1519年秋，麥哲倫船隊沿著南美海岸航行時，忽然發(fā)現(xiàn)一個望不到邊的巨大水域。船員們激動高喊：“找到穿越美洲的海峽了！”然而一周后，他們嘗到水中的淡味，才意識到這根本不是海峽。

船長遠(yuǎn)眺著銀光閃爍的水面，在航海日志中憤懣地記下：“這片‘白銀之河’欺騙了我們�！� 三百年后，地理學(xué)家們攤開地圖，盯著南美洲東南角那片喇叭狀水域爭論不休，這條最寬處達220公里的水道，究竟是河還是海？

如果你來到這條河邊，你會發(fā)現(xiàn)根本看不到對岸，水面一直延伸到天際線與大海連成一片——這哪是河�。≌炊际恰昂！�！

打破常識的“胖河”

普通河流有多寬？尼羅河在埃及段約1至2公里，長江下游最寬處不過20公里。而拉普拉塔河從西端巴拉那河與烏拉圭河交匯處的48公里，一路向東敞開成220公里的“大喇叭”，最寬處甚至達到290公里。

它的長度僅290公里，寬度卻接近長度，這就像一根長30厘米的油條，直徑卻達到25厘米。 更讓人困惑的是它的水文特征。上游95%以上是淡水，但下游受大西洋潮汐影響，每天上演著最大5.24米的潮差。

當(dāng)潮水逆流而上時，咸淡水在此交融，形成奇特的半咸水生態(tài)系統(tǒng)。阿根廷漁民在河口捕魚時常說：早晨網(wǎng)上掛著淡水鯰魚，下午撈起來就變成了海鱸魚。

命名的秘密與歷史誤會

它的西班牙語名字“Río de la Plata”意為“白銀之河”，但最早并非來自地質(zhì)勘探。1527年，探險家塞巴斯蒂安·卡伯特在巴拉那河支流發(fā)現(xiàn)土著佩戴的銀飾，誤以為流域盛產(chǎn)白銀，激動地命名了這條河。

而更早的1516年，西班牙航海家胡安·迪亞斯·德索利斯將其稱為“淡水�！保∕ar Dulce）——這個名稱反而更貼近它的真實面貌。

命名的混亂預(yù)示了后續(xù)爭議，1934年，美國地理協(xié)會與聯(lián)合國專門召開會議討論其屬性。

當(dāng)時測量數(shù)據(jù)顯示：主體河段長290公里，最寬290公里，長寬比接近1:1。一位參會學(xué)者在日記中寫過：我們?nèi)缤跔幷搹V場究竟是超寬街道還是無頂建筑。最終妥協(xié)方案誕生，拉普拉塔河-巴拉那河的復(fù)合名稱，但爭議從未平息。

河海之爭的科學(xué)對決

“河派”學(xué)者拿出國際水文組織標(biāo)準(zhǔn)：長度≥290公里（達標(biāo)）、連續(xù)性水流（達標(biāo)）、淡水主導(dǎo)（西北段達標(biāo)）。

阿根廷地理研究所的瑪利亞博士解釋過：它有清晰的河道演變，從巴拉那河三角洲開始，經(jīng)布宜諾斯艾利斯到蒙得維的亞，水流始終向海輸送。

“海派”專家則甩出地質(zhì)報告，河床沉積物中含典型海洋硅藻化石，水深結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)近岸50米、遠(yuǎn)岸200米的漏斗狀地形。烏拉圭海洋學(xué)家卡洛斯反駁：220公里寬的水體還能叫河？它的水文動力學(xué)完全受潮汐主導(dǎo)！

其實謎底藏在板塊運動中，1.3億年前南美與非洲板塊分離時，在現(xiàn)今拉普拉塔區(qū)域留下巨大凹陷。

約500萬年前，巴拉那河與烏拉圭河攜帶的泥沙開始填充這道“傷口”，但冰川融化形成的巨大水體（最深200米）始終保持著海灣的基因。

超越爭議的生命線

當(dāng)學(xué)者們還在爭論標(biāo)簽時，沿岸五國早已享受它的饋贈，400萬平方公里的流域面積滋養(yǎng)著南美22%的土地，巴西70%的大豆、阿根廷45%的小麥在此生長。

貨輪船長羅德里格常年往返于布宜諾斯艾利斯與蒙得維的亞：這段220公里的河道，我的船要走十小時，感覺像在海上航行。

128座水電站沿河而立，伊泰普水電站年發(fā)電量900億千瓦時，但生態(tài)學(xué)家警告的危機也在發(fā)酵，工業(yè)污染致拉普拉塔河豚瀕臨滅絕，帕拉瓜伊—巴拉那水道疏浚工程威脅濕地。

2024年，阿根廷與烏拉圭仍因65平方公里爭議水域?qū)χ�，但兩國科學(xué)家已聯(lián)手監(jiān)測河豚種群。

在布宜諾斯艾利斯海岸，落日把220公里的“河面”染成金色。潮水裹挾大西洋的鹽味撲向城市，又被奔涌的巴拉那河淡水推回。87種淡水魚與63種海魚在此混生，角嘴海雀在紅樹林濕地棲息。

自然從不理會人類貼的標(biāo)簽，2016年，國際水文地理組織修訂《河口分類標(biāo)準(zhǔn)》，新增“巨型漏斗狀潮汐河口”類別——這既非傳統(tǒng)河流亦非典型海灣。

自然本就不屈從于人類僵硬的分類體系，當(dāng)人們停止?fàn)幷撁Q，真正敬畏這條承載五國生靈的銀色水道時，或許才觸及了它存在的本質(zhì)。下次接著聊。

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