曾幾何時，“人才流失”是科研界難以言說的痛。十年前，高達87%的公派留學(xué)生選擇留在美，硅谷每年吸納上萬名清北畢業(yè)生。

然而，近幾年的風(fēng)向卻悄然回轉(zhuǎn)。

斯坦福大學(xué)發(fā)布的調(diào)研報告指出：自2018年起，棄美歸華的華裔科學(xué)家數(shù)量已達以往的4倍多。僅2023年，選擇回來發(fā)展的科學(xué)家人數(shù)就超過了4000人。在這股回歸潮中，不得不提的一個關(guān)鍵人物便是“圖靈獎”得主、計算機界泰斗姚期智。

身為美科學(xué)院外籍院士，姚期智在國際學(xué)術(shù)界享有崇高聲譽。71歲那年他做了一個重大決定。放棄美的一切，回歸國籍。

面對外界關(guān)注，他只平靜地說：“我要永遠回家了。”

01 天才科學(xué)家赴美求學(xué)

姚期智1946年生于上海，祖籍湖北，幼年隨家人移居臺。

上世紀(jì)70年代，計算機科學(xué)在美步入快速發(fā)展階段，成為前沿學(xué)科。當(dāng)時的國際環(huán)境與學(xué)術(shù)生態(tài)，使得許多海外華人學(xué)者選擇留在國外發(fā)展。姚期智也從臺大畢業(yè)后，毅然赴美，進入伊利諾伊大學(xué)香檳分校，攻讀當(dāng)時尚屬新興領(lǐng)域的計算機專業(yè)。

然而在那個年代，華裔學(xué)者在學(xué)術(shù)界乃至各行各業(yè)，往往面臨不公待遇。排擠、猜忌與無形的天花板并不罕見，華人學(xué)者申請美大學(xué)終身教職屢屢受挫，甚至在一些關(guān)鍵科研項目中，也常被排除在核心團隊之外。

赴美后，姚期智展現(xiàn)出卓越的學(xué)術(shù)天賦。他在伊利諾伊大學(xué)僅用兩年時間便完成了計算機科學(xué)博士學(xué)位。隨后，其教研生涯遍及麻省理工學(xué)院、斯坦福大學(xué)、加州大學(xué)伯克利分校及普林斯頓大學(xué)等世界一流大學(xué)，由此成長為國際公認的計算機科學(xué)權(quán)威。

2000年，他榮獲被譽為“計算機界諾貝爾獎”的圖靈獎，學(xué)術(shù)生涯達到高峰。此后，他繼續(xù)在美多所頂尖大學(xué)從事教學(xué)與研究，直至2004年迎來人生轉(zhuǎn)折。

02 放棄一切只想歸家

2004年，57歲的姚期智作出一個令人意外的決定。放棄普林斯頓大學(xué)終身教職，賣掉在美房產(chǎn)，毅然回到清華大學(xué)任教。

這在當(dāng)時看來幾乎不可思議，他在美已擁有崇高的學(xué)術(shù)地位、優(yōu)越的研究條件與生活保障，卻選擇將自己“歸零”，從頭開始。

回國初期，國內(nèi)計算機科學(xué)，尤其是理論計算機領(lǐng)域，與國際先進水平存在顯著差距?！澳菚r我們的理論計算機科學(xué)，幾乎是一片空白?！币晃磺迦A老教授回憶。

姚期智目標(biāo)清晰：“我一生有兩個最大的愿望，一是培養(yǎng)出世界一流的計算機科學(xué)家，二是讓在理論計算機科學(xué)領(lǐng)域走到世界前沿。”

為此，他創(chuàng)辦了后來享譽內(nèi)外的“姚班”，親自設(shè)計課程、引進國際頂尖教材，甚至將個人圖靈獎獎金投入教學(xué)。小班授課、全新模式，徹底革新了當(dāng)時的計算機教育。

03 超越學(xué)界影響深遠

姚班迅速成為國內(nèi)乃至全球計算機天才的搖籃。在其帶動下，國內(nèi)多個領(lǐng)域陸續(xù)實現(xiàn)突破。

不僅如此，姚期智還牽頭創(chuàng)立清華大學(xué)交叉信息研究院，大力推動計算機科學(xué)與物理、數(shù)學(xué)、生物等學(xué)科的深度融合。在他的引領(lǐng)下，在量子計算、人工智能基礎(chǔ)理論等前沿領(lǐng)域，快速躋身第一梯隊。

2017年，年過七旬的姚期智作出另一個標(biāo)志性決定，正式放棄美籍，恢復(fù)國籍。此舉在國內(nèi)外引起廣泛回響，被視為海外高層次人才回歸的“風(fēng)向標(biāo)”。在他的感召下，越來越多海外杰出科學(xué)家開始考慮回國發(fā)展。

如今，年近八旬的姚期智仍每天工作十余小時，帶領(lǐng)團隊攻堅量子計算機的核心算法難題。正如清華大學(xué)對他歸國20年的總結(jié)：生逢其時，當(dāng)不負盛世。