一提起晚清，很多人腦子里就蹦出慈禧太后，好像整個大清國都捏在她一個人手里，其實在很長一段時間里，根本不是這么回事，有個人坐在她旁邊，讓她足足怕了二十年，這個人不是哪個王公大臣，而是那個不怎么說話的東太后，慈安。

她才是咸豐皇帝留下的最后一道保險，是慈禧權(quán)力路上怎么也繞不過去的一座大山。

慈安的底氣，不是靠耍心眼來的，是靠大清朝最根本的規(guī)矩，嫡庶有別，她是咸豐皇帝明媒正娶，從大清門抬進紫禁城的中宮皇后，是正兒八經(jīng)的“母后皇太后”，慈禧呢，就算后來再厲害，她一開始也只是個妃子，靠著生了兒子載淳才慢慢爬上去的，在那個年代，嫡庶就是天壤之別，這道坎，是慈禧心里一輩子都過不去的，也是慈安手里最硬的王牌。

咸豐皇帝在熱河病得不行的時候，心里跟明鏡似的，他太了解這兩個女人了，慈禧有本事有野心，慈安老實本分守規(guī)矩，為了不讓大權(quán)掉到任何一個人手里，他搞了個很絕的設(shè)計，他把代表最終拍板權(quán)的“御賞”印，給了皇后慈安，又把代表他自己意思的“同道堂”印，給了兒子載淳，實際上就是由他媽慈禧管著。

這么一來，以后不管發(fā)什么命令，都得同時蓋上這兩個章才算數(shù)，這就等于把嫡宮皇后的地位，用一道程序給鎖死了，慈禧可以看奏折，可以見大臣，但最后那個“發(fā)布”按鈕，在慈安手里，只要慈安覺得這事兒不對勁，不合老祖宗的規(guī)矩，她把“御賞”印一收，慈禧說的啥都只是廢話，這枚印章，就是咸豐留給大老婆的護身符。

真正讓所有人，包括慈禧自己，見識到慈安厲害的，就是殺安德海那件事，安德海是慈禧身邊最紅的太監(jiān)，早就狂得沒邊了，同治八年，他竟然敢壞了“太監(jiān)不得出京”的鐵律，說是給皇帝辦龍袍，一路大搖大擺地往南走，到處敲詐地方官，那排場，比欽差大臣還大。

結(jié)果船開到山東地界，他碰上硬茬了，山東巡撫丁寶楨，這人是出了名的剛正不阿，丁寶楨知道安德海是西太后的人，動他等于在老虎頭上拍蒼蠅，但他更怕國法，他一邊把安德?？巯?，一邊寫了個八百里加急的折子，繞開慈禧的眼線，直接送到了北京軍機處和恭親王奕訢手里。

奏報到紫禁城的時候，慈禧正好在西山玩，不在宮里，慈安在養(yǎng)心殿接到密報，一點都沒猶豫，她知道，這是維護國法的好機會，一耽擱這事就黃了，她立刻叫來恭親王和軍機大臣，用不容商量的口氣下了命令，說安德海這事嚴重違反祖制，讓丁寶楨**“令隨從人等指證確實，毋庸審訊，即行就地正法”**。

除了國家大事，在給同治皇帝選皇后這件事上，慈安也跟慈禧掰了次手腕，慈禧看上了一個長得漂亮又機靈的姑娘，富察氏，想讓她當皇后，以后好安插自己人，慈安呢，更喜歡另一個姑娘，阿魯特氏，這姑娘德行好，讀過書，她覺得當國母，人品比長相重要多了。

兩個人意見不一樣，最后讓同治自己挑，選秀那天，年輕的皇帝想都沒想，就把代表皇后身份的玉如意，遞給了阿魯特氏，這個選擇，明擺著是站隊慈安，說明在平時的相處里，慈安的仁厚，遠比慈禧的強勢，更能讓這個青春期的皇帝喜歡和認同。

晚清有個大學(xué)者叫翁同龢，他在日記里評價過兩位太后，說東宮（慈安）德行好，殺人賞人這種大事都是她做主，西宮（慈禧）有才干，批閱奏章，跟大臣聊天，總能說到點子上，這段話把當時的情況說得很清楚，慈安靠著名分和道德，掌握著最終決定權(quán)，慈禧呢，精力好，懂權(quán)術(shù)，負責(zé)處理日常的雜事，一個掌舵，一個劃船，就這么維持著大清這艘破船往前走。

可這個平衡，在光緒七年三月初十那天晚上，突然就破了，根據(jù)《翁同龢日記》的記載，那天傍晚，翁同龢還進宮見過慈安，當時她身體好好的，有說有笑，結(jié)果才過了幾個小時，宮里就傳出消息，四十五歲的慈安太后，突然死了，官方說是“暴病”。

慈安的死，太突然了，成了一個歷史謎案，一個一直很健康的人，怎么說沒就沒了，后來很多野史小說都猜是慈禧下的毒，但說實話，一直到現(xiàn)在，沒有任何官方檔案或者靠譜的史料能證明是慈禧干的，這些猜測，主要是因為慈安一死，慈禧就成了最大的受益者，但終究沒有證據(jù)，從現(xiàn)在的醫(yī)學(xué)角度看，她很可能是死于腦溢血之類的突發(fā)病。

慈安一走，那枚代表最高法理的“御賞”印，就和“同道堂”印合二為一，全都到了慈禧一個人手里，紫禁城里，再也沒有人能從規(guī)矩上管住她了，權(quán)力的天平徹底歪了，慈禧的野心再也沒有了籠頭，回頭看，慈安太后就像一顆安靜的星星，光芒不刺眼，卻在二十年的時間里，用她的存在，維持著一個搖搖欲墜帝國的最后秩序，她的突然消失，也代表著一個時代的徹底結(jié)束。