“皇帝”這個(gè)稱(chēng)號(hào)，由于兩千年的使用慣，自然而然的賦予了這個(gè)稱(chēng)號(hào)一種約定俗成的涵義：

即，天下共主。

當(dāng)然，即便是有人并沒(méi)有真正實(shí)控整個(gè)天下，他也可以自稱(chēng)皇帝，比如劉備、孫權(quán)、南北朝的諸位皇帝，乃至于農(nóng)民起義中的黃巢和洪秀全。

自稱(chēng)皇帝的言外之意就是，此人雖然眼下僅僅是割據(jù)一方，但他自視為天下最大的掌控者。

只是“皇帝”一詞，在剛出現(xiàn)的時(shí)候，未必能夠獲得這種“天下共主”的理解，就好比早期的中書(shū)令，其實(shí)就是個(gè)秘書(shū)，早期的書(shū)記，其實(shí)也是個(gè)負(fù)責(zé)會(huì)議記錄的文員。

那么問(wèn)題來(lái)了， 作為第一位和第三位的使用者，秦始皇的“皇帝”，跟劉邦的“皇帝”，本質(zhì)上有什么區(qū)別？這種區(qū)別，又對(duì)兩人的地位有什么不同影響呢？

咱們先來(lái)看嬴政這個(gè)“皇帝”的內(nèi)涵。

話說(shuō)秦王嬴政滅掉齊國(guó)以后，天下終于重歸一同，于是君臣們就湊一起開(kāi)了個(gè)大會(huì)。

會(huì)議一開(kāi)始，嬴政洋洋灑灑說(shuō)了一大堆話，大意就是六國(guó)如何得罪的我，我又如何滅掉六國(guó)之類(lèi)。

一般來(lái)說(shuō)，領(lǐng)導(dǎo)不會(huì)平白無(wú)故的跟大家聊成就，聊成就的目的是為了后邊的工作安排。

嬴政也不例外，總結(jié)完自己的功績(jī)以后，嬴政話鋒一轉(zhuǎn)，來(lái)了這么一段話：

寡人以眇眇之身，興兵誅暴亂，賴(lài)宗廟之靈，六王咸伏其辜，天下大定。今名號(hào)不更，無(wú)以稱(chēng)成功，傳后世。其議帝號(hào)。——《史記·秦始皇本紀(jì)》

寡人這么大的成就，要是不改個(gè)名號(hào)，咋能突出我的地位呢？不突出我的地位，怎么能代表寡人的成功呢？

來(lái)來(lái)來(lái)，諸位愛(ài)卿，給我討論個(gè)新的帝號(hào)吧。

臺(tái)下議論紛紛，不久，丞相王綰、御史大夫馮劫掠、廷尉李斯領(lǐng)銜，給嬴政提了一份議案：

說(shuō)古代有地皇、天皇、泰皇，其中泰皇最為尊貴，臣等昧死建議，您的新帝號(hào)應(yīng)該叫泰皇。

嬴政接下來(lái)的回復(fù)，讓我懷疑他早在會(huì)前就想好了答案，只等會(huì)議上走流程：

王曰：“去泰，著皇，才上古帝位號(hào)，號(hào)約皇帝。”

好，至此，會(huì)議的第一個(gè)議題就這么通過(guò)了。

按照嬴政自己的說(shuō)法，他之所以不想再稱(chēng)“王”，是覺(jué)得滅六國(guó)，是不世之功，繼續(xù)用一個(gè)跟六國(guó)并列的王的稱(chēng)號(hào)，已經(jīng)不足以匹配他的不世之功。

李斯等人馬上捧場(chǎng)，認(rèn)為嬴政的功績(jī)，不僅“王”這個(gè)稱(chēng)號(hào)比不了，就算是上古五帝，也得遜色三份（自上古以來(lái)未嘗有，五帝所不及）。

所以必須得稱(chēng)“皇”，不僅要稱(chēng)“皇”，還得是最尊貴的“泰皇”。

注意了，這是天、地、泰（人）三皇在史料中的第一次出現(xiàn)，所謂的伏羲、燧人、神農(nóng)的三皇用法，是后世補(bǔ)充上來(lái)的。

所以這里咱不用一一對(duì)標(biāo)，只知道按照李斯等人的說(shuō)法， 泰皇，是三皇中最為尊貴的的一個(gè)。

只是即便是最為尊貴的“皇”，嬴政也沒(méi)同意，因?yàn)檫@三皇，聽(tīng)起來(lái)雖然咋呼，但是連個(gè)具體的人物也沒(méi)有，但“帝”就不一樣了，自古以來(lái)，能夠稱(chēng)帝的，只有上古的五帝，且都是實(shí)打?qū)嵉挠忻行盏娜恕?/p>

“皇”，初始含義就是“大”，后來(lái)引申為偉大輝煌之一。

所以“皇帝”，自然是指所有帝中，最為偉大的那位。這種偉大，前無(wú)古人，后無(wú)來(lái)者。

學(xué)者諶旭彬更是在《從劉邦到王莽：時(shí)代的改良與倒退》直言不諱：

這是嬴政給自己的定位，意味著他的天下唯我獨(dú)尊和至高無(wú)上的絕對(duì)權(quán)力。

但是劉邦的“皇帝”，內(nèi)涵上就要差那么點(diǎn)意思了。

公元前202年正月，滅掉項(xiàng)羽的劉邦，也召開(kāi)了一次慶功會(huì)。

會(huì)議的一開(kāi)始，楚王韓信、韓王信、淮南王英布、梁王彭越、故衡山王吳芮、趙王張敖、燕王臧荼就集體起立，希望劉邦可以稱(chēng)“皇帝”尊號(hào)。

關(guān)于這段會(huì)議的記錄，出自《漢書(shū)·高帝紀(jì)下》，篇幅限制，在這里就不一一復(fù)制了。

從原文總結(jié)，諸侯們推舉劉邦稱(chēng)帝的理由，主要集中于兩個(gè)點(diǎn)，一個(gè)是“功”，一個(gè)是“德”。

功有三點(diǎn)：
第一，滅亂秦。

第二，誅不義（滅項(xiàng)羽）。

德也有兩點(diǎn)：

第一，存亡定危，救敗繼絕（幫助失位的諸侯王復(fù)位）。

第二，加惠于諸侯王有功者，使得立社稷（封賞功臣）。

根據(jù)以上理由，諸侯們認(rèn)為，劉邦的漢王稱(chēng)號(hào)，已經(jīng)不足以區(qū)分劉邦和其他諸侯王的地位，應(yīng)該用“皇帝”來(lái)稱(chēng)呼。

很多年以后，開(kāi)國(guó)皇帝即位，總是要大臣們一致推舉，甚至搞出來(lái)個(gè)三辭三讓的標(biāo)準(zhǔn)流程，比如劉備即位、趙匡胤篡周等等，勸進(jìn)表寫(xiě)的那是一個(gè)天花亂墜，實(shí)際上我們知道都是走走流程。

這個(gè)毛病就是從劉邦即位這里一開(kāi)始的。

但劉邦即位的這次“推舉”，跟后世的“推舉”，內(nèi)涵上絕對(duì)是不一樣的。

凡事第一次叫創(chuàng)舉，第二次以及第n次，叫約定俗成。

尤其是，劉邦這個(gè)時(shí)候，還沒(méi)有后來(lái)的“天人感應(yīng)”，皇權(quán)也還沒(méi)跟儒家結(jié)合，后來(lái)傳的人盡皆知的“赤帝斬白蛇”或者是什么芒碭山有天子氣等等，此時(shí)一律沒(méi)有。

諸侯們都是亂世中浴血拼殺出來(lái)的，之所以推舉你為皇帝，不是因?yàn)樯裨捁适?，不是因?yàn)樘烀鶜w，僅僅是按照功勞和實(shí)力來(lái)對(duì)天下的一種瓜分。

說(shuō)白了，諸侯分到的蛋糕，是諸侯自己的， 你劉邦分到的蛋糕，是你劉邦的，在地位上，你比大家高，但是在地盤(pán)的分配上，咱們涇渭分明。

換句話說(shuō)，嬴政的“皇帝”，是前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者，意味著一統(tǒng)天下以后的至高無(wú)上，享有對(duì)天下的絕對(duì)權(quán)力。

而劉邦的“皇帝”，只是意味著他的“功”和“德”比其他諸侯大，是一種比較下的相對(duì)優(yōu)勢(shì)。

跟當(dāng)年項(xiàng)羽封大家為王，自己來(lái)個(gè)“西楚霸王”，沒(méi)什么區(qū)別。

所以西漢建立初期的大漢，和其他諸侯王的齊、楚、燕、韓等諸侯國(guó)也沒(méi)啥區(qū)別，無(wú)非是誰(shuí)的政治地位更高而已。

正是基于這樣一種內(nèi)涵，漢初的領(lǐng)土，僅限于當(dāng)時(shí)除了諸侯國(guó)領(lǐng)土以外的那部分，大漢皇帝的實(shí)際權(quán)力，也僅限于在大漢實(shí)控領(lǐng)土這個(gè)范圍。

只不過(guò)大漢皇帝地位更高，對(duì)其他諸侯有發(fā)號(hào)施令的權(quán)力，這一點(diǎn)，跟早期的周天子，后來(lái)的西楚霸王，其實(shí)都沒(méi)什么區(qū)別。

這一點(diǎn)呂后也很清楚，她在劉邦剛?cè)ナ篮蟾鷮徥称湔f(shuō)：

“諸將故與帝為編戶(hù)民，北面為臣，心常鞅鞅，今乃事少主，非盡族是，天下不安?！?/p>

劉邦跟諸將們?cè)缒甓际谴笄氐木帒?hù)，出身誰(shuí)也不比誰(shuí)高貴，漢帝國(guó)是大家一起打下來(lái)的，從來(lái)就不是老劉家的個(gè)人私產(chǎn)，推舉劉邦做皇帝，本質(zhì)上不過(guò)是讓他來(lái)做帶頭大哥而已。

正是因?yàn)檫@種法理上的不確定性，燕王臧荼才會(huì)在這次會(huì)議以后，不到十個(gè)月就起兵反叛，而后淮南王英布更是直接開(kāi)始新一輪兼并，吞并荊王劉賈、楚王劉交的地盤(pán)。

眾所周知，劉邦在去世之前，曾跟大臣們有過(guò)一個(gè)“白馬之盟”，其中“飛流十二城王者，天下共擊之”家喻戶(hù)曉，但鮮為人知的是，跟流傳于口頭上的“白馬之盟”相配套的，是記載于史書(shū)中的《高帝十二年三月詔》。

在這份詔書(shū)中，劉邦直言不諱：“與天下之豪士賢士大夫共定天下，同安輯之”。

這份詔書(shū)頒布的時(shí)候，異姓諸侯王除了一個(gè)人畜無(wú)害的長(zhǎng)沙王吳芮，其他都已經(jīng)被剪除，然而劉邦仍然不敢安心，因?yàn)樵跐h帝國(guó)內(nèi)部，仍然存在不少異姓軍功勛貴，鑒于我們前邊提到的邏輯，這些勛貴們依然是漢帝國(guó)這份產(chǎn)業(yè)的“合伙人”，對(duì)劉邦的皇權(quán)仍然存在威脅。

只不過(guò)劉邦年老體衰，已經(jīng)無(wú)力再去一一清除，于是試圖通過(guò)這份詔書(shū)，跟勛貴們達(dá)成和解。

在這封詔書(shū)的最后，并不是那句“非劉氏而王者，天下共擊之”，而是“其有不義背天子擅起兵者，與天下共伐誅之”。

不論是誰(shuí)，背天子而擅起兵者，天下共擊之。

詔書(shū)發(fā)布后約一個(gè)月，劉邦去世。