公元1859年，咸豐九年，太平天國的翼王石達開，這位被譽為“天國第一戰(zhàn)將”的傳奇人物，親率號稱十萬之眾的大軍，如猛虎下山般撲向了湖南。

一時間，湖南全境震動，清廷上下人心惶惶。

畢竟，石達開的名聲太響亮了，他的軍隊所到之處，清軍往往望風(fēng)披靡。湖南是湘軍的老家，是曾國藩賴以生存和發(fā)展的根基所在。老巢被端，這還了得？就在所有人都為曾國藩捏一把汗的時候，遠在后方指揮的他，卻異常平靜，甚至在給友人的信中，不緊不慢地寫下了一個驚人的判斷：石達開此來，必敗無疑。

致命的軟肋

要說清這個問題，咱們得先看看石達開當(dāng)時所處的境地。自從“天京事變”后，石達開負氣出走，雖然身邊依然跟隨著一支龐大的軍隊，但他實際上已經(jīng)脫離了太平天國的中央體系。

曾國藩是何等人物，他一眼就看穿了這個致命的問題。

在他看來，軍隊打仗，打的不僅僅是前線的沖鋒陷陣，更是后方的后勤補給。他在給弟弟曾國荃的信里，就給石達開算了一筆清清楚楚的賬。他說，石達開這支大軍，“每日需食米千石, 需子藥數(shù)千斤”，這么龐大的消耗，可是“全無來源”。這仗怎么打？

石達開的軍隊，糧食得靠搶，彈藥得靠繳獲，走一路吃一路。這種方式在短期內(nèi)或許還能維持，可一旦戰(zhàn)事陷入膠著，或者在一個地方停留過久，問題就立刻暴露出來了。

曾國藩將這樣的軍隊稱為“流寇”，他認為對付“流寇”最好的辦法，就是堅守不出，跟他耗時間。

因為時間拖得越久，石達開的后勤壓力就越大，軍隊的士氣和戰(zhàn)斗力就會直線下降。

所以，曾國藩斷言，石達開的軍隊“糧米擄盡，斷無不走之理”，意思是糧食吃光了，他自然就得走，根本不可能在一個地方久留。這第一點，就抓住了石達開部隊最核心的命脈。

闖進了最不該闖的地方

如果說缺乏后勤是石達開的內(nèi)傷，那么他選擇進攻湖南，就是一頭撞上了一堵銅墻鐵壁，這是他犯下的一個重大戰(zhàn)略失誤。為什么這么說呢？因為湖南這個地方，太特殊了。

湖南是湘軍的大本營。這里不僅是湘軍兵員的主要來源地，更是其軍餉、糧草的重要供應(yīng)基地。曾國藩經(jīng)營湖南多年，上至地方官員，下至鄉(xiāng)紳地主，早已被他擰成了一股繩。

石達開把戰(zhàn)火燒到這里，等于直接觸動了整個湖南地主階級的核心利益。他們?yōu)榱吮Ｐl(wèi)自己的家產(chǎn)和田地，會不惜一切代價地支持湘軍，抵抗太平軍。

湖南的地主團練異常強大。在太平天國運動爆發(fā)后，清朝的正規(guī)軍不堪一擊，各地紛紛興辦團練自保。

而湖南的團練，在曾國藩、左宗棠等人的組織和訓(xùn)練下，戰(zhàn)斗力尤其強悍。當(dāng)石達開的大軍進入湖南境內(nèi)，他要面對的，不僅僅是湘軍的正規(guī)部隊，還有遍布各個州府縣城的團練武裝。

這些團練熟悉地形，與當(dāng)?shù)匕傩贞P(guān)系緊密，他們可以不斷地襲擾太平軍的補給線，讓石達開的部隊時刻不得安寧，陷入了人民戰(zhàn)爭的汪洋大海之中。

在這樣的環(huán)境下，石達開想就地籌糧、建立根據(jù)地，簡直是天方夜譚。

所以，當(dāng)石達開帶著他那支疲憊的遠征軍踏入湖南的土地時，他面對的是一個已經(jīng)被高度軍事化、同仇敵愾的“堡壘省份”。這無疑讓他的后勤問題雪上加霜。

寶慶之戰(zhàn)

理論說再多，終究要靠實戰(zhàn)來檢驗。而寶慶會戰(zhàn)（今湖南邵陽），就成了驗證曾國藩判斷的最終試金石。

石達開進入湖南后，初期確實取得了一些進展，連續(xù)攻克了桂陽、郴州等地。

但他很快就發(fā)現(xiàn)，每座城池都很難啃，而且湘軍的援兵從四面八方源源不斷地趕來。他決定圍攻湖南中部的重鎮(zhèn)寶慶，希望拿下這座城市作為立足點，再圖進取。

然而，這個決策恰好落入了曾國藩的預(yù)判之中。石達開選擇打攻堅戰(zhàn)和圍城戰(zhàn)，這對于一支缺乏后勤的流動作戰(zhàn)部隊來說，是最大的忌諱。圍城需要時間，而石達開最缺的就是時間。他的數(shù)十萬大軍圍著堅固的寶慶城，人吃馬嚼，消耗巨大。

城里的湘軍有充足的補給，可以以逸待勞。而城外的太平軍，卻要為每天的口糧發(fā)愁。

與此同時，湖南巡撫駱秉章、幕僚左宗棠等人迅速調(diào)兵遣將，從外圍形成了一個更大的包圍圈，反過來把石達開的部隊給包圍了。

戰(zhàn)局從太平軍圍城，變成了湘軍圍殲太平軍。被圍困了兩個多月后，石達開的部隊糧草耗盡，軍心渙散，士氣跌到了谷底。

根據(jù)史料記載，當(dāng)時的太平軍士兵因為長期作戰(zhàn)和饑餓，已經(jīng)疲憊不堪，戰(zhàn)斗力大打折扣。

最終，石達開耗盡了所有銳氣，不得不在湘軍的內(nèi)外夾擊下狼狽突圍，撤往廣西。寶慶之戰(zhàn)的慘敗，不僅讓石達開元氣大傷，也徹底宣告了他經(jīng)略湖南、圖謀四川的戰(zhàn)略計劃的破產(chǎn)。

結(jié)語

回過頭來看，曾國藩之所以能精準(zhǔn)預(yù)言石達開的敗局，并非他有什么神機妙算，而是他牢牢抓住了戰(zhàn)爭最根本的法則。

石達開是一位優(yōu)秀的戰(zhàn)術(shù)家，沖鋒陷陣，無人能及。

但在戰(zhàn)略層面，他出走天京，使自己淪為無根之萍，就已經(jīng)輸了一半。而他選擇進攻湘軍的根基之地湖南，更是犯了致命的錯誤。

曾國藩正是看透了這兩點，才敢在戰(zhàn)局看似不利的情況下，從容地布下天羅地網(wǎng)，以“靜”制“動”，最終將這位不可一世的翼王拖入失敗的深淵。