開運四年（947年）二月十五日，北京（今太原）留守、河?xùn)|（今山西）節(jié)度使劉知遠在河?xùn)|行軍司馬張彥威等一眾親信部將的擁戴下，于自己的根據(jù)地太原稱帝，劉知遠以自己為漢室后裔為名，建國號為漢，是為后漢王朝

劉知遠稱帝后，各地藩鎮(zhèn)節(jié)度使、義軍紛紛上表歸附，當(dāng)年六月劉知遠便兵不血刃進入汴梁（今河南開封），隨即以汴梁為都城，開始了屬于自己的時代。此時劉知遠五十三歲，這在五代那個亂世下，已然是高壽之年，劉知遠不得不考慮自己的身后之事，劉知遠是幸運的，他有三個兒子，其中長子劉承訓(xùn)性情溫厚，很早便跟隨自己，在軍中頗有人望，劉知遠對長子劉承訓(xùn)也是非常寄予厚望。

可惜樹欲靜而風(fēng)不止，劉承訓(xùn)的過分優(yōu)秀，引起了自己的親弟弟，時年18歲的劉承祐（后漢隱帝）的嫉妒，劉承祐一心想做太子，而劉承訓(xùn)便是自己做太子路上難以逾越的天塹，只要劉承訓(xùn)存在一天，自己的太子夢便永遠不可能實現(xiàn)。所謂富貴險中求，在皇權(quán)的誘惑下，劉承祐開始鋌而走險，當(dāng)年十二月，劉承祐派刺客秘密潛入劉承訓(xùn)的府邸，一舉刺殺劉承訓(xùn)，時年二十六的劉承訓(xùn)就這樣死于一場險惡的謀殺。劉承訓(xùn)的死引發(fā)了多米諾骨牌效應(yīng)，首先對劉承訓(xùn)寄予厚望的劉知遠得知劉承訓(xùn)的死訊后，非常傷心，以至大病一場，并于次年去世。

而因為劉承訓(xùn)的死，18歲的劉承祐成為了劉知遠事實上的長子，在劉知遠病重的情形下，劉知遠沒得選擇，只得冊立劉承祐為太子，劉知遠死后，劉承祐如愿以償繼承皇位，但劉承祐沒有劉承訓(xùn)的能力和威望，劉承祐上位后，大肆誅殺輔佐大臣，又聽信讒言處死樞密使郭威全家一百余口，徹底逼反了郭威。乾祐三年（950年）十一月，郭威以“清君側(cè)”為名，率軍攻入汴梁，劉承祐在亂軍中被殺，后漢王朝滅亡，立國僅四年。