1947年3月末，東北戰(zhàn)場(chǎng)上的國(guó)軍出動(dòng)14個(gè)師10萬(wàn)重兵，分成三路，向臨江發(fā)起了第四次進(jìn)攻。具體部署為：左路以60軍184師由梅河口向柳河攻擊，182師及暫21師一部由海龍、朝陽(yáng)鎮(zhèn)向金川、輝南攻擊，配合中路主力攻占柳河；中路13軍89師及54師162團(tuán)由旺清向三源浦攻擊，暫20師由英額門向柳河西南的安日鎮(zhèn)攻擊，新22師、2師6團(tuán)分別向桓仁及通化西進(jìn)攻，向臨江實(shí)施主要突擊；右路14師、25師各1個(gè)團(tuán)加青年軍第207師第1旅，向桓仁進(jìn)攻，打通新通公路，攻占桓仁、輯安，并策應(yīng)中路作戰(zhàn)。

這三路敵軍當(dāng)中，中路的兵力最為雄厚，也是進(jìn)犯臨江的主力。當(dāng)時(shí)我軍在臨江一帶的兵力主要是三縱和四縱，三縱下轄第7、第8和第9三個(gè)師，四縱本來(lái)也有三個(gè)師，但有兩個(gè)師正在敵后活動(dòng)，只有第10師在臨江地區(qū)。也就是說(shuō)整個(gè)臨江地區(qū)，東北民主聯(lián)軍的主力部隊(duì)只有4個(gè)師，每個(gè)師6000余人，總兵力24000余人，敵我兵力相差了四倍。上級(jí)決定，三縱和四縱組成聯(lián)合指揮部，三縱司令曾克林為正指揮，四縱副司令韓先楚任副指揮。

在制定具體的作戰(zhàn)方案時(shí)，韓先楚和曾克林產(chǎn)生了很大的分歧。曾克林主張先打中路的暫20師，理由是該師是滇軍部隊(duì)，裝備一般，戰(zhàn)斗力較弱，并且處于中路敵軍的側(cè)翼，打起來(lái)獲勝的把握很大，這也符合我軍一貫先打弱敵的作戰(zhàn)特點(diǎn)。韓先楚卻主張拿中路敵軍中最強(qiáng)的89師開刀，理由是該師是中路敵軍的主心骨，只要把這個(gè)主心骨打掉，其余敵軍將不戰(zhàn)而退。

曾克林認(rèn)為韓先楚的這個(gè)作戰(zhàn)方案有點(diǎn)冒險(xiǎn)，89師是蔣介石的嫡系精銳，美械裝備，戰(zhàn)斗力很強(qiáng)，左右兩翼還有掩護(hù)部隊(duì)。如果貿(mào)然進(jìn)攻89師，一旦短時(shí)間內(nèi)無(wú)法拿下，就有可能被敵人反包圍，屆時(shí)后果不堪設(shè)想。韓先楚認(rèn)為89師雖然戰(zhàn)斗力很強(qiáng)，但該師剛從熱河調(diào)到東北，不了解東北的情況，也不熟悉南滿的地形，對(duì)我軍的作戰(zhàn)特點(diǎn)更是知之甚少，加上該敵自恃裝備精良，急于立功，沖得很猛，已經(jīng)成了突出的孤軍。只要部署得當(dāng)，集中優(yōu)勢(shì)兵力，就可以將這個(gè)強(qiáng)敵一舉吃掉。

韓先楚的作戰(zhàn)方案，和曾克林的作戰(zhàn)方案相比，幾乎就是唱了個(gè)反調(diào)，雙方誰(shuí)也說(shuō)服不了誰(shuí)。當(dāng)時(shí)曾克林是正指揮，他沒有以此來(lái)壓制韓先楚這個(gè)副指揮。三縱投入了三個(gè)師的兵力，四縱只有一個(gè)師，參加這次作戰(zhàn)會(huì)議的三縱將領(lǐng)人數(shù)，也比四縱多了不少，曾克林也沒有以舉手的方式來(lái)表決。尊重下級(jí)，不壓制不同意見，這也是我軍能夠常打勝仗的一個(gè)重要原因。最后韓先楚和曾克林的作戰(zhàn)方案都匯報(bào)給了上級(jí)，請(qǐng)上級(jí)定奪。

很快上級(jí)就回電，同意了韓先楚的作戰(zhàn)方案，并指定由他來(lái)統(tǒng)一指揮三縱和四縱作戰(zhàn)。作戰(zhàn)方案定下來(lái)之后，韓先楚很快就做出了具體部署，他命令三縱第7師和四縱第十師在紅石砬子埋伏，搶占周圍制高點(diǎn)，布置好伏擊圈；三縱第9師負(fù)責(zé)阻援，第8師以部分兵力進(jìn)行誘敵。為了確保敵人中計(jì)，韓先楚還專門對(duì)誘敵部隊(duì)進(jìn)行了叮囑，要求他們裝扮成地方部隊(duì)，和89師交火時(shí)只打槍不打炮，只后退不前進(jìn)，同時(shí)要把戲演真，務(wù)必把敵人引進(jìn)伏擊圈。

4月3日清晨，敵89師和擔(dān)負(fù)誘敵任務(wù)的三縱第8師部隊(duì)遭遇，8師且戰(zhàn)且退，敵師長(zhǎng)張校堂見8師火力稀疏，連炮都沒有，哈哈大笑，命令部隊(duì)緊追不舍，終于一頭鉆進(jìn)了7師和十師布下的伏擊圈。見敵人全部進(jìn)了伏擊圈，韓先楚果斷下令開火，數(shù)十門大炮、上百門小炮和百余挺機(jī)關(guān)槍一起怒吼，敵89師當(dāng)場(chǎng)就被打倒了一大片，剩余的敵軍慌作一團(tuán)，四處亂奔。韓先楚命令吹響沖鋒號(hào)，7師、8師和十師像下山的猛虎一樣向敵人撲去。

經(jīng)過(guò)十個(gè)小時(shí)的戰(zhàn)斗，敵89師被全殲，光俘虜就抓了7800多人，繳獲各種火炮96門，各種槍3439支（挺），汽車23輛，軍馬613匹，電臺(tái)10部。89師被殲滅后，其余各路敵軍都被嚇破了膽，紛紛潰逃，四保臨江戰(zhàn)役勝利結(jié)束。之后東北戰(zhàn)場(chǎng)攻守易型，國(guó)軍由進(jìn)攻轉(zhuǎn)入防御，東北民主聯(lián)軍則由防御轉(zhuǎn)入進(jìn)攻。韓先楚也憑借著在戰(zhàn)場(chǎng)上的出色表現(xiàn)，調(diào)任三縱司令，原三縱司令曾克林前往七縱擔(dān)任副司令。

之后韓先楚在戰(zhàn)場(chǎng)上越打越好，成為令敵人聞風(fēng)喪膽的旋風(fēng)司令，職務(wù)也升到了四野兵團(tuán)副司令。新中國(guó)成立后不久，他又參加了抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)，擔(dān)任志愿軍副司令。從朝鮮回國(guó)后，韓先楚出任解放軍副總參謀長(zhǎng)，1955年被授予上將軍銜。曾克林調(diào)到7縱任職后不久，又出任東野戰(zhàn)車師師長(zhǎng)，新中國(guó)成立后擔(dān)任過(guò)航空兵混成旅旅長(zhǎng)和海軍航空兵部副司令等職，1955年被授予少將軍銜。