一九四零年三月下旬，漢口江岸仍帶著冬意。碼頭上，陳嘉庚望著奔騰江水，神情專(zhuān)注。這位在新加坡締造三十多家工廠(chǎng)、又一手辦起十所學(xué)校的閩籍僑領(lǐng)，此刻心思卻全系于北方——那里有座名叫延安的黃土高原小城。

身邊朋友不免勸他謹(jǐn)慎，畢竟國(guó)民黨高層已對(duì)他耳提面命?！瓣愊壬?，不妨緩一緩吧?！庇腥说吐曁嵝选ｊ惣胃皇菙[手：“總要自己去看，眼見(jiàn)為實(shí)。”短短一句，態(tài)度鮮明。

南洋華人社群對(duì)陳嘉庚回國(guó)考察寄予厚望。自“一·二八”起他組織賑濟(jì)、抗日募捐，七年間籌款逾千萬(wàn)銀元，全數(shù)交國(guó)民政府。然而到重慶僅三周，所見(jiàn)盡是腐敗與踢皮球，連他都說(shuō)“心寒”。也正因此，他更想弄清另一支旗幟——中國(guó)共產(chǎn)黨到底靠什么維系戰(zhàn)場(chǎng)。

五月初，陳嘉庚由成都出發(fā)，車(chē)行川陜大道。蔣介石前一晚設(shè)宴，百般挽留。陳嘉庚實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)想去延安。蔣介石黑沉著臉，話(huà)鋒急轉(zhuǎn)：“延安不過(guò)土匪巢穴！”陳嘉庚不愿爭(zhēng)辯，只一句“等我回來(lái)再談”。從此，阻力變暗線(xiàn)，但旅程繼續(xù)。

五月三十一日黃昏，他的車(chē)隊(duì)翻越秦嶺，抵達(dá)延安城外的清涼山。崗樓上紅星熠熠，數(shù)千名群眾夾道相迎。小學(xué)生舉著自制紙旗，高唱《義勇軍進(jìn)行曲》；八路軍戰(zhàn)士扛著步槍?zhuān)⑿χ露Y。這樣質(zhì)樸的場(chǎng)景，與重慶燈火酒宴形成強(qiáng)烈反差。

第二天上午，窯洞里的會(huì)見(jiàn)開(kāi)始。毛澤東身著灰布軍裝，神情從容，親自迎出門(mén)口。屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單：方桌一張，破藤椅幾把，墻上掛著油印的作戰(zhàn)地圖。寒暄剛落，陳嘉庚先關(guān)心領(lǐng)袖身體，建議調(diào)整作息，毛澤東笑答：“夜深人靜，才寫(xiě)得動(dòng)文章?！倍檀賹?duì)話(huà)，卻拉近了彼此。

日落后，主席陪同用餐。所謂“盛宴”，主菜一盤(pán)清炒白菜，一缽咸飯，一砂鍋老雞湯。毛澤東坦率說(shuō)明雞來(lái)自鄰家老鄉(xiāng)的饋贈(zèng)，未作任何掩飾。陳嘉庚輕抿湯汁，忽覺(jué)鼻酸——海外巨富此刻被一碗清湯打動(dòng)，因?yàn)樗匆?jiàn)了真實(shí)的艱苦，也看見(jiàn)了對(duì)客人的體貼。

隨后的九天，延安各界安排了緊湊而樸素的行程：參觀(guān)陜北公學(xué)、訪(fǎng)問(wèn)八路軍留守兵團(tuán)、走訪(fǎng)邊區(qū)農(nóng)會(huì)。操場(chǎng)上，戰(zhàn)士們一半列隊(duì)訓(xùn)練，一半忙著翻土種菜。陳嘉庚問(wèn)何以如此，朱德解釋?zhuān)骸白约簞?dòng)手，豐衣足食。”他暗暗比較，頓生欽佩。

六月一日晚，大禮堂燈火通明，長(zhǎng)木板凳擠滿(mǎn)文藝工作者。秧歌隊(duì)跳起《兄妹開(kāi)荒》，演員下臺(tái)拉著客人旋轉(zhuǎn)。陳嘉庚拍手叫好，連聲說(shuō)“精神可嘉”。軍民的平等與熱情，徹底顛覆了他對(duì)“紅區(qū)”的想象。

毛澤東利用間隙向陳嘉庚詳述抗戰(zhàn)全局、統(tǒng)一戰(zhàn)線(xiàn)政策、僑務(wù)規(guī)劃。談到華僑子弟教育，他主動(dòng)提出將來(lái)在廈門(mén)恢復(fù)大學(xué)經(jīng)費(fèi)，可由中央另行撥款。陳嘉庚聽(tīng)后心頭一熱，連夜整理筆記，準(zhǔn)備返南洋后發(fā)布。

六月八日清晨，陳嘉庚離開(kāi)延安。送行的除了干部，還有那位贈(zèng)雞的老大娘。老人把兩雙布鞋塞給他，“路上穿吧，省得腳疼?！避?chē)窗外黃塵飛揚(yáng)，人影漸遠(yuǎn)，陳嘉庚緊握布鞋，默念“此行值了”。

回到重慶，他在“國(guó)民外交協(xié)會(huì)”演講，題目叫《西北之觀(guān)感》。會(huì)場(chǎng)掌聲不斷，聽(tīng)眾驚嘆“延安竟如此”。國(guó)民黨中央宣傳部隨后下達(dá)禁令，演講稿不得刊印。但山城茶館里仍口口相傳：“陳嘉庚說(shuō)延安有希望?！?/p>

同年九月，陳嘉庚返新加坡，于《南洋商報(bào)》連載《祖國(guó)考察記》，公開(kāi)肯定共產(chǎn)黨紀(jì)律與清廉。文章幾度被刪節(jié)，他索性印萬(wàn)冊(cè)小冊(cè)子，自費(fèi)寄往馬六甲、檳榔嶼、泗水。僑團(tuán)議論紛紜，贊許者占絕大多數(shù)。

一九四五年十月，新加坡迎來(lái)光復(fù)。毛澤東遠(yuǎn)在延安發(fā)來(lái)八字：華僑旗幟，民族光輝。短短八字，寫(xiě)盡相互信任。隨后的解放戰(zhàn)爭(zhēng)、政協(xié)籌備、開(kāi)國(guó)大典，陳嘉庚都以海上燈塔般的角色參與或見(jiàn)證。

一九五零年夏，他將余下資產(chǎn)全部劃歸廈門(mén)大學(xué)與集美學(xué)校，用來(lái)擴(kuò)建工學(xué)院、增設(shè)航海系。福建鷹廈鐵路動(dòng)議也在他的提案中成形。一九五七年通車(chē)那天，人民大會(huì)堂里毛澤東笑言“三個(gè)姓陳的都高興”，會(huì)場(chǎng)一片愉快氣氛。

陳嘉庚對(duì)國(guó)家建設(shè)常提尖銳建議：節(jié)糧、修機(jī)場(chǎng)、保護(hù)黃帝陵。毛澤東幾乎件件批示辦理，彼此通信往來(lái)極為密切。有意思的是，陳嘉庚身邊秘書(shū)曾統(tǒng)計(jì)，光給中央的信函就超過(guò)百件，平均每月一封，可見(jiàn)熱忱。

一九六一年八月十二日，陳嘉庚在北京病逝，享年八十七歲。靈柩運(yùn)回集美，安葬于鰲園。今日走進(jìn)園區(qū)，石刻“華僑捐資興學(xué)第一人”七字仍清晰耀眼。身后事寥落，他生前堅(jiān)持的“國(guó)家富強(qiáng)、教育為本”理念，卻早已深植后世。