撰文丨王聰

編輯丨王多魚

排版丨水成文

你有沒有過這樣的經(jīng)歷：心情好的時候，好像感冒都好得更快？或者反過來，壓力大的時候特別容易生?。窟@聽起來像是“玄學”，但科學界一直在探尋“大腦思想”與“身體免疫力”之間那條若隱若現(xiàn)的連線。

近日，特拉維夫大學的研究人員在國際頂尖醫(yī)學期刊Nature Medicine上發(fā)表了題為：Upregulation of reward mesolimbic activity and immune response to vaccination: a randomized controlled trial 的研究論文。

這項隨機對照人體試驗證實，當我們主動產(chǎn)生的“積極期待”，可以通過調(diào)動大腦深處的“獎賞回路”，從而增強身體對疫苗的免疫反應(yīng)！

這項研究直接提供了人體證據(jù)，表明了“安慰劑效應(yīng)”能夠影響體液免疫，揭示了與獎賞相關(guān)的大腦活動與疫苗誘導的抗體生成相關(guān)聯(lián)，為多種疾病的治療開辟了新途徑。

這不是魔法，而是一場精密的腦科學實驗

越來越多的證據(jù)表明，我們的大腦和身體之間存在密切的神經(jīng)生理聯(lián)系。近期對嚙齒類動物的研究表明，負責對積極結(jié)果產(chǎn)生預期的多巴胺能中腦邊緣通路還調(diào)控著免疫功能。然而，目前尚不清楚人類是否存在類似的大腦-免疫關(guān)聯(lián)，以及這種關(guān)聯(lián)是否涉及有意識的積極預期。

這項研究設(shè)計得非常巧妙。研究團隊招募了 85 名健康志愿者，把他們分成了三組：

1、實驗組：學習用“意念”上調(diào)大腦“獎賞回路”的核心區(qū)域（主要是腹側(cè)被蓋區(qū) VTA 和伏隔核 NAc）的活動。

2、對照組：學習上調(diào)與獎賞無關(guān)的其他大腦網(wǎng)絡(luò)的活動。

3、空白對照組：不進行任何大腦訓練。

怎么“用意念上調(diào)大腦活動”呢？靠的是一種叫 “功能磁共振神經(jīng)反饋” 的技術(shù)。你可以把它想象成給大腦一面“魔鏡”。

參與者躺在磁共振成像（MRI）掃描儀里，嘗試使用各種自我選擇的心理策略（例如回憶開心的事、想象達成目標等）。大腦特定區(qū)域（例如 VTA）的活動水平會被實時監(jiān)測，并立刻轉(zhuǎn)化成直觀的反饋（比如一個笑容燦爛程度不同的表情）顯示給參與者看。通過反復嘗試，參與者就能像玩通關(guān)游戲一樣，摸索出哪些“心理策略”最能有效激活自己的目標腦區(qū)。

在完成數(shù)次這樣的大腦訓練后，所有參與者都接種了標準的乙肝疫苗。隨后，研究團隊在不同時間點檢測了他們血液中的乙肝抗體水平。

實驗設(shè)計

核心發(fā)現(xiàn)：積極的想法，真的能“賦能”免疫系統(tǒng)

經(jīng)過嚴謹?shù)臄?shù)據(jù)分析，研究團隊得出了幾個關(guān)鍵結(jié)論：

1、大腦可以被“訓練”：無論是實驗組還是對照組，通過神經(jīng)反饋訓練，都能顯著提升目標腦區(qū)的活動水平。這說明我們確實能學會自主調(diào)控特定的大腦活動。

2、關(guān)鍵腦區(qū)是“VTA”：研究發(fā)現(xiàn)，在訓練過程中，腹側(cè)被蓋區(qū)（VTA） 活動上調(diào)得越明顯的人，在接種疫苗后產(chǎn)生的抗體水平增長也越高。兩者之間存在顯著的正相關(guān)關(guān)系。而另一個獎賞區(qū)域“伏隔核”（NAc）的活動，則與抗體變化無關(guān)。因此，VTA 這個大腦獎賞和動機系統(tǒng)的核心引擎，被鎖定為連接“大腦”與“身體”的關(guān)鍵節(jié)點。

3、“積極預期”是心理密鑰：研究團隊進一步分析了參與者們使用的“心理策略”。他們發(fā)現(xiàn)，那些成功實現(xiàn)持續(xù)性 VTA 活動上調(diào)的策略，往往都包含一個共同的心理特征——“積極預期”（例如，對即將發(fā)生的好事感到興奮和期待）。這意味著，不是隨便想想開心的事就行，而是那種帶有“向前看”、“期待積極結(jié)果”特質(zhì)的想法，最能穩(wěn)定地激發(fā) VTA，進而可能影響免疫。

4、不是簡單因果，但有明確關(guān)聯(lián)：需要強調(diào)的是，該研究測量到的是“相關(guān)性”，而非直接的“因果關(guān)系”。但研究團隊排除了其他多種可能解釋（比如單純的學習成就感、個人性格動機差異等），使得 “VTA 上調(diào)增強免疫反應(yīng)” 這一解釋的可靠性大大增加。同時，不同訓練組之間的平均抗體水平雖然沒有顯著差異，但這恰恰說明效果取決于個人成功上調(diào) VTA 的程度，而不是簡單的分組。

神經(jīng)反饋調(diào)節(jié)效果與大腦-免疫的相關(guān)性

這項研究意味著什么？

這項研究的價值在于，它首次在嚴格的人體臨床實驗中，勾勒出了一條相對清晰的路徑：有意識的積極預期 → 驅(qū)動大腦 VTA 區(qū)域活動 → 可能增強針對疫苗的特異性免疫反應(yīng)。

這項研究為“安慰劑效應(yīng)”提供了新的解釋：我們都知道安慰劑有時有效，但其具體機制成謎。這項研究表明，對治療有效的“積極預期”，或許正是通過激活 VTA 等獎賞回路，進而調(diào)控了身體的生理機能（包括免疫）。

這項研究打開了“身心療法”的新思路：它提示我們，未來或許可以通過非侵入性的方式（例如神經(jīng)反饋訓練、認知行為療法等），引導人們調(diào)動自身的積極心理資源，作為輔助手段來增強疫苗效果、或在慢性炎癥、癌癥免疫治療等領(lǐng)域幫助調(diào)節(jié)免疫功能。

論文鏈接：

https://www.nature.com/articles/s41591-025-04140-5