中國大使館很快就給出回應(yīng)，指出只有菲律賓總統(tǒng)才有權(quán)下令驅(qū)逐外交官。使館發(fā)言人說，如果總統(tǒng)決定這么做，他們會(huì)帶著榮譽(yù)離開，但同時(shí)強(qiáng)調(diào)，中國外交人員會(huì)繼續(xù)反擊不實(shí)指責(zé)。使館還表示，整個(gè)媒體和公共外交團(tuán)隊(duì)會(huì)團(tuán)結(jié)一致，面對任何針對個(gè)人的行動(dòng)。發(fā)言人提到，中國大使是由中方領(lǐng)導(dǎo)人任命，并得到菲律賓總統(tǒng)接受的，所以驅(qū)逐事宜得由總統(tǒng)親自處理。這回應(yīng)直接懟了參議員的提議，意思是國會(huì)的決議不具備執(zhí)行力。中國使館的聲明通過官網(wǎng)和社交渠道發(fā)布，很快在菲律賓媒體上流傳開來。菲律賓外交部注意到國會(huì)的動(dòng)靜，也看到中國使館的強(qiáng)硬姿態(tài)，開始內(nèi)部協(xié)調(diào)怎么應(yīng)對。外交部官員說，他們已經(jīng)在跟中方保持直接聯(lián)絡(luò)，試圖通過溝通平息爭端。

馬科斯政府這邊，很快就傳出消息，說把中國外交官列為不受歡迎對象只是極端選擇�？偨y(tǒng)府發(fā)言人表示，馬科斯總統(tǒng)了解國會(huì)的提議，也知道中菲官員之間的交流情況，但還是傾向于用外交方式處理。外交部發(fā)布聲明，重申致力于對話解決分歧，而不是貿(mào)然采取對抗措施。外交部提到，正在就相關(guān)問題跟中方溝通，避免事態(tài)升級。這跟先前參議員的強(qiáng)硬調(diào)子比起來，明顯柔和了許多。馬科斯在跟外交團(tuán)隊(duì)開會(huì)后，決定不采納驅(qū)逐建議，而是繼續(xù)推動(dòng)雙邊交流�？偨y(tǒng)府強(qiáng)調(diào)，這樣的決定是為了維護(hù)國家利益，同時(shí)考慮到兩國經(jīng)濟(jì)聯(lián)系的現(xiàn)實(shí)。外交部還說，不會(huì)輕易做出驅(qū)逐決定，因?yàn)槟菚?huì)帶來連鎖反應(yīng)，可能影響貿(mào)易和投資合作。馬科斯政府的表態(tài)，讓原本劍拔弩張的氛圍稍稍緩和，但參議員們沒完全買賬，繼續(xù)在議會(huì)討論怎么跟進(jìn)。

就在馬科斯政府表態(tài)后不到一天時(shí)間，中方就安排人員前往菲律賓參加雙邊會(huì)晤。1月29日，中國外交部邊海司司長侯艷琪跟菲律賓外交部副部長特蕾莎·拉扎羅-林以及助理部長特蕾莎·阿爾費(fèi)雷斯在宿霧碰面。這次會(huì)晤是東盟高級官員會(huì)議的邊會(huì)，焦點(diǎn)是海上事務(wù)和雙邊關(guān)系。雙方官員交換了看法，談了南海行為準(zhǔn)則的推進(jìn)，還提到共同關(guān)心的國際議題。會(huì)議后，雙方同意保持外交渠道暢通，繼續(xù)通過對話處理分歧。中國使館隨后發(fā)布消息，說這次會(huì)晤是兩國政治對話的恢復(fù)，之前中斷了一段時(shí)間。菲律賓外交部也確認(rèn)，會(huì)晤進(jìn)行了坦誠交流，雖然沒解決所有問題，但至少打開了溝通大門。這次中方派人赴菲的舉動(dòng)，被看作是回應(yīng)菲律賓政府轉(zhuǎn)向?qū)υ挼男盘�，避免事態(tài)進(jìn)一步惡化。

中國海警在南海的行動(dòng)成了爭端的導(dǎo)火索。之前，中國海警船只在海域巡航時(shí)，多次救助菲律賓遇險(xiǎn)人員。海警拋繩拉人上船，提供醫(yī)療援助，這些事被菲律賓媒體報(bào)道。但部分菲律賓政客不領(lǐng)情，反而說那是宣傳手段，借機(jī)宣揚(yáng)中國立場。中國使館回應(yīng)說，那些指責(zé)是顛倒黑白，忽略了善意救助的事實(shí)。菲律賓海岸警衛(wèi)隊(duì)發(fā)言人則繼續(xù)發(fā)帖，批評中國船只靠近菲律賓專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)。中國使館的副發(fā)言人郭偉在聲明中直言，菲律賓某些人是在挑事，損害兩國友好。參議員們抓住這個(gè)點(diǎn)，在決議中提到，中國使館的回應(yīng)方式不合適，干擾了菲律賓內(nèi)政。整個(gè)爭執(zhí)循環(huán)往復(fù)，焦點(diǎn)始終在誰先挑起事端上。

菲律賓外交部在處理時(shí)，強(qiáng)調(diào)了通過現(xiàn)有機(jī)制對話的重要性。外交部官員說，已經(jīng)跟中方多次通話，協(xié)調(diào)海上事務(wù)。東盟框架下的南海行為準(zhǔn)則談判成了緩沖地帶，雙方都同意推進(jìn)這個(gè)進(jìn)程。1月29日的會(huì)晤，正好在東盟會(huì)議期間舉行，借這個(gè)平臺交換意見。侯艷琪代表中方陳述了立場，菲律賓官員也表達(dá)了關(guān)切。會(huì)晤沒公布具體細(xì)節(jié)，但雙方都說會(huì)繼續(xù)溝通。這次對話的恢復(fù)，被視為中菲關(guān)系的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，雖然南海爭端沒一夜解決，但至少?zèng)]讓矛盾升級到斷交地步。馬科斯政府拒絕驅(qū)逐提議，也跟這個(gè)對話有關(guān)聯(lián)，顯示出外交渠道還在運(yùn)作。

參議員們的行動(dòng)沒就此停下。他們在議會(huì)繼續(xù)推動(dòng)監(jiān)督政府對南海政策的執(zhí)行。決議通過后，參議員們要求外交部報(bào)告跟中方的溝通進(jìn)展。某些參議員公開說，不會(huì)放棄維護(hù)國家權(quán)益，但也承認(rèn)對話是必要途徑。中國使館則保持警惕，繼續(xù)監(jiān)測菲律賓媒體和官員言論，隨時(shí)準(zhǔn)備回應(yīng)。整個(gè)事件凸顯了中菲在南海的結(jié)構(gòu)性矛盾，中國主張歷史權(quán)益，菲律賓基于國際仲裁結(jié)果維護(hù)專屬區(qū)。兩國船只在海域偶遇時(shí)，常有摩擦，但通過熱線機(jī)制避免了更大沖突。海警救助事件，本來是正面例子，卻被卷入政治爭論，成了雙方互相指責(zé)的材料。

馬科斯在事件中扮演了關(guān)鍵角色。他的政府從一開始就沒完全跟參議員的調(diào)子走，而是選擇低調(diào)處理�？偨y(tǒng)府的聲明，明確把驅(qū)逐定位為不得已手段，這跟參議員的激進(jìn)建議形成對比。馬科斯還指示外交團(tuán)隊(duì)加強(qiáng)與中方的聯(lián)絡(luò)，確保信息準(zhǔn)確傳遞。1月30日，總統(tǒng)府再次確認(rèn)，馬科斯不接受驅(qū)逐中國外交官的提議，理由是那會(huì)帶來不必要后果。外交部補(bǔ)充說，正在跟中方探討海上合作的可能性，比如聯(lián)合搜救演練。這些舉措，讓事件從對抗轉(zhuǎn)向管理，雖然沒根除問題，但維持了基本穩(wěn)定。