廖運周，1903年11月生于安徽省淮南市田家庵區(qū)安成鎮(zhèn)廖灣村一個農(nóng)民家庭，1996年5月11日在北京病逝，終年93歲。其一生橫跨舊民主主義革命與新民主主義革命，潛伏國民黨軍隊二十載，于淮海戰(zhàn)役關(guān)鍵節(jié)點率部起義，后投身新中國建設(shè)，1955年被授予中國人民解放軍少將軍銜，履歷清晰而曲折，皆藏于時代浪潮的起落之中。

廖運周自幼勤奮好學(xué)，青年時期心懷救國之志，1923年至1925年，先后輾轉(zhuǎn)山東齊魯大學(xué)、河南中州大學(xué)求學(xué)，期間接觸進步思想，萌生投筆從戎的念頭。

1925年底，他放棄學(xué)業(yè)考入黃埔軍校第五期炮科，彼時黃埔軍校已是革命青年向往之地，炮科的系統(tǒng)學(xué)習(xí)，為其日后軍旅生涯奠定了扎實的軍事基礎(chǔ)。北伐軍攻克武漢后，黃埔五期遷至武昌辦學(xué)，廖運周隨軍前往，1927年3月，經(jīng)孫一中、靖任秋介紹，他秘密加入中國共產(chǎn)黨，彼時正值國共合作破裂前夕，白色恐怖的陰影已悄然籠罩，這份入黨抉擇，也注定了他此后半生的特殊軌跡。

1927年7月，廖運周從黃埔軍校炮科畢業(yè)，被分配至武漢國民政府第二方面軍炮兵團任少尉見習(xí)排長，不久后調(diào)任第二十五師第七十五團團部中尉參謀。同年8月1日南昌起義爆發(fā)，廖運周聞訊即刻趕赴起義部隊，被任命為七十五團團部上尉參謀兼警衛(wèi)連連長，隨部南下轉(zhuǎn)戰(zhàn)潮汕。起義軍失利后，他突圍脫險，輾轉(zhuǎn)上海、南京等地，后返回安徽家鄉(xiāng)，暫避風(fēng)頭的同時，從未停止與黨組織的聯(lián)絡(luò)。

1928年，廖運周受中共中央軍委指派，正式進入國民黨軍隊從事地下兵運工作，自此開啟長達二十年的潛伏生涯。起初他被派往皖北壽縣，出任國民革命軍第三十三軍學(xué)兵團中尉教育副官，協(xié)助籌辦學(xué)兵團，培養(yǎng)革命武裝力量，后學(xué)兵團因故解散，他返回廖家灣，牽頭建立黨支部，發(fā)動當(dāng)?shù)亍傲惫凸ちT工，還參與了阜陽、正陽關(guān)武裝起義，在皖北播下革命火種。

同年，他轉(zhuǎn)入國民黨第一集團軍第四軍團參謀處任上尉參謀，12月調(diào)任第九十六師參謀處上尉參謀，彼時中央順直省委軍委書記張兆豐在該部領(lǐng)導(dǎo)秘密黨組織，廖運周作為核心成員，參與策動安慶兵變，通電討伐蔣介石，雖兵變最終未果，卻也給國民黨反動派以震懾。此后數(shù)年間，他歷任連長、營長、團長等職，在國民黨軍隊體系內(nèi)穩(wěn)步晉升，為潛伏工作積累資本，期間職務(wù)數(shù)次變動，輾轉(zhuǎn)多支部隊，始終謹言慎行，隱蔽身份，默默為黨組織傳遞情報。

1933年，因國民黨反動派大肆清剿地下黨，廖運周與黨組織暫時失去聯(lián)系，但他從未動搖革命信念，依舊堅守崗位，靜待聯(lián)絡(luò)契機。1937年全面抗戰(zhàn)爆發(fā)，廖運周隨部奔赴抗日前線，時任國民黨軍第一一〇師第三二八旅第六五六團上校團長，率部駐守河北正定城，與日軍血戰(zhàn)數(shù)晝夜，死守城池不退。1938年，他率部參加徐州會戰(zhàn)，在臺兒莊戰(zhàn)役中，身先士卒帶隊沖鋒，靈活指揮部隊阻擊日軍，繳獲大批武器彈藥，憑戰(zhàn)功獲得上級賞識。

同年武漢會戰(zhàn)打響，廖運周率六五六團轉(zhuǎn)戰(zhàn)瑞武公路沿線，在此打出了數(shù)場經(jīng)典伏擊戰(zhàn)。小寨賢一戰(zhàn)，他先以一營兵力固守山頭吸引日軍炮火，再派一營包抄敵后，突襲日軍輜重部隊，前后夾擊之下，日軍倉皇逃竄；茨芭山伏擊戰(zhàn)，他命部隊隱匿于密林之中，隱忍待擊，待日軍輜重隊全部進入伏擊圈后，下令猛烈開火，攔腰截斷敵軍，繳獲大量物資；小坳一戰(zhàn)，他利用“S”形公路地形，在兩側(cè)部署火炮，步兵攜帶迫擊炮彈近距離投擲，一戰(zhàn)擊毀日軍坦克、裝甲車二十余輛，載重汽車數(shù)十輛，殲滅日軍四百余人，國民政府軍事委員會為此下達特別嘉獎令。

也正是在武漢會戰(zhàn)期間，他與國民黨第十二兵團司令黃維相識，彼時黃維任第十八軍軍長，廖運周身為黃埔校友，又作戰(zhàn)勇猛，加之其兄廖運澤是黃埔一期生，與黃維為同期同學(xué)，多重關(guān)系之下，黃維對其頗為賞識，廖運周借機向黃維借調(diào)八門火炮，充實自身部隊?wèi)?zhàn)力，兩人也因此結(jié)下交集，為日后淮海戰(zhàn)役中的關(guān)鍵抉擇埋下伏筆。

1939年秋，廖運周因過往革命活動痕跡被察覺，遭到國民黨當(dāng)局懷疑，被調(diào)往三十一集團軍干部訓(xùn)練班任大隊長，實則接受審查，歷經(jīng)一年多考察，嫌疑方才解除。1941年，他重回第一一〇師，出任副師長，1942年正式接任第一一〇師師長一職，成為國民黨軍隊的少將師長，手握一師兵力，潛伏地位愈發(fā)重要。此時他雖尚未與黨組織恢復(fù)聯(lián)系，卻始終暗中保護進步官兵，抵制國民黨的反共摩擦，靜待與組織重逢的時機。

1945年抗戰(zhàn)勝利后，蔣介石蓄意挑起內(nèi)戰(zhàn)，中共晉冀魯豫中央局組建國軍工作部，廖運周的入黨介紹人靖任秋隨即指派徐仁與他重建聯(lián)系，失聯(lián)十二年的廖運周，終于重新歸隊。他當(dāng)即向黨組織上交手抄的國民黨軍《1946年作戰(zhàn)總結(jié)與1947年重點進攻計劃》密件，這份情報經(jīng)中央局轉(zhuǎn)呈延安，為黨中央揭露國民黨內(nèi)戰(zhàn)圖謀提供了關(guān)鍵依據(jù)。1946年底，黨組織計劃安排廖運周率部在豫北起義，未料蔣介石突然下令調(diào)一一〇師趕赴徐州，起義計劃被迫中斷，黨組織隨即指示他，暫緩起義，以情報工作為核心，繼續(xù)潛伏，等待最佳時機。

1947年夏季，經(jīng)華東中央局批準(zhǔn)，中共第一一〇師地下黨委正式成立，廖運周任書記，統(tǒng)籌全師地下黨工作。為掃清起義障礙，他巧用手段，以舉薦晉升為名，將思想頑固、阻礙工作的副師長李達、王昌藩調(diào)離一一〇師，同時調(diào)整部分反動軍官職位，提拔進步官兵，秘密發(fā)展地下黨員，逐步掌控全師兵權(quán)。期間他持續(xù)向解放軍傳遞國民黨軍兵力部署、作戰(zhàn)計劃等核心情報，為華東、中原野戰(zhàn)軍作戰(zhàn)提供有力支撐，陳毅曾專門指示，此階段廖運周的情報工作，價值遠超即刻起義。

1948年11月，淮海戰(zhàn)役打響，廖運周所部一一〇師劃歸黃維第十二兵團序列，隨兵團從湖北趕赴淮海戰(zhàn)場，馳援徐州。廖運周一路之上，源源不斷將黃維兵團的行軍路線、兵力配置等情報傳送給解放軍，為解放軍合圍黃維兵團創(chuàng)造了有利條件。11月25日，黃維兵團十二萬余人被中原野戰(zhàn)軍合圍于雙堆集地區(qū)，陷入絕境，26日，黃維決定集中四個主力師，齊頭并進，向雙堆集東南方向突圍，若此計劃得逞，將給淮海戰(zhàn)役戰(zhàn)局帶來極大變數(shù)。

廖運周得知突圍計劃后，當(dāng)即判定起義時機已到，一面派人連夜?jié)撏性皯?zhàn)軍第六縱隊駐地，匯報黃維突圍部署，請求乘突圍之機率部起義，一面主動面見黃維，請纓擔(dān)任突圍先鋒。他向黃維進言，四個師齊頭并進易造成混亂，不如由一一〇師先行突圍，打開缺口后，其他部隊再跟進，黃維本就對這位黃埔校友信任有加，又見其主動請戰(zhàn)，當(dāng)即應(yīng)允，還調(diào)撥坦克、榴彈炮等重型武器，全力支援一一〇師。

經(jīng)劉伯承、陳毅、鄧小平批準(zhǔn)，起義計劃敲定，解放軍六縱特意在防線東側(cè)讓出通道，約定以手臂扎白毛巾為暗號，三發(fā)槍榴彈為聯(lián)絡(luò)信號。11月27日凌晨4時，廖運周率一一〇師師部及兩個團共5500余名官兵，從雙堆集周莊、趙莊出發(fā)，按計劃向解放軍陣地開進，官兵們手臂統(tǒng)一扎著白毛巾，悄無聲息穿越戰(zhàn)場。行軍途中，黃維多次用報話機詢問突圍進展，廖運周均以“進展順利，已突破共軍陣地”回應(yīng)，還命部隊沿途朝天開槍，佯裝激戰(zhàn)，迷惑黃維。

兩小時后，一一〇師全部順利通過解放軍防線，六縱隨即迅速合攏口子，切斷后續(xù)國民黨軍的突圍通道。黃維誤以為一一〇師突圍成功，下令另外三個師沿原路跟進，當(dāng)即遭到解放軍的猛烈阻擊，傷亡慘重，被迫折回雙堆集，突圍計劃徹底破產(chǎn)。當(dāng)日下午，廖運周率部通電起義，宣布脫離國民黨軍隊，加入中國人民解放軍，黃維得知真相后震怒不已，卻已無力回天，一一〇師的起義，不僅瓦解了黃維兵團的突圍企圖，更沉重打擊了國民黨軍士氣，加速了黃維兵團的覆滅，成為淮海戰(zhàn)役的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點，毛澤東、朱德曾聯(lián)名發(fā)來賀電，肯定此次起義的作用。

淮海戰(zhàn)役結(jié)束后，廖運周所部被正式改編為中國人民解放軍第四兵團第十四軍第四十二師，廖運周任師長，從此告別潛伏生涯，光明正大地投身解放事業(yè)。此后他率部參加渡江戰(zhàn)役，突破長江天塹，繼而進軍大西南，清剿國民黨殘余勢力，還參與了解放西藏的相關(guān)軍事行動，為全國解放立下戰(zhàn)功。1949年9月，廖運周榮獲一級解放勛章，受邀出席全國政協(xié)第一次全體會議，同年10月1日，他登上天安門城樓，參加中華人民共和國開國大典，見證新中國的誕生。

建國后，廖運周依舊堅守軍旅崗位，1952年進入南京軍事學(xué)院深造，系統(tǒng)學(xué)習(xí)現(xiàn)代化軍事理論，1954年畢業(yè)后，被任命為沈陽炮兵學(xué)校校長兼黨委副書記，致力于炮兵人才培養(yǎng)，為解放軍炮兵部隊建設(shè)傾注心血。1955年9月27日，全軍授銜，廖運周被授予少將軍銜，這份榮譽，是對他半生潛伏、一生革命的肯定。

1962年，廖運周轉(zhuǎn)業(yè)到地方工作，出任吉林省體育運動委員會主任，在新的崗位上履職盡責(zé)，推動當(dāng)?shù)伢w育事業(yè)發(fā)展。1979年，他加入中國國民黨革命委員會，此后歷任民革第五屆中央常委、副秘書長，第六屆中央常委、監(jiān)察委員會秘書長，祖國統(tǒng)一工作委員會副主任，第七、第八屆中央監(jiān)察委員會副主席，同時擔(dān)任黃埔軍校同學(xué)會理事，第五至第七屆全國政協(xié)委員，積極投身愛國統(tǒng)一戰(zhàn)線工作，為祖國和平統(tǒng)一大業(yè)奔走呼吁。1995年，已是92歲高齡的廖運周，不顧年邁多病，出席紀(jì)念抗日戰(zhàn)爭勝利50周年座談會，回顧抗戰(zhàn)經(jīng)歷，傳遞愛國主義精神。

1996年5月11日，廖運周在北京逝世，《人民日報》刊發(fā)訃告，回顧其生平。他的一生，始于求學(xué)救國，興于黃埔從軍，歷經(jīng)潛伏隱忍、抗日烽火、淮海起義、建國建設(shè)，軌跡特殊卻始終方向堅定，沒有驚天動地的豪言壯語，卻在關(guān)鍵節(jié)點做出了正確抉擇，用半生堅守，踐行了早年入黨時的初心，在歷史長河中，留下了屬于自己的清晰印記。