（如“磷酸化”、“抑制”、“上調(diào)”）。

?知識圖譜構(gòu)建：結(jié)合DNN技術(shù)，AI將這些碎片化的信息拼接成一個龐大的動態(tài)知識圖譜。通過圖算法，AI可以預(yù)測出那些在文獻中從未直接提及、但邏輯上隱含的潛在靶標-疾病關(guān)聯(lián)。

2. 多組學(xué)數(shù)據(jù)

現(xiàn)代生物學(xué)已經(jīng)進入了“多組學(xué)”時代?；蚪M、轉(zhuǎn)錄組、蛋白質(zhì)組、代謝組數(shù)據(jù)構(gòu)成了生命的數(shù)字孿生。

AI擅長處理這種高維、高噪音的數(shù)據(jù)：

?差異分析：通過對比患者與健康人的多組學(xué)數(shù)據(jù)，AI利用機器學(xué)習(xí)（如隨機森林、XGBoost）識別出關(guān)鍵的差異表達分子。

?網(wǎng)絡(luò)藥理學(xué)：AI分析生物網(wǎng)絡(luò)（信號轉(zhuǎn)導(dǎo)網(wǎng)絡(luò)、代謝反應(yīng)網(wǎng)絡(luò)、PPI網(wǎng)絡(luò)），尋找那些處于網(wǎng)絡(luò)樞紐位置（Hub）的關(guān)鍵蛋白。攻擊這些樞紐往往能起到牽一發(fā)而動全身的治療效果。

3. 高內(nèi)涵篩選與計算機視覺

除了數(shù)字，圖像也是重要的信息載體?；?strong>高內(nèi)涵篩選（High-Content Screening, HCS）和顯微成像技術(shù)，細胞的形態(tài)變化往往預(yù)示著藥物的作用機理。

深度學(xué)習(xí)中的卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)（CNN）具備超人的視覺能力。它能察覺到人類肉眼無法分辨的細微形態(tài)變化——比如線粒體的輕微腫脹、細胞骨架的微小重排或染色質(zhì)紋理的改變。

表型篩選：AI將細胞圖像轉(zhuǎn)化為高維特征向量，通過聚類分析，發(fā)現(xiàn)具有相似表型效應(yīng)的基因或化合物，從而推斷潛在靶標的功能。這種方法被稱為“圖像組學(xué)”或“細胞繪畫”。

4. 結(jié)合親和力的精準預(yù)測

在確定了潛在靶標后，還需要驗證小分子是否能與其結(jié)合。

傳統(tǒng)的分子對接計算量大且準確率有限。AI模型（如DeepDTA, GraphDTA）將蛋白質(zhì)序列或結(jié)構(gòu)與小分子結(jié)構(gòu)作為輸入，視為一種“翻譯”問題或“圖像匹配”問題，直接預(yù)測兩者的結(jié)合親和力。這大大加速了靶標驗證的過程。

二、AI在先導(dǎo)化合物發(fā)現(xiàn)中的應(yīng)用

一旦鎖定了靶標，下一步就是尋找能結(jié)合這把鎖的鑰匙——先導(dǎo)化合物。這一階段，AI正引領(lǐng)著從“篩選”到“生成”的革命性轉(zhuǎn)變。先導(dǎo)化合物發(fā)現(xiàn)的手段主要有高通量篩選、虛擬篩選(包括分子對接、分子間相互作用預(yù)測、成藥性參數(shù)預(yù)測)、藥物重定向和基于片段的藥物篩選。

1. 虛擬篩選

傳統(tǒng)的高通量篩選（HTS）需要在實驗室中利用自動化機械臂測試數(shù)百萬個實體化合物，耗資巨大，且受限于實體庫的規(guī)模（通常在106數(shù)量級）。

AI驅(qū)動的虛擬篩選將這一戰(zhàn)場轉(zhuǎn)移到了計算機中。

?超大規(guī)模庫篩選：AI模型可以在包含數(shù)十億甚至數(shù)千億分子的虛擬庫（如Enamine REAL Space）中進行快速搜索。

?藥效團匹配與形狀搜索：AI不僅僅看化學(xué)結(jié)構(gòu)，更看分子的3D形狀和靜電勢分布，尋找與靶點口袋完美互補的分子。

?案例：在2020年新冠疫情初期，BenevolentAI利用其知識圖譜和虛擬篩選技術(shù)，在短短幾天內(nèi)就篩選出巴瑞替尼（Baricitinib）可能有效，后經(jīng)臨床證實并獲批，這在傳統(tǒng)研發(fā)中是不可想象的。當然，AI擅長發(fā)現(xiàn)科學(xué)上的關(guān)聯(lián)，而藥物的商業(yè)再生則需要市場數(shù)據(jù)的支撐。在AI篩選出老藥候選名單后，借助摩熵數(shù)據(jù)的上市藥物及一致性評價板塊，快速評估其原研專利狀態(tài)及仿制藥競爭格局，能幫助決策者迅速判斷：這究竟是一個值得投入的“新機會”，還是一片無利可圖的“紅?！?。

2. 從頭設(shè)計（De Novo Design）

我們正處于AI最令人心潮澎湃的變革前沿。傳統(tǒng)的藥物發(fā)現(xiàn)長期受限于“篩選”模式——即在有限的已知分子庫中試圖找出符合要求的化合物，如同在大海中撈針。然而，人工智能與計算化學(xué)的深度融合，徹底顛覆了這一邏輯，催生了“從頭設(shè)計”（De Novo Design）的新紀元。

這一飛躍的核心驅(qū)動力，源自生成式AI（Generative AI）技術(shù)的爆發(fā)式增長。從早期的變分自編碼器（VAE）到生成對抗網(wǎng)絡(luò)（GANs），再到如今備受矚目的擴散模型（Diffusion Models），這些算法賦予了計算機理解并重構(gòu)化學(xué)結(jié)構(gòu)的能力。它們不僅僅是在預(yù)測性質(zhì)或結(jié)合力（傳統(tǒng)AI的角色），而是致力于在廣闊化學(xué)空間中進行導(dǎo)航與繪制，打破了現(xiàn)有類藥數(shù)據(jù)庫的邊界。

從頭分子設(shè)計主要采用兩種策略。

整體生成：從零開始構(gòu)建分子的完整拓撲結(jié)構(gòu)。這不僅是尋找新藥的利器，更是探索未知化學(xué)版圖的指南針，特別適用于缺乏先例的早期發(fā)現(xiàn)階段。

迭代生成：以逐步添加原子或片段的方式構(gòu)建分子。這種策略具備極高的可控性，能夠針對特定生物靶點或材料性能要求，對分子進行精準的定向優(yōu)化與定制。

案例：Insilico Medicine的突破

一個標志性的案例是Insilico Medicine。他們利用生成式AI平臺Chemistry42，針對特發(fā)性肺纖維化（IPF）這一難治疾病，發(fā)現(xiàn)了一個全新的靶點，并設(shè)計出了一款全新的候選藥物ISM001_055。從靶點發(fā)現(xiàn)到提名臨床前候選化合物，僅用時18個月，花費260萬美元，而傳統(tǒng)方式通常需要4-5年和數(shù)億美元。這一成果于2024-2025年間在Nature Medicine等頂級期刊發(fā)表，并進入了二期臨床試驗，成為了AI制藥的里程碑。

圖源：摩熵醫(yī)藥數(shù)據(jù)庫

3. 合成路線的同步規(guī)劃

藥物化學(xué)中有一個經(jīng)典難題：“設(shè)計得出，造不出”。很多AI生成的分子結(jié)構(gòu)極其復(fù)雜，難以合成。

現(xiàn)在的AI在設(shè)計分子的同時，會同步運行逆向合成預(yù)測算法（如MIT開發(fā)的ASKCOS或IBM的RXN）。它像一個經(jīng)驗豐富的老合成師，瞬間規(guī)劃出從廉價原料到目標分子的合成路徑，并預(yù)測每一步的反應(yīng)條件和產(chǎn)率。這確保了AI設(shè)計的分子不僅好看，而且好做。

三、AI在先導(dǎo)化合物優(yōu)化中的應(yīng)用

找到先導(dǎo)化合物只是開始，它往往像一塊璞玉，活性雖好，但可能毒性大、代謝快或溶解度差。將璞玉雕琢成美玉的過程，稱為先導(dǎo)化合物優(yōu)化。這是一個在多個相互沖突的目標中尋找平衡的藝術(shù)。

1. 數(shù)據(jù)增強與小樣本學(xué)習(xí)的奇跡

先導(dǎo)化合物優(yōu)化面臨的最大挑戰(zhàn)是“小數(shù)據(jù)”。對于一個新的骨架，往往只有幾十個衍生物的活性數(shù)據(jù)。深度學(xué)習(xí)通常是“數(shù)據(jù)饑渴”的，但在藥物化學(xué)中，我們往往面臨數(shù)據(jù)貧乏的困境。

AI通過遷移學(xué)習(xí)和數(shù)據(jù)增強技術(shù)破局。

?遷移學(xué)習(xí)：模型先在包含數(shù)百萬個分子的通用數(shù)據(jù)庫（如ChEMBL）上進行預(yù)訓(xùn)練，學(xué)習(xí)化學(xué)鍵、官能團等基本“語法”規(guī)則。然后，再用那幾十個特定的先導(dǎo)化合物數(shù)據(jù)進行微調(diào)。這就像讓一個博學(xué)的語言學(xué)家去學(xué)習(xí)一門新的方言，遠比從頭學(xué)起要快得多。

?低樣本學(xué)習(xí)：結(jié)合元學(xué)習(xí)算法，AI能從極少量樣本中快速捕捉構(gòu)效關(guān)系（SAR）。

2. 多目標優(yōu)化的帕累托前沿

一個完美的藥物，必須同時滿足一系列嚴苛的條件：高活性（Potency）、高選擇性（Selectivity）、良好的吸收（Absorption）、合理的分布（Distribution）、適度的代謝（Metabolism）、有效的排泄（Excretion）和低毒性（Toxicity）。這就是著名的ADMET性質(zhì)。

這往往是一個“按下葫蘆浮起瓢”的蹺蹺板游戲：為了提高活性增加疏水性，可能會導(dǎo)致溶解度下降；為了增加代謝穩(wěn)定性引入鹵素，可能會增加分子量。

AI模型（如多任務(wù)圖神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)）可以同時預(yù)測幾十種ADMET參數(shù)。通過多目標優(yōu)化算法，AI能在這些相互沖突的目標中找到帕累托最優(yōu)解（Pareto Optimality），引導(dǎo)化學(xué)家設(shè)計出綜合性能最優(yōu)的分子，而不是只有單一指標突出的“偏科生”。

3. 靶點垂釣與脫靶效應(yīng)預(yù)測

藥物進入體內(nèi)后，除了結(jié)合目標靶點，還可能錯誤地結(jié)合其他蛋白，導(dǎo)致嚴重的副作用（脫靶效應(yīng)）。例如，如果藥物意外結(jié)合了hERG鉀離子通道，可能會導(dǎo)致心臟驟停。

AI通過靶點垂釣（Target Fishing）技術(shù)，反向預(yù)測一個分子可能結(jié)合的所有潛在靶標。這不僅有助于在早期規(guī)避毒性風(fēng)險，有時還能帶來意外之喜——發(fā)現(xiàn)老藥的新用途（藥物重定向），即“老藥新用”。

四、AI在臨床試驗設(shè)計中的應(yīng)用

臨床試驗是新藥研發(fā)中最昂貴、耗時最長、失敗率最高的環(huán)節(jié)，被稱為“死亡之谷”。統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，大約只有10%進入臨床的藥物最終能獲批上市。一旦在三期臨床失敗，意味著數(shù)十億美元的投入打水漂。AI正在努力填平這座深谷。

1. 智能招募

臨床試驗失敗的一個主要原因（約占30%）是無法招募到足夠數(shù)量的合適患者。傳統(tǒng)的招募方式依賴醫(yī)生推薦和廣告，效率極低。

?電子健康記錄（EHR）挖掘：利用NLP技術(shù)，AI可以掃描醫(yī)院系統(tǒng)中數(shù)以萬計的非結(jié)構(gòu)化病歷，精準定位符合入排標準（Inclusion/Exclusion Criteria）的患者。

?精準匹配：AI不僅看年齡、性別，還深入分析遺傳數(shù)據(jù)和生物標志物，篩選出對藥物最可能有響應(yīng)的特定亞群患者。這不僅加快了招募速度，更大大提高了試驗成功的概率。

?案例：TrialX等公司利用AI技術(shù)，通過分析搜索行為和地理位置，實現(xiàn)了臨床試驗的“超個性化”推薦，解決了患者“找不到試驗”和試驗“找不到人”的雙向盲區(qū)。

2. 試驗設(shè)計的沙盤推演與模擬

傳統(tǒng)的臨床試驗設(shè)計往往依賴經(jīng)驗，一旦開始就難以更改。而AI可以通過分析歷史臨床數(shù)據(jù)，進行模擬臨床試驗。

在真實患者入組前，AI就可以模擬不同的給藥方案、樣本量、終點指標，預(yù)測不同設(shè)計方案的成功率。這就像在戰(zhàn)爭發(fā)動前進行的沙盤推演，幫助決策者選擇勝算最大的戰(zhàn)術(shù)，避免因設(shè)計缺陷導(dǎo)致的無謂失敗。

3. 實時監(jiān)測與數(shù)字孿生

在試驗進行中，AI結(jié)合可穿戴設(shè)備，實現(xiàn)了對受試者7x24小時的實時守護。

DNN算法實時分析心率、血壓、睡眠等連續(xù)生理數(shù)據(jù)，不僅能比醫(yī)生更早發(fā)現(xiàn)潛在的嚴重不良事件（SAE），還能監(jiān)測患者是否按時服藥，保證數(shù)據(jù)的質(zhì)量。

更為激進的創(chuàng)新是數(shù)字孿生（Digital Twin）和合成對照臂（Synthetic Control Arms）技術(shù)的應(yīng)用。在某些罕見病或致死性疾病的試驗中，招募對照組（服用安慰劑）既困難又不道德。AI可以基于歷史真實世界數(shù)據(jù)（RWE），生成一組虛擬的對照組患者數(shù)據(jù)。這不僅解決了倫理難題，還顯著降低了試驗成本和周期。

4. 拯救失敗的試驗

甚至在試驗失敗后，AI也能發(fā)揮作用。通過對失敗試驗的數(shù)據(jù)進行深度挖掘，AI有時能發(fā)現(xiàn)藥物在某個特定亞群中其實是有效的。

案例：一個著名的例子是針對阿爾茨海默病的藥物。雖然總體試驗失敗，但AI分析發(fā)現(xiàn)，在疾病進展較慢的患者亞群中，藥物顯示出了顯著療效。這為藥物的“起死回生”提供了關(guān)鍵線索。

結(jié)語

我們正處于藥物研發(fā)范式重構(gòu)的關(guān)鍵時刻。AI 技術(shù)的演進，正在把藥物發(fā)現(xiàn)從一項充滿不確定性的“試錯藝術(shù)”，轉(zhuǎn)化為如芯片設(shè)計般嚴謹?shù)摹熬芄こ獭薄?/p>

未來的核心競爭力在于構(gòu)建實驗室閉環(huán)（Lab-in-the-Loop）。通過計算模擬（干實驗）與自動化生物驗證（濕實驗）的實時交互，AI 模型在數(shù)據(jù)的滋養(yǎng)下不斷自我進化，極大地提升了研發(fā)的精度與效率。

當然，技術(shù)狂奔的同時不能忽視數(shù)據(jù)隱私與倫理邊界。我們需要建立更加透明、負責(zé)任的 AI 體系。歸根結(jié)底，科技的終極價值在于服務(wù)人類福祉。在人類直覺與機器算力的雙重驅(qū)動下，我們離攻克頑疾、解碼生命的終極目標從未如此接近。