解放戰(zhàn)爭時(shí)期的東北戰(zhàn)場上，劉亞樓作為參謀長，與林、羅并稱，被列為103首長。在簽署的文件署名上都是他們?nèi)唬亲詈玫捏w現(xiàn)。實(shí)際上，在東野將領(lǐng)中，還有比劉亞樓職務(wù)高的，至少有兩位。

我們先來看看東北部隊(duì)番號(hào)的演變過程。

1945年抗戰(zhàn)勝利后，我各根據(jù)地部隊(duì)進(jìn)入東北，因中蘇條約限制，我軍無法使用原番號(hào)，因此統(tǒng)一改為東北人民自治軍，副司令呂正操、李運(yùn)昌、周保中、蕭勁光兼參謀長。此時(shí)的劉亞樓并不在東北部隊(duì)，而在蘇軍任聯(lián)絡(luò)官，在大連工作。

到1946年1月底，部隊(duì)改為東北民主聯(lián)軍。當(dāng)時(shí)也正值國共和談，并簽訂停戰(zhàn)協(xié)定的時(shí)間，或許稱呼民主聯(lián)軍也是與時(shí)下政治有關(guān)。當(dāng)時(shí)東北民主聯(lián)軍成立四個(gè)二級(jí)軍區(qū)，分別是東滿、西滿、南滿、北滿，任命呂正操、周保中、肖勁光，副司令、高、陳云、李富春任副政治委員，肖同時(shí)擔(dān)任參謀長。

此時(shí)蕭勁光在前線部隊(duì)整頓部隊(duì)，因?yàn)椴筷?duì)武器、物資等缺少，而且收編盡量不少武裝力量，需要整頓。到6月，隨著全面內(nèi)戰(zhàn)打響，參謀長肖勁光、伍修權(quán)不在司令部，而劉亞樓曾找到羅政委要求回部隊(duì)，上級(jí)決定讓他擔(dān)任參謀長。

自此后到作戰(zhàn)中，劉成為林總身邊得力助手，倆人過去在土地革命時(shí)期就是上下級(jí)，抗戰(zhàn)時(shí)期雖然沒有在戰(zhàn)場上廝殺，但如今又在一起工作。劉執(zhí)行力很強(qiáng)，而且接受過蘇軍正規(guī)化軍事教育，而參加過實(shí)際作戰(zhàn)，對(duì)部隊(duì)的發(fā)展起到積極變化，尤其是參謀人員，一律要求學(xué)習(xí)，畢業(yè)合格才行，提升參謀人員的整體業(yè)務(wù)素質(zhì)。

在東北的作戰(zhàn)中，林負(fù)責(zé)大方向，具體部署執(zhí)行等都是劉亞樓負(fù)責(zé)，因此在作戰(zhàn)方面林、羅、劉形成一個(gè)核心領(lǐng)導(dǎo)班子。在給上級(jí)的電報(bào)是他們?nèi)坏氖鹈霞?jí)給他發(fā)電報(bào)也是一起稱呼他們?nèi)?。如果有特殊情況，會(huì)加上政治部主任譚政的名字。

這給不少人一個(gè)印象，劉亞樓是東北民主聯(lián)軍、東北野戰(zhàn)軍三號(hào)首長。實(shí)際上從職務(wù)來說，還有人比他更高。

除了呂正操、周保中、肖勁光，副司令高、陳云、李富春，黃克誠在1947年8月被任命為東北民主聯(lián)軍副司令兼后勤部司令，統(tǒng)管整個(gè)東北我軍的戰(zhàn)勤工作。

從職務(wù)上，黃克誠也是排在劉亞樓之前的，但他的精力都在后勤工作上，擔(dān)任副司令便于更好開展工作，協(xié)調(diào)部隊(duì)情況等。也就是說，如果按照職務(wù)排序劉亞樓至少是第10。

為何他會(huì)被稱為103呢，實(shí)際上真正在總部負(fù)責(zé)指揮也就是林、羅，而劉是具體實(shí)施。其他副政委、副司令的工作重心有些在后方，有些在前線部隊(duì)。

有人說劉亞樓是東北部隊(duì)三號(hào)首長，為何在1955年沒有授予大將。

大將的人選不只是有戰(zhàn)績，有資歷，有職務(wù)就可以的，還需要具有代表性。因?yàn)椴筷?duì)是由大小不同“山頭”組建而來，作為1方面軍1軍團(tuán)出身的將領(lǐng)，人才濟(jì)濟(jì)，將星如云。他在1軍團(tuán)中并不算最突出的一位。

他即便解放戰(zhàn)爭時(shí)期的職務(wù)和貢獻(xiàn)不小，抗戰(zhàn)時(shí)期缺席了7年多。解放戰(zhàn)爭時(shí)雖然職務(wù)高，可一直在司令部負(fù)責(zé)具體實(shí)施、布置，并沒有參與直接作戰(zhàn)，參謀長與軍事主官還是有所區(qū)別的。從職務(wù)來說，也并非真正三號(hào)首長，只是在首長身邊負(fù)責(zé)協(xié)助作戰(zhàn)，實(shí)際上至少排在第8位。