NASA現(xiàn)在承受著很大的壓力，那就是需要在2028年前實現(xiàn)美國本世紀的首次載人登月任務。這是美國重返月球計劃的關鍵一步，若能如期實現(xiàn)，這將具有極為重要的意義，因為這將是美國在1972年執(zhí)行完阿波羅17號任務后時隔50多年再次踏上月球！

盡管美國找了數(shù)十個國家作為合作伙伴，將重返月球計劃包裝成了更為宏偉的阿爾特彌斯計劃，但任務成敗及榮耀均系于美國。為了加速推進載人登月項目，美國商業(yè)航天公司藍色起源已宣布新謝潑德項目至少要暫停兩年時間，集中資源推進新格倫火箭與藍月著陸器的研發(fā)。之所以這樣做，應該是NASA給了壓力。

新謝潑德作為全球率先實現(xiàn)常態(tài)化運營的亞軌道載人旅游項目，在人類商業(yè)航天發(fā)展史上留下了濃墨重彩的一筆，目前已累計成功發(fā)射38班次，共將98人送至100多公里高的亞軌道體驗失重。這一項目的停擺或?qū)槠渌愋晚椖康忍峁┌l(fā)展機遇。

阿爾特彌斯1號任務即無人繞月飛行任務已經(jīng)在2022年成功開展，若2號載人繞月飛行任務在2026年成功開展，那么按照計劃，接下來的幾年內(nèi)就將開展3號載人登月任務。雖然用于3號任務的三大關鍵載具，SLS火箭和獵戶座飛船已經(jīng)準備好，但用于運送航天員往返月面的登月版星際還處于研制狀態(tài)，何時能夠服役仍不確定。

按照NASA當前的規(guī)劃，登月版星艦目前仍是承擔阿爾特彌斯3號任務的唯一載人登月著陸器，可是星艦的研制進展遠不如預期中那么樂觀，已經(jīng)試飛了10多次，卻仍未能服役，更別說登月版星艦面世，這已經(jīng)在很大程度上拖累了阿爾特彌斯3號任務的進度。

要想在2028年前成功執(zhí)行阿爾特彌斯3號任務，星艦在接下來兩年多時間里不僅需要成功入軌并正式服役，還需要在安全性和可靠性方面滿足載人登月的要求，同時開展太空加油、無人登月等能力驗證，而在這一切沒有成熟之前，NASA恐怕也不敢冒險讓星艦承擔載人登月任務。

本世紀首輪載人登月浪潮，全球就只有美國和中國參與。我國早已經(jīng)宣布要在2030年前實現(xiàn)載人登月，而阿爾特彌斯3號任務卻已經(jīng)遭遇多次延期，原定的2027年已無實現(xiàn)的可能。

可從登月版星艦的研制進度來看，SpaceX無法保證阿爾特彌斯3號任務在2028年前如期開展，該公司內(nèi)部的評估也印證了這一點。這無疑讓NASA十分著急！若再不集中精力、加快進度，美國本世紀的首次載人登月任務，可能要到2029年甚至2030年才能實現(xiàn)。若真演變成那種局面，屆時本世紀首次載人登月的殊榮可能會花落中國！

NASA已經(jīng)有了緊迫感，若要在2028年前成功完成阿爾特彌斯3號任務，就不得不考慮采用其它登月承包商的載人登月方案作為備份，避免完全依賴SpaceX。

在NASA的規(guī)劃中，目前阿爾特彌斯前5次任務均已經(jīng)確定，其中3號和4號由SpaceX承包，5號任務則由藍色起源承包�？筛鶕�(jù)雙方簽訂的合同，阿爾特彌斯5號任務預計2030年左右進行，因此藍月著陸器MK2預計到2029年左右才有可能正式服役。藍色起源的登月方案如果想要作為阿爾特彌斯3號任務的備份，提前進行，那就不得不集中資源，加快研制進度！

藍色起源的載人登月方案比較保守，沒有SpaceX那么激進，不過目前的進展也不容樂觀。新格倫火箭和藍月著陸器是藍色起源載人登月方案中的兩大關鍵載具。盡管新格倫火箭已經(jīng)在2025年成功首飛并實現(xiàn)回收，但現(xiàn)役的“7+2”型新格倫地月轉(zhuǎn)移運力還遠不足滿足載人登月需求，還需進一步增強為“9+4”型。至于藍月著陸器，MK1已計劃在2026年底前開展無人登月試驗，不過這只是載貨版，載人版MK2估計到2028年才有可能服役。

在NASA的壓力下，藍色起源加速推進載人登月項目，可能不完全是為了兌現(xiàn)與NASA的合同約定，或許也有取代SpaceX執(zhí)行阿爾特彌斯3號任務的野心，而這也是NASA所樂見其成的。

星艦若真的不能在2028年前成熟，具備執(zhí)行載人登月任務的能力，那么NASA或許真的會讓藍色起源取代SpaceX執(zhí)行阿爾特彌斯3號任務。當然，前提是藍色起源先要在2028年前具備載人登月能力，否則美國本世紀首次載人登月任務就只能繼續(xù)推遲至2028年以后實施了！