在很多家庭的照護(hù)經(jīng)歷中，真正讓人身心疲憊的，往往不是白天的健忘或反復(fù)提問，而是夜晚。夜里本該是身體和大腦休息的時(shí)間，可對不少癡呆癥患者來說，夜晚反而成了一段“不安分”的時(shí)段。

睡不好、醒得多、行為怪異、情緒波動，這些問題反復(fù)出現(xiàn)，不僅影響患者本身，也讓家屬長期處在緊繃狀態(tài)中。也正因?yàn)槿绱?，越來越多研究開始關(guān)注一個問題：老年癡呆和睡眠之間，究竟有沒有關(guān)系。在筆者看來，答案是肯定的，而且這種關(guān)系并不簡單。

睡眠問題既可能是癡呆發(fā)展的結(jié)果，也可能反過來加重病情，形成一種相互影響的狀態(tài)。很多家屬最初只是覺得老人“晚上不太睡覺”，卻沒意識到，這背后其實(shí)有著相對固定的模式，并不是偶然發(fā)生的。首先，一個非常典型、也最早被家屬察覺的變化，是睡眠節(jié)律的紊亂。

不少癡呆癥患者會逐漸出現(xiàn)白天昏昏欲睡、晚上卻異常清醒的情況。白天在沙發(fā)上打盹，怎么叫都不醒，可一到夜里反而精神十足，來回走動，甚至想要出門。這并不是故意“作息顛倒”，而是大腦中負(fù)責(zé)調(diào)節(jié)晝夜節(jié)律的區(qū)域功能受損。

隨著疾病進(jìn)展，生物鐘對光線、時(shí)間的反應(yīng)變?nèi)酰颊吆茈y分清白天和黑夜。有研究數(shù)據(jù)顯示，在中重度癡呆患者中，晝夜節(jié)律紊亂的發(fā)生率明顯高于同齡正常老人。這種紊亂一旦形成，單純靠“勸睡”或強(qiáng)行調(diào)整作息，往往效果有限。

家屬如果不了解原因，很容易產(chǎn)生挫敗感，甚至誤以為是老人故意折騰人。然后，很多家庭都會遇到的一個難題，是夜間行為異常。夜里反復(fù)起床、翻找東西、穿衣脫衣、來回走動，甚至試圖外出，這些行為在癡呆患者中并不少見。

對患者本人來說，這些行為往往并非有明確目的，而是一種無意識的行動。大腦控制行為抑制和判斷的功能下降后，夜間安靜的環(huán)境反而容易放大這種沖動。有隨訪觀察發(fā)現(xiàn)，夜間行為異常的出現(xiàn)，與白天活動量不足、環(huán)境刺激減少密切相關(guān)。

很多家屬會覺得“越到晚上越不正?！?，其實(shí)這是大腦在疲勞狀態(tài)下，對環(huán)境信息處理能力進(jìn)一步下降的結(jié)果。這類行為不僅影響睡眠，也增加跌倒等意外風(fēng)險(xiǎn)，是照護(hù)中最讓人緊張的一環(huán)。與此同時(shí)，還有一種情況常常讓家屬感到害怕，那就是夜間恐懼或幻覺。

有些患者在夜里突然表現(xiàn)出極度恐懼，說看見屋里有人、聽到奇怪的聲音，或者堅(jiān)信某些并不存在的事情。這類現(xiàn)象在昏暗環(huán)境下更容易出現(xiàn)。隨著認(rèn)知功能下降，大腦對現(xiàn)實(shí)和想象的區(qū)分能力減弱，夜間光線不足、影子變化，都會被錯誤解讀。

有研究指出，夜間出現(xiàn)幻覺或恐懼的癡呆患者，其睡眠結(jié)構(gòu)往往已經(jīng)發(fā)生明顯改變。對家屬來說，這種場景沖擊很大，既擔(dān)心老人精神狀態(tài)，又害怕出現(xiàn)不可控行為。實(shí)際上，這并不等同于“精神病發(fā)作”，而是疾病過程中的一種表現(xiàn)，需要的是理解和安撫，而不是爭辯對錯。

再者，一個幾乎貫穿整個病程的問題，是睡眠片段化。不少癡呆癥患者并不是完全睡不著，而是睡眠被切割成一小段一小段。剛睡著不久就醒，醒后迷糊、坐起，再過一會兒又睡，整晚反復(fù)多次。這樣的睡眠，很難讓大腦和身體得到真正休息。

有數(shù)據(jù)表明，睡眠片段化越嚴(yán)重，第二天的認(rèn)知表現(xiàn)和情緒穩(wěn)定性就越差。家屬往往覺得老人“睡了不少時(shí)間”，卻忽略了睡眠質(zhì)量本身已經(jīng)大打折扣。長期如此，不僅患者白天更容易煩躁、困倦，也會讓照護(hù)者長期處于睡眠剝奪狀態(tài)，身心壓力持續(xù)累積。

把這四種表現(xiàn)放在一起看，會發(fā)現(xiàn)它們之間并不是彼此獨(dú)立的。睡眠節(jié)律的紊亂，會增加夜間清醒時(shí)間；清醒時(shí)間一長，夜間行為異常更容易出現(xiàn)；行為異常和環(huán)境刺激，又可能誘發(fā)夜間恐懼或幻覺；而頻繁的驚醒和活動，最終導(dǎo)致嚴(yán)重的睡眠片段化。

這是一條相互強(qiáng)化的鏈條，而不是單一問題。在筆者看來，很多家庭之所以被夜間問題折磨得精疲力盡，是因?yàn)橐恢痹凇皯?yīng)對癥狀”，卻很少有人告訴他們，這些表現(xiàn)本身就是疾病的一部分，并不意味著照護(hù)失敗。理解這一點(diǎn)，本身就是減壓的開始。

當(dāng)然，理解不等于放任。研究發(fā)現(xiàn)，睡眠問題的加重，往往會反過來影響認(rèn)知功能。長期睡眠紊亂，會干擾大腦代謝廢物的清除過程，增加神經(jīng)退行性改變的負(fù)擔(dān)。有研究數(shù)據(jù)顯示，睡眠質(zhì)量較差的癡呆患者，其病情進(jìn)展速度可能更快。

這并不是說“睡不好一定會加重癡呆”，而是提醒，睡眠是一個重要的干預(yù)窗口。在實(shí)際照護(hù)中，改善睡眠并不意味著追求“整夜不醒”的理想狀態(tài)，而是盡量減少干擾因素。

例如，白天適當(dāng)增加活動量，幫助建立基本的晝夜區(qū)分；夜間保持環(huán)境安靜、光線柔和，減少誤判；面對幻覺和恐懼時(shí)，用安撫代替糾正；對夜間行為異常，優(yōu)先考慮安全而非制止。很多時(shí)候，目標(biāo)并不是完全消除問題，而是讓問題不再不斷放大。

總的來說，老年癡呆與睡眠之間，確實(shí)存在著緊密聯(lián)系。睡眠節(jié)律的紊亂；夜間行為異常；夜間恐懼或幻覺；睡眠片段化，這四種夜間表現(xiàn)，并不是偶發(fā)事件，而是大量患者中反復(fù)出現(xiàn)的共性現(xiàn)象。它們提醒家屬和照護(hù)者，需要把夜間問題當(dāng)成疾病管理的一部分，而不是額外的負(fù)擔(dān)。

在筆者看來，真正的照護(hù)，不只是白天陪伴和提醒，而是理解那些在夜里發(fā)生的改變。當(dāng)對這些表現(xiàn)有了認(rèn)知，很多無力感會被替換成更理性的應(yīng)對。夜晚依然可能不安穩(wěn)，但至少不再充滿恐慌。對患者來說，這種被理解的環(huán)境，本身也是一種安撫。