很多初來天津的人，走出天津站，見到海河上的第一座橋就是解放橋。你可能不知道，竣工于1927年的解放橋已經(jīng)在海河上佇立了近一百年。

　　歷史上，它曾被稱為“法國橋”“萬國橋”“中正橋”。1949年1月15日天津解放，1月25日市人民政府即發(fā)出通告，更改市內部分道路橋梁名稱，從此，這座大橋擁有了“解放”這個光榮的名字并沿用至今。

　　近百年時光流轉，這座城市發(fā)生著天翻地覆的變化，而橋還是那座橋。它如同一位慈祥而寬厚的長者，伸開雙臂，讓無數(shù)的車輛和行人在身軀上走過，聽南來北往的人們駐足于此，談論著自己前世今生的故事。

　　現(xiàn)在的解放橋上游30米左右的地方，1902年，清政府曾經(jīng)修建過一座“老龍頭橋”。由于橋上往來交通壓力大，橋體損耗嚴重，十余年后該橋已不堪重負。在此處建設一座新橋由此提上日程。

　　據(jù)相關資料記載，計劃中，新橋是由海河工程委員會主持修建。這個委員會，包括了天津海關道臺、津海關稅務司、各外國租界代表、洋商總會代表、各輪船與駁船公司代表等各方面的機構和人士。取名“萬國橋”，也正是意味著該橋乃由各國共同參與建設。然而一開始各方就因自身利益不同，在集資問題的談判上，長期陷入僵局。直到1922年津海關稅務司威厚瀾提出以“海河捐”出資建橋，萬國橋的建設才進入實質性階段。

　　解放橋建橋工程于1923年啟動，1927年10月18日竣工通車，名為法國橋，因周邊租界環(huán)繞，故也稱“萬國橋”。建橋工程由法租界工部局主持，設計方案采用美國芝加哥布施爾澤爾公司提出的斯克則式旋轉升降設計，由法國著名的營造商戴德·窿德及希億組成的聯(lián)合公司包建，建橋鋼材為英國生產(chǎn)。

　　這座橋為雙葉立轉開啟式鋼橋，橋梁結構長95.4米，3孔，中孔為開啟跨，跨長47米，兩邊孔各24.2米，上部結構為下承式鋼桁架及縱橫梁組成的橋面系，邊孔固定跨采用鋼筋混凝土橋面板，開啟跨則采用木橋面板。橋寬約20米，車行道寬約12米，其中鋪設雙軌電車道。

　　新中國成立后，解放橋拆除電車道改行無軌電車。人行道、自行車道則置于桁架外。開啟跨為雙葉立轉式，除采用固定平衡重以外，在桁架下弦接近引橋部分背貼一固定軌道，開橋時活葉桁架沿轉道移動開啟，以便讓出更大的通航凈空。合則走車，開則過船。解放橋整體線形起伏順暢，張弛有度，造型優(yōu)美，可以說是20世紀前期中國城市中外觀最漂亮、功能最先進、設計最科學、質量最優(yōu)良的橋梁，“萬國橋下過大船”曾經(jīng)是老天津衛(wèi)的一景。

　　抗日戰(zhàn)爭期間，萬國橋在尖銳的警報聲中徐徐開啟，阻斷了日本軍隊侵略的步伐，不僅為中國軍隊挽回了腹背受敵的局面，更贏得了寶貴的時間去增援兄弟部隊。

　　1949年之前，國民黨守軍在萬國橋頭修筑了堅固的工事，派駐重兵，把萬國橋當作北翼守衛(wèi)城南的最后一道防線，但對于攻城的解放軍部隊來說，同樣是勢在必奪的戰(zhàn)略要地。1949年1月15日拂曉時分，解放軍東野一縱三師二團經(jīng)過1天的激戰(zhàn)，終于沖進市區(qū)，沿海河南岸插到了萬國橋前。僅20多分鐘，人民解放軍只用了不足1個連的兵力，就擊潰了人數(shù)眾多、武器先進且有工事可以依托的國民黨守軍，占領了萬國橋?？梢哉f，萬國橋見證了解放軍的神勇，也見證了天津的解放；而解放橋這個嶄新的名字，則讓人們永遠銘記這段光榮的歷史。

　　由于海河水運功能的逐漸退化及橋梁通行需求，新中國成立后，解放橋開啟次數(shù)逐漸減少。經(jīng)過長期風吹霜打，日曬雨淋，解放橋部分零件嚴重銹蝕，電氣驅動和控制系統(tǒng)已無法辨識，20世紀最后一次開啟是在1973年。

　　2005年，遵循“修舊如舊”的原則，解放橋進行了一次大修——對橋墩以上整體鋼結構部分進行了更換；平衡重換為鑄鐵混凝土的，增加了配重；橋面板也進行了更換；對電路、傳動等開啟系統(tǒng)全面整修，同時對整個橋的鋼梁進行了維修和加固并重新油飾。這次大修后，解放橋外觀上亮麗而不失古樸，更為重要的是在功能上，它重新具備了開啟的條件。

　　重新開啟的解放橋給天津人帶來了巨大的驚喜。操控人員啟動開啟裝置后，橋面向兩端漸漸抬升，15分鐘左右，可以達到預定角度。配合著橋梁和海河兩岸璀璨的燈光，夜色中徐徐開啟的解放橋成為格外亮麗的一景。

　　海河的水，慢慢流。跨越海河的解放橋，寫滿歷史滄桑而又彰顯著時代韻味。它是天津人的城市記憶，是外來者的欣喜遇見，是道橋工作者們辛苦工作的日常。

它載滿辛勤的腳步和深情的注目

從上一個百年而來

即將開啟下一個百年的精彩