在中國(guó)悠久豐富的文明進(jìn)程中，馬伴隨著先民遷徙、征戰(zhàn)與拓疆，以力量、速度與忠誠(chéng)贏得敬重。農(nóng)耕民族仰仗馬以行進(jìn)遠(yuǎn)方，游牧民族倚重馬而休戚與共。古人敬馬，不僅因?yàn)樗笋Y越千里、通達(dá)四方，更因?yàn)樗宫F(xiàn)著天地之氣、奔騰之勢(shì)。在中國(guó)文化中，馬超越了生物屬性，既馳騁于天地之間，也奔騰在人心深處，成為中國(guó)吉祥文化與生肖文化譜系中極具動(dòng)感的形象之一。

宮廷祥瑞：天馬奔騰與國(guó)運(yùn)昌盛

馬在華夏文明的記載中出現(xiàn)極早，考古學(xué)家在殷商甲骨文中就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了“馬”字，其形似奔躍之狀，顯示出它在先民生活中的重要地位。古人馴馬以御車、征戰(zhàn)、通信，馬也由此成為生產(chǎn)生活中不可或缺的一部分。然而，在先民的觀念中，馬的重要性遠(yuǎn)不止于世俗功用，它很早就被賦予了溝通人神的神性?！渡袝ゎ櫭酚涊d：“大玉、夷玉、天球、河圖，在東序?！笨装矅?guó)傳之曰：“伏羲氏王天下，龍馬出河。遂則其文以畫八卦，謂之河圖?！贝恕褒堮R”非凡馬，而是天地靈獸，馬身龍鱗，負(fù)圖而出，象征天道昭示、王者受命。伏羲得河圖，演八卦而啟文明，馬承載天意，出則有祥。于是，馬逐漸與天道關(guān)聯(lián)，成為天命顯現(xiàn)的符號(hào)。

據(jù)《穆天子傳》記載，周穆王駕八駿西巡，八馬名曰赤驥、盜驪、白義、逾輪、山子、渠黃、驊騮、綠耳，各具神能，載天子訪西王母。此故事雖具神話色彩，卻反映了馬與王權(quán)的緊密聯(lián)系。至漢武帝時(shí)，“天馬”信仰更臻鼎盛。為獲得大宛汗血馬，漢武帝不惜派遣李廣利兩次浩蕩遠(yuǎn)征，終獲良馬而歸，漢武帝作《西極天馬歌》以頌功。馬與鳳凰、麒麟等并列，逐漸被納入政治祥瑞的信仰系統(tǒng)，以奔騰姿態(tài)暗喻國(guó)家氣運(yùn)之盛，成為帝德彰顯與國(guó)運(yùn)昌盛的象征。

這一信仰在考古發(fā)現(xiàn)中得到了佐證。秦始皇陵兵馬俑中，那些與真馬大小相仿、靜立待命的陶馬軍陣，無(wú)聲地訴說(shuō)著帝國(guó)奮擊百萬(wàn)、戰(zhàn)車千乘的赫赫武功。東漢銅奔馬，造型昂首疾馳、蹄踏飛燕，寓意馬踏祥禽、通行無(wú)阻。由此可見，馬已經(jīng)從具象的日常牲畜發(fā)展為抽象的祥瑞符號(hào)，成為溝通人神的重要象征。

民間信仰：吉祥寄托與藝術(shù)表達(dá)

當(dāng)宮廷的祥瑞理念流入民間，馬的吉祥象征便與百姓的日常生活相互交融，形成豐富的民俗圖景。自秦漢以來(lái)，十二生肖的信仰體系逐漸形成，馬位列第七，與午時(shí)相應(yīng)，午時(shí)日正中天、陽(yáng)氣最盛，故馬被視作“陽(yáng)中之陽(yáng)”的象征。民間觀念認(rèn)為馬性溫馴而不羈，具忠勇與奮進(jìn)之德，因而屬馬者被視為具有陽(yáng)剛、奔放、進(jìn)取之性。在鄉(xiāng)村口語(yǔ)與吉語(yǔ)中，馬的形象也頻頻出現(xiàn)，“人勤馬壯”“馬行千里不失蹄”“行如駿馬、事業(yè)有成”等語(yǔ)句，皆以馬喻事業(yè)順?biāo)臁＿@些質(zhì)樸的語(yǔ)句，正是吉祥觀念在口語(yǔ)層面的沉淀，它們讓古老的天馬祥瑞信仰在生活的日常中繼續(xù)流傳。

在藝術(shù)方面，馬的形象以豐富的形式反復(fù)出現(xiàn)。在詩(shī)文中，馬以奔騰與力量的形象被不斷詠嘆。它不僅承載著“春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長(zhǎng)安花”的暢快與飛揚(yáng)，更是傳遞出“駿馬似風(fēng)飆，鳴鞭出渭橋”的豪情與決絕。李賀《馬詩(shī)》云：“大漠沙如雪，燕山月似鉤。何當(dāng)金絡(luò)腦，快走踏清秋?！币则E馬之志寄托作者壯志難伸的感慨。而韓愈在《馬說(shuō)》中發(fā)出千古慨嘆：“世有伯樂，然后有千里馬。千里馬常有，而伯樂不常有?！睂⒘捡R隱喻為世間懷才不遇的賢能之士。詩(shī)中之馬，不只載人行旅，更承載著理想與遠(yuǎn)方。

在繪畫作品方面，唐代宮廷畫家韓幹以真馬為師，一改前朝重程式化的畫風(fēng)，其傳世之作《照夜白圖》，以簡(jiǎn)練而勁健的線條，勾勒出玄宗愛駒“照夜白”被系于木樁卻依然昂首嘶鳴、蹄欲騰空的瞬間，傳遞出一種不可束縛的磅礴生命力，這正是大唐帝國(guó)自信與活力的絕佳寫照。在年畫的吉祥圖案中，馬的形象運(yùn)用十分廣泛。一匹駿馬背上立猴，取“侯”之諧音，寓意官運(yùn)亨通、“馬上封侯”；童子騎于馬上、懷抱花瓶，并配有牡丹等吉祥元素，寓意“馬上平安”。這類圖像以直觀的視覺諧趣承載社會(huì)愿望，成為民間吉祥語(yǔ)匯的典型代表。

現(xiàn)代精神：奔騰前行與自強(qiáng)不息

馬的形象在民間信仰與藝術(shù)表現(xiàn)中歷經(jīng)蛻變與發(fā)展，但其核心的祥瑞寓意則一以貫之。當(dāng)歷史進(jìn)入近現(xiàn)代，其積淀數(shù)千年的文化寓意在全新的語(yǔ)境中完成了華麗轉(zhuǎn)型、繼承發(fā)展。在藝術(shù)領(lǐng)域，馬的象征意義和民族精神緊密結(jié)合。近代繪畫大師徐悲鴻融合西方解剖學(xué)的精準(zhǔn)與中國(guó)繪畫寫意的神韻，創(chuàng)造出一種筋骨強(qiáng)健、神采飛揚(yáng)的駿馬形象。他筆下的馬結(jié)構(gòu)精謹(jǐn)、形神兼?zhèn)洌辉贉伛Z靜立，而是昂首嘶鳴、四蹄生風(fēng)，在廣袤的天地間肆意奔騰。在民族危亡與奮發(fā)圖強(qiáng)的時(shí)代背景下，徐悲鴻的馬不再是單純的審美對(duì)象，而是化作了“哀鳴思戰(zhàn)斗，迥立向蒼蒼”的民族魂，象征著“山河百戰(zhàn)歸民主，鏟盡崎嶇大道平”的集體意志。這一形象深入人心，成為中國(guó)現(xiàn)代美術(shù)的標(biāo)志，持續(xù)向后人傳遞著昂揚(yáng)向上的力量。

此外，馬的形象也深度融入現(xiàn)代生活：體育賽場(chǎng)上，有寓意速度與激情的賽馬，也有代表傳統(tǒng)與優(yōu)雅的馬術(shù)運(yùn)動(dòng)；各個(gè)領(lǐng)域里，“黑馬”出其不意、銳意進(jìn)?。怀鞘袕V場(chǎng)上，駿馬雕塑彰顯出開拓精神；各類慶典與影視作品中，萬(wàn)馬奔騰的場(chǎng)面氣勢(shì)恢宏。馬作為一種充滿動(dòng)感與正能量的文化符號(hào)，不斷被賦予新的時(shí)代內(nèi)涵，代表著氣韻之流動(dòng)、生命之昂揚(yáng)。

從溝通天地的龍馬，到承載國(guó)運(yùn)的天馬，再到寄托百姓福祉的吉祥馬，直至今日象征奮斗精神的奔馬，馬的形象流變連接著歷史的輝煌與未來(lái)的憧憬，既是對(duì)個(gè)人成就的期許，也是對(duì)集體騰飛的隱喻。正如《周易·乾卦·象辭》所云：“天行健，君子以自強(qiáng)不息。”乾為馬，天之動(dòng)，化為馬之奔、馬之行，即人之志，吉祥不在彼岸，而在行途。馬的象征讓人們認(rèn)識(shí)到，吉祥并非被動(dòng)等待的福兆，而是主動(dòng)創(chuàng)造的結(jié)果。那匹自上古奔來(lái)的天馬，早已不止奔馳于草原與疆場(chǎng)，更馳騁在中華文化的精神原野上，成為一個(gè)向遠(yuǎn)而行的吉祥化身，繼續(xù)激勵(lì)著這個(gè)古老而年輕的民族，在復(fù)興之路上一馬當(dāng)先、勇往直前。

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