北京時間1月15日，115-101，三連勝的熱度尚未褪去，步行者便在主場被猛龍賽季三殺，瞬間打回東部倒數(shù)第一的原形。這場殘陣對決的失利，遠比9勝32負的戰(zhàn)績更具警示意義，讓步行者不得不認(rèn)清三大核心事實。

三連勝“泡沫高光”，對手殘缺掩蓋了陣容硬傷。步行者此前連克黃蜂、熱火、凱爾特人看似驚艷，但深究便知含金量不足：凱爾特人缺少核心杰倫·布朗，熱火正處狀態(tài)起伏期，黃蜂本就是東部弱旅。而當(dāng)面對同樣殘陣卻體系完整的猛龍時，球隊的真實實力即刻暴露。首節(jié)18-39的崩盤，本質(zhì)是進攻效率聯(lián)盟第29、有效命中率第30的硬傷爆發(fā)，19投6中、三分8中2的慘淡手感，才是球隊的常態(tài)。連勝只是重建路上的偶然喘息，絕非實力提升的證明。

沒有哈利伯頓是真不行！西亞卡姆的“單核桎梏”，全場26分10籃板4助攻的兩雙數(shù)據(jù)，再次讓西亞卡姆淪為“空砍群”群主。在缺少哈利伯頓這一核心發(fā)動機的情況下，他被迫成為球隊唯一的進攻發(fā)起點，但猛龍的針對性防守讓其陷入孤立，要么自己單打消耗體力，要么傳球后隊友無法終結(jié)。反觀猛龍，巴恩斯13次助攻串聯(lián)起5人得分上雙，英格拉姆30分、迪克21+11的多點開花，形成鮮明對比。這一戰(zhàn)徹底證明，失去哈利伯頓的組織串聯(lián)，僅憑西亞卡姆單核帶隊，根本無法彌補步行者陣容深度的缺失，重建必須圍繞“多核聯(lián)動”重構(gòu)。

防守體系存在結(jié)構(gòu)性坍塌，絕非“缺兵少將”能搪塞。猛龍缺少奎克利、珀爾特爾等多名主力，卻能首節(jié)轟下39分，命中率超7成，三分5中4。步行者不僅限制不住巴恩斯的突破分球，面對猛龍的“五鋒陣容”更是毫無換防抵抗力，讓對手輕松找到空位機會。數(shù)據(jù)不會說謊，球隊防守效率聯(lián)盟第19，凈效率第27，這種體系性漏洞，讓他們即便在進攻回暖時，也難以守住領(lǐng)先優(yōu)勢。末節(jié)一度追到僅差4分卻無力翻盤，正是防守端持續(xù)拉胯的必然結(jié)果。