2025年7月27日，美國能源燃料公司CEO馬克·查莫斯在接受美國知名財(cái)經(jīng)電視臺(tái)采訪時(shí)，向觀眾夸下?？?，宣稱美國能在3到4年內(nèi)實(shí)現(xiàn)稀土自給，這讓美國各界為即將擺脫中國稀土限制而歡呼。美國政府多年來為恢復(fù)本土稀土自主所做的努力，似乎終于要看到成功的曙光，倍感欣慰。

但行業(yè)專家卻普遍對(duì)此提出質(zhì)疑。在他們看來，美國稀土行業(yè)的諸多短板，絕非短期內(nèi)能補(bǔ)齊，美國政府與相關(guān)企業(yè)重振稀土產(chǎn)能的承諾，早已失去公信力。

遙想當(dāng)年，美國曾是稀土行業(yè)先驅(qū)，牢牢占據(jù)壟斷地位。20世紀(jì)60至80年代，全球超90%的稀土由美國供應(yīng)，美國鉬公司掌控著從開采到加工的全套稀土技術(shù)專利，后來者根本難以與之競爭。

當(dāng)時(shí)，中國雖為稀土儲(chǔ)量大國，卻因受制于美國的技術(shù)壟斷，長期只能低價(jià)出售稀土原礦，再高價(jià)進(jìn)口精煉稀土。中方對(duì)此深感痛心，將稀土自主提升至國家戰(zhàn)略高度。1972年，中央向北京大學(xué)下達(dá)緊急軍工任務(wù)，要求攻克稀土精煉提純難關(guān)。

以徐光憲為代表的中國科研工作者夙興夜寐、潛心攻關(guān)，終于在1975年實(shí)現(xiàn)串級(jí)萃取工藝在稀土提取領(lǐng)域的工業(yè)化應(yīng)用，中國稀土加工技術(shù)一舉躍居世界先進(jìn)水平。

以徐光憲為代表的科學(xué)家并未止步于此，而是持續(xù)精進(jìn)技術(shù)，為中國稀土領(lǐng)域搭建起完善的人才儲(chǔ)備與科研體系。他們的成果能快速落地，離不開中國政府的大力支持。

國家始終高度重視稀土產(chǎn)業(yè)發(fā)展，1992年鄧公南巡講話中明確指出：“中東有石油，中國有稀土”，將稀土置于與能源同等的戰(zhàn)略地位。

在中國大力推進(jìn)稀土產(chǎn)業(yè)建設(shè)的同時(shí)，美國稀土產(chǎn)業(yè)卻遭遇重創(chuàng)。20世紀(jì)六七十年代，美國經(jīng)濟(jì)空前繁榮，民眾生活水平大幅提升，環(huán)保議題逐漸引發(fā)社會(huì)廣泛關(guān)注。

稀土開采與加工是典型的高污染產(chǎn)業(yè)，受限于當(dāng)時(shí)的技術(shù)水平，加之美國企業(yè)為壓縮成本，廢料處理極為粗放，廢液直接排入尾礦湖，各類有毒廢棄物造成的嚴(yán)重污染，給周邊居民生活帶來巨大困擾，自然招致環(huán)保主義者的強(qiáng)烈抨擊。

在國內(nèi)環(huán)保壓力下，美國稀土企業(yè)半自愿半被迫地將產(chǎn)業(yè)向外轉(zhuǎn)移。彼時(shí)正值中國改革開放初期，為吸引外資推出諸多優(yōu)惠政策，加之中國靠近原材料產(chǎn)地、基礎(chǔ)設(shè)施完善、擁有大量高素質(zhì)且成本較低的勞動(dòng)力，自然成為美國稀土產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移的首選。

美國資金與技術(shù)的輸入，進(jìn)一步推動(dòng)中國稀土產(chǎn)業(yè)蓬勃發(fā)展。隨著中國稀土產(chǎn)量激增，眾多企業(yè)為搶占市場(chǎng)競相壓價(jià)，將國際市場(chǎng)稀土價(jià)格壓低至每公斤不足10美元。

這一價(jià)格在美國本土，甚至不足以覆蓋生產(chǎn)成本。對(duì)資本家而言，越生產(chǎn)越虧損的生意無人愿做，美國稀土企業(yè)紛紛停產(chǎn)、破產(chǎn)。2002年，由鉬公司運(yùn)營的美國最大稀土礦，芒廷帕斯礦正式停產(chǎn)，標(biāo)志著美國本土徹底喪失稀土生產(chǎn)與加工能力。

不過，在全球化與美國霸權(quán)的背景下，美國人對(duì)此毫不在意：本土產(chǎn)不出，用美元向中國購買即可，何必為開采稀土耗費(fèi)資金、破壞本土環(huán)境。

直到2010年，日本巡邏船在釣魚島海域沖撞中國漁船，并非法登船搜查、扣押船員，中國首次將稀土生產(chǎn)能力作為戰(zhàn)略手段，對(duì)日本實(shí)施出口管制。此時(shí)中國已取代美國，承擔(dān)全球超90%的精煉稀土生產(chǎn)加工任務(wù)。

中國稀土斷供后，日本根本找不到能彌補(bǔ)缺口的替代供應(yīng)商，引發(fā)日本產(chǎn)業(yè)界嚴(yán)重恐慌。美國眼見日本對(duì)稀土依賴度極高的半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)陷入混亂，才猛然驚覺：中國已形成稀土產(chǎn)業(yè)壟斷，這種壟斷同樣可能對(duì)美國造成威脅。

畢竟，半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)在美國占據(jù)核心地位，是美國在全球產(chǎn)業(yè)分工中少數(shù)保留在本土的高端制造業(yè)；美國軍工生產(chǎn)更需大量稀土，而依托先進(jìn)武器支撐的軍事力量，是美國全球霸權(quán)的重要保障。若中國將稀土管制手段用于美國，美國將面臨巨大麻煩。

自此，美國政府開始重視稀土問題，鉬公司抓住機(jī)遇游說政府支持芒廷帕斯礦重啟，并為重建稀土產(chǎn)業(yè)鏈的“鳳凰計(jì)劃”投入17億美元重金，豪賭美國稀土產(chǎn)業(yè)本土化未來。

然而，鉬公司萬萬沒想到，奧巴馬政府僅將“鳳凰計(jì)劃”視為備選，核心意圖始終是憑借美國國際影響力，迫使中國繼續(xù)廉價(jià)向美供應(yīng)稀土。2012年3月，美國聯(lián)合歐盟、日本向WTO提起訴訟，指控中國稀土管制政策違反WTO規(guī)則。

當(dāng)時(shí)中國國力與國際影響力遠(yuǎn)不及歐美，歷經(jīng)兩年博弈，WTO最終裁定美國勝訴，中國隨后取消稀土出口管制。隨著中國稀土恢復(fù)供應(yīng)，國際稀土價(jià)格暴跌，鉬公司瞬間陷入困境。

該公司本就低估了在美國重建稀土產(chǎn)業(yè)鏈的難度，長期入不敷出；如今政府支持縮減、稀土售價(jià)持續(xù)下跌，運(yùn)營難以為繼。一番艱難掙扎后，鉬公司最終于2015年6月申請(qǐng)破產(chǎn)，美國恢復(fù)本土稀土生產(chǎn)能力的首次嘗試宣告失敗。

特朗普上臺(tái)后，美國對(duì)華發(fā)動(dòng)貿(mào)易戰(zhàn)，中國重提稀土管制。此時(shí)中國國力已今非昔比，無需因歐美施壓動(dòng)搖自身戰(zhàn)略資源管控，美國也認(rèn)清這一現(xiàn)實(shí)，再次推動(dòng)稀土本土化議題，出臺(tái)系列政策鼓勵(lì)本土企業(yè)投資稀土產(chǎn)業(yè)。

但有鉬公司的前車之鑒，美國企業(yè)無人敢輕信政府政策的持續(xù)性。更何況，美國稀土產(chǎn)業(yè)已荒廢數(shù)十年，技術(shù)嚴(yán)重落后、相關(guān)設(shè)備早已停產(chǎn)，攻克這些難題需投入巨額資源，而稀土行業(yè)收益卻十分有限。

全球稀土市場(chǎng)年銷售額僅34億美元，還要直面中國稀土產(chǎn)業(yè)的激烈競爭。美國稀土企業(yè)即便依靠政府扶持，僅能拿下本土兩三億美元的營收，利潤更是微薄，想要收回前期投入，至少需要數(shù)十年甚至上百年。

美國資本家對(duì)這類高風(fēng)險(xiǎn)、低利潤、回報(bào)周期長的項(xiàng)目向來避之不及，即便為獲取政府補(bǔ)貼涉足稀土行業(yè)，也僅開展小規(guī)模生產(chǎn)，以便隨時(shí)撤離。

以2017年以2050萬美元低價(jià)接手芒廷帕斯礦的MP材料公司為例，盡管被美國政府寄予厚望，但其稀土精煉始終停留在小規(guī)模生產(chǎn)階段，公司主要營收來源竟是向中國出口稀土原礦。

美國稀土企業(yè)如此行事，本土稀土產(chǎn)業(yè)自然難以振興，即便有少量產(chǎn)出，距離滿足美國需求仍十分遙遠(yuǎn)。

另一邊，中國持續(xù)強(qiáng)化稀土出口管控能力，2025年4月4日，在特朗普宣布對(duì)全球加征關(guān)稅兩天后，中國宣布對(duì)釤、釓、鋱等7類中重稀土及相關(guān)產(chǎn)品實(shí)施出口管制。政策落地后，美國國內(nèi)稀土供應(yīng)瞬間斷檔。

美國聯(lián)合盟友喊話中國恢復(fù)稀土供應(yīng)未果，隨即緊急加大對(duì)本土稀土企業(yè)的資金投入，要求其擴(kuò)大產(chǎn)能。美國企業(yè)口頭承諾將盡快擴(kuò)產(chǎn)、幾年內(nèi)實(shí)現(xiàn)自給，實(shí)際產(chǎn)量數(shù)月毫無增長。

更有甚者，部分具備稀土生產(chǎn)能力的美國企業(yè)，為追逐更高利潤，不惜暗中與中國內(nèi)鬼勾結(jié)，開展稀土走私活動(dòng)，美國政府為所謂“國家利益”對(duì)此默許甚至暗中支持。

但走私稀土涌入市場(chǎng)，導(dǎo)致美國本土稀土價(jià)格低迷，這讓本土生產(chǎn)商難以接受。為遏制這一局面，這些美國稀土生產(chǎn)商不惜動(dòng)用資金與人脈，收集客戶走私稀土的證據(jù)并向中國政府舉報(bào)。

中國政府收到證據(jù)后順藤摸瓜，截獲大量走私稀土、打掉多條國內(nèi)走私鏈條，美國因此損失慘重。而參與舉報(bào)的美國企業(yè)卻毫不在意，沒有走私稀土的低價(jià)沖擊，其高價(jià)稀土才有銷路，甚至借機(jī)哄抬價(jià)格發(fā)“國難財(cái)”；同時(shí)，稀土價(jià)格上漲、市場(chǎng)需求旺盛，也推動(dòng)這些公司股價(jià)快速拉升，賺得盆滿缽滿。

指望這樣的企業(yè)振興美國稀土產(chǎn)業(yè)，顯然不切實(shí)際。但在美國這樣的資本主義國家，企業(yè)追求利潤的目標(biāo)高度一致。

如此看來，美國專家認(rèn)為重建稀土產(chǎn)業(yè)至少需10至15年積累，都算是過于樂觀的判斷。更大的可能是，美國稀土自主化進(jìn)程長期停滯，直至美國霸權(quán)徹底崩塌，稀土不再成為關(guān)乎其國家根本的關(guān)鍵戰(zhàn)略需求。