漢摩拉比法典（約公元前1754年，古巴比倫國王漢摩拉比頒布）是目前已知人類歷史上現(xiàn)存最早的、比較完整成文法典之一，它對人類文明的進(jìn)步意義非常重大，主要體現(xiàn)在以下幾個方面：

1. 從習(xí)慣法走向成文法的最重要一步
   在漢摩拉比法典之前，社會主要靠口傳的習(xí)慣法、氏族習(xí)俗和國王的個別判決來調(diào)整關(guān)系。法律不公開、因人而異、隨意性極強(qiáng)。漢摩拉比把法律刻在高2.25米的黑色玄武巖石柱上，豎立在巴比倫馬爾都克神廟前，向全社會公開宣告。這標(biāo)志著人類第一次把法律以書面形式固定下來、公開化，極大限制了貴族和法官的任意裁量權(quán)，被視為“法治”觀念的最早萌芽。
2. “以牙還牙”的同態(tài)復(fù)仇原則首次系統(tǒng)化
   法典第196-200條最著名的規(guī)定：“以眼還眼，以牙還牙，以骨折還骨折”。這看起來很殘酷，但放在當(dāng)時的歷史背景其實(shí)是巨大的進(jìn)步： 以前的血親復(fù)仇是無限制的（你打瞎我族人一只眼，我可能屠你全族）。 同態(tài)復(fù)仇把報(bào)復(fù)嚴(yán)格限制在“等量”，避免了報(bào)復(fù)升級成部落戰(zhàn)爭，是對暴力的一種法律限制。 同時首次區(qū)分了故意與過失，故意傷害與意外傷害處罰完全不同，這是刑法史上第一次出現(xiàn)“主觀故意”概念。
3. 首次確立了“法律面前身份有別但一律有法可依”
   法典把人分為三等：自由民、半自由民、奴隸，不同身份適用不同處罰（比如自由民打瞎另一自由民眼睛要被挖眼，但打瞎奴隸只需賠銀子）。這雖然是階級社會的體現(xiàn)，但比之前“強(qiáng)者為所欲為、弱者毫無權(quán)利”的狀態(tài)進(jìn)步巨大。
4. 對財(cái)產(chǎn)關(guān)系的精細(xì)調(diào)整，促進(jìn)了商品經(jīng)濟(jì)
   法典用了近一半篇幅規(guī)范借貸、租賃、雇傭、商業(yè)合伙、婚姻財(cái)產(chǎn)、繼承等，利息上限、違約責(zé)任、擔(dān)保物權(quán)都規(guī)定得非常詳細(xì)。這是人類最早的較為完整的“民法規(guī)范，為古代兩河流域高度發(fā)達(dá)的商業(yè)貿(mào)易提供了法律保障，也成為后來《羅馬法》的遠(yuǎn)古源頭之一。
5. 司法程序的進(jìn)步 首次確立“舉證責(zé)任”原則 規(guī)定了證人制度、誓言制度、河審法（把嫌疑人扔進(jìn)河里，沉下去無罪、浮起來有罪——雖然迷信，但至少是固定程序） 法官若改判要承擔(dān)巨額罰金，一定程度上遏制司法腐敗
6. 對后世法律的深遠(yuǎn)影響 直接影響了《希伯來圣經(jīng)》中的《出埃及記》《申命記》很多法律 通過腓尼基人、亞述人間接影響希臘，最終進(jìn)入羅馬法傳統(tǒng) 現(xiàn)代很多基本法律原則（成文法、公開性、罪刑相當(dāng)、舉證責(zé)任、過失與故意區(qū)分）都能在漢摩拉比法典里找到最早的雛形

總結(jié)一句話：
漢摩拉比法典是人類從“人治”和“習(xí)慣法”走向“法治”和“成文法”的決定性一步，盡管它還帶著濃厚的奴隸制和神權(quán)色彩，但它第一次把“法律高于個人意志”“即使國王也要遵守公布的法律”這種觀念用石碑的形式釘在了人類歷史上，這是整個人類法治文明真正的起點(diǎn)。