抗戰(zhàn)初期的日本軍隊為何如此兇猛？但隨著時間推移，其表現(xiàn)卻愈發(fā)焦慮，內(nèi)部也日益割裂，這究竟是為何？

1937年7月，日本發(fā)動全面侵華戰(zhàn)爭，短短數(shù)月便侵占了華北、華中大片土地。從北京到山西，從上海到南京，日軍推進(jìn)速度之快，令許多中國人產(chǎn)生了“日軍不可戰(zhàn)勝”的恐懼。

然而，令人意外的是，當(dāng)時的日本內(nèi)部對這場戰(zhàn)爭產(chǎn)生了巨大分歧。激進(jìn)派認(rèn)為，征服中國只是時間問題，甚至有許多日軍將領(lǐng)將這場戰(zhàn)爭視為爭名奪利的平臺。貪功冒進(jìn)、違抗軍令、“以下克上”的行為屢見不鮮。尤其是在南京、山西淪陷后，日本激進(jìn)派為爭奪戰(zhàn)功，在奪取徐州的問題上更是勾心斗角。

但南京淪陷后，蘇聯(lián)向中國提供武器援助，這讓日本大本營的保守派陷入了極大焦慮。他們認(rèn)為蘇中已出現(xiàn)合作動向，這是日本絕對無法接受的。鑒于“中國事變”可能陷入持久戰(zhàn)的泥潭，日本于1938年3月通過了《國家總動員法》，開始瘋狂擴(kuò)軍。

在抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)前，日本預(yù)計征服中國需要投入23個師團(tuán)的兵力：其中10個師團(tuán)駐守中蘇邊境以防范蘇聯(lián)，另外13個師團(tuán)負(fù)責(zé)占領(lǐng)全中國。然而戰(zhàn)爭爆發(fā)后，日本發(fā)現(xiàn)這13個師團(tuán)不僅要分散在華北、華中兩個方向，根本無暇顧及中蘇邊境。蘇聯(lián)是否會趁機(jī)動手？又會在何時動手？這幾乎成了一把懸在日本頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍，隨時可能落下。

更可怕的是，隨著戰(zhàn)事推移，日軍前線消耗巨大，兵力與后勤等問題壓得資源匱乏的日本喘不過氣。如今，日本啟動國家戰(zhàn)爭總動員，計劃將兵力擴(kuò)充至60個師團(tuán)，導(dǎo)致年度軍費(fèi)飆升至80億日元。需注意，當(dāng)時的日元與現(xiàn)今匯率差異巨大，那時美元與日元的匯率約為1:3.5，而如今1美元可兌換150多日元。由此可見，當(dāng)年的日元購買力相當(dāng)驚人。

當(dāng)然，對日本而言，金錢尚非最大難題，兵力不足才是最致命的軟肋。想要征召、訓(xùn)練并組建一支具備實(shí)戰(zhàn)能力的60個師團(tuán)，對日本的經(jīng)濟(jì)實(shí)力、科技水平等各方面而言，難度都太大了。為此，日本大本營與侵華日軍將領(lǐng)之間爆發(fā)了激烈爭執(zhí)。

1938年，日本華北方面軍多次向大本營提議，要求打通華北與華中聯(lián)系，實(shí)施徐州作戰(zhàn)并對武漢施加壓力。東京大本營則強(qiáng)硬回應(yīng)：在確保6個新師團(tuán)完成編組之前，絕不允許發(fā)起新的攻勢。華北方面軍司令寺內(nèi)壽一對東京的態(tài)度極為不滿。為攻占徐州，他在報告中聲稱：徐州東西兩側(cè)、隴海鐵路以北集結(jié)了大量中國軍隊，頻繁在日軍后方發(fā)動襲擾，為防萬一，必須予以反擊。

然而，東京參謀本部駁斥稱，所謂“襲擾”純屬虛構(gòu)借口，嚴(yán)禁擅自行動。至此，事態(tài)走向已不難預(yù)料：華北、華中的日軍根本無視大本營命令。這些狂熱的日軍將領(lǐng)固執(zhí)地認(rèn)為，只要加大打擊力度殲滅中國軍隊主力，待南北日軍會師之日便是中國屈服之時。于是，繼續(xù)作戰(zhàn)的命令被不顧一切地下達(dá)了。

關(guān)鍵在于，當(dāng)時的徐州附近早已沒有多少主力部隊，盡是些地方武裝，即我們俗稱的“雜牌軍”。然而，正是這支“雜牌軍”，讓不可一世的日軍吃盡了苦頭。