1932年11月，有個日子讓鄂豫皖游擊司令吳煥先刻骨銘心。

那天聽到的消息，大概是他這輩子經歷過最諷刺的事。

有人跑得上氣不接下氣，給他報喜：主力紅軍殺回來了！

就在廣水車站那邊，跟國民黨軍干得熱火朝天，隔著幾十里地都能聽見炮響。

這簡直是天上掉餡餅，絕處逢生啊。

吳煥先二話沒說，挑了幾個機靈的偵察員，火急火燎地往廣水趕，去跟大部隊接頭。

可最后，偵察員領回來的哪有什么千軍萬馬，只有一老一少兩個掉隊的紅軍傷號。

年長的那個是七十三師炊事班的老班長，年輕的是少共國際團的小戰(zhàn)士。

兩人的腳底板早就爛透了，為了躲避搜捕，這一路是討著飯、爬回來的。

吳煥先顧不上別的，抓著就問那個"炮聲"是咋回事。

兩個傷兵苦著臉，眼淚差點掉下來：那哪是打仗啊，那是敵人在炸石頭、修碉堡呢。

至于主力部隊？

早在棗陽跟敵人碰了一下，就掉頭往西去了，越走越遠，壓根就沒有回頭的影兒。

那一瞬間，吳煥先的心怕是直接掉進了冰窟窿里。

這一年的秋天，對留守鄂豫皖的紅軍而言，真就像一場做不完的噩夢。

把日歷往前翻一個月。

1932年10月10日，黃柴畈，張國燾召集大伙開了個火急火燎的會。

那會兒紅四方面軍面臨的棋局，說白了就是死棋。

內線那點地盤被擠壓得沒了在那兒，幾十萬敵軍鐵桶一般圍上來，硬扛肯定是要崩盤的。

咋整？

張國燾拍板定了個路子：主力跳到外線去。

一來能把敵人的大部隊引開，給根據(jù)地松松綁；二來在運動戰(zhàn)里找機會吃掉敵人，等時機成熟了，再殺個"回馬槍"，奪回老窩。

這算盤打得挺響，聽著也合情合理。

于是，10月12日，紅四方面軍的絕對主力——第十、十一、十二、七十三師加上少共國際團，兩萬多精銳越過平漢鐵路，頭也不回地向西開拔。

留下來看家的是誰呢？

省委書記沈澤民，加上王平章、鄭位三、吳煥先這幾根頂梁柱。

手里的兵呢？

精銳都撤了，剩下的只有紅二十五軍七十五師兩個團，一個軍部特務營，外加紅二十七師三個團。

滿打滿算，正規(guī)軍也就五千人。

其余那一萬多，都是散在各地的游擊隊。

這賬一算，心里得涼半截：走的全是精兵強將，留下的全是老弱病殘。

可當時大伙心里還有亮光。

因為所有人都信了那個決策的上半截——主力就是出去"遛遛敵人"，沒幾天就能回來。

可偏偏現(xiàn)實這玩意兒，從來不按劇本走。

主力前腳剛邁出去，蔣介石的屠刀后腳就砍下來了。

這回不是簡單的掃蕩，那是奔著斬草除根去的。

蔣介石在漢口的"剿匪總司令部"下了一道沒人性的死命令，總結起來就三條：

見著壯丁就殺；

見著房子就燒；

糧食能搬的搬走，搬不走的一把火燒光。

這就是讓人聞風喪膽的"殺光、燒光、搶光"。

那段時間鄂豫皖的慘象，現(xiàn)在提起來都帶著血腥味。

光是一個紅安縣，就有快十萬老百姓遭了毒手。

敵人的第十二師為了邀功請賞，把死人的耳朵割下來用鐵絲穿成串，足足挑了七擔。

光山縣那邊更慘，29個鄉(xiāng)，400多個村子被燒成了白地，204戶人家直接斷了香火。

這種關頭，留守的紅軍和鄉(xiāng)親們，與其說是在打仗，不如說是在熬著等救兵。

那些躲在深山老林里的嫂子大娘，手里打著草鞋、納著襪底，灶上還蒸著糯米糍粑。

她們想得特簡單，只要主力一露面，這些東西正好給親人接風，家門口的白旗一拔，紅旗就能重新飄起來。

大伙都在盼，盼著那個許諾過的"回馬槍"。

身為留守部隊的主心骨，吳煥先的日子是最難熬的。

他既要應付外頭敵人的圍剿，還得安撫內部那一顆顆快要散了的人心。

日子一天天過去，主力連個信兒都沒有，隊伍里開始還要這種那個。

傷病員里有人傳閑話："紅二十五軍算是完了，軍長蔡申熙也沒了，三個師散攤子的散攤子，走的走，就剩個空殼，想歸隊都找不著廟門！

這話太毒了。

因為它有一半是真的——蔡申熙確實犧牲了，主力也確實帶走了大半家底。

關鍵時刻，吳煥先必須要站出來。

他得把大伙心里的火重新點著。

對著那些心灰意冷的傷兵，吳煥先沒扯什么大道理，而是當場給大家算了一筆"家底賬"：

"誰在那嚼舌根說紅二十五軍完了？

軍部是沒了，可特務營還在，那戰(zhàn)斗力頂?shù)蒙弦粋�主力團！

七十三師走了，七十四師散了，可七十五師還在�。�

咱們留下的兩個團，這陣子連著打了四五個勝仗。

只要咱人在，再拉起幾千人馬，紅二十五軍照樣是一條好漢！

緊接著，他拋出了那個必須給的定心丸："主力就是暫時去外線轉轉，保不齊哪天大清早就殺回來了。

到時候七十三師一到，你們聽見號音都得歸隊！

這番話硬是把人心給穩(wěn)住了。

好幾個傷號當場拍胸脯：哪怕主力一時半會兒回不來，也愿意先編進留守部隊打游擊。

這是一種帶著血淚的信任。

大伙全憑著"主力會回來"這口氣，在死人堆里硬撐著。

可敵人的繩索越勒越緊。

不光是軍事上要命，行政上還要把你切開。

11月12日，長沖開會的時候，吳煥先從鄭位三嘴里聽到了一個更壞的消息：國民黨把行政區(qū)劃都給改了。

為了把這塊地盤管死，敵人把光山、羅山、麻城、紅安四縣的交界地單劃出來，搞了個"經扶縣"。

吳煥先的老家箭場河，直接被劃到了河南軍閥劉峙的地盤里。

鄭位三一臉苦笑："我的家在枟樹崗南邊，你家在北邊，咱倆現(xiàn)在成兩個省的人了。

吳煥先回了一句硬話："國民黨愛怎么劃怎么劃，咱們該怎么叫還怎么叫。

嘴上不服軟，可他心里的石頭越來越沉。

他既是指揮員，也是個有血有肉的人。

那陣子，他的眼睛急得全是紅絲，沒事就往西邊瞅。

他是真盼著主力能回來啊。

直到廣水車站那兩個偵察員回來，才把那個冰冷的真相擺在了臺面上。

原來，所謂的"回馬槍"，從一開始就被折斷了。

張國燾帶著主力轉到外線后，根本沒像預想的那樣把敵人調動開。

反倒是敵人一反常態(tài)，猛地集結了四個師又一個旅死命追著咬，前頭還有兩個師在襄陽、棗陽堵口子。

紅四方面軍主力在棗陽那一帶殺得血流成河，可包圍圈太厚，根本沖不回來。

為了活命，他們只能突圍，一路向西搞長途戰(zhàn)略轉移。

這就意味著，原本的戰(zhàn)略意圖徹底泡湯了。

說是"暫時活動"，變成了"一去不復返"。

留在根據(jù)地的沈澤民、吳煥先，還有那幾千名殘兵和數(shù)萬名伸長脖子盼著的鄉(xiāng)親，實際上已經成了一支孤軍。

那個"回馬槍"的承諾，終究沒能跑贏殘酷的戰(zhàn)場形勢。

那一刻，吳煥先站在高家店的寒風里，瞅著那一老一少兩個爛著腳的戰(zhàn)士，聽著遠處敵人修碉堡炸石頭的動靜。

那個美好的念想，碎了。

往后，他們只能靠自己，在這片尸山血海里，硬生生地殺出一條活路來。

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