李永波這人，在羽毛球圈子里是響當當?shù)慕巧?。他從小在大連長大，1962年出生，家里條件一般，父母是普通工人，還有幾個哥哥姐姐。早年他就愛動，練過武術，還拿過少兒短跑獎。1975年，13歲的他進遼寧省羽毛球隊，中間兩次被拒，但第三次總算進了門。

1979年，他作為替補在全國甲級聯(lián)賽上場，幫遼寧隊贏了福建老將，從那以后坐穩(wěn)主力。1981年，19歲的他拿下全國單打和雙打冠軍。1983年進國家隊，改打雙打，和田秉毅搭檔，倆人配合默契，1987年和1989年兩次世錦賽男雙金牌，還幫中國隊拿了三次湯姆斯杯。

1992年巴塞羅那奧運，他倆拿男雙銅牌，那年他30歲，就退役了。退役后，好幾家國外俱樂部開高薪請他執(zhí)教，他都沒去，留在國內(nèi)。

李永波球員生涯干了6個世界冠軍，退下來沒閑著。1993年，他當上中國羽毛球隊副總教練，那時候國羽正低谷，人才斷層。他上手就搞改革，推隊內(nèi)競爭，選年輕選手。1995年，帶隊拿第一個蘇迪曼杯。之后升總教練，24年里挖出林丹、諶龍、蔡赟這些頂尖選手。隊伍拿了92個世界冠軍，18枚奧運金牌。

2012年倫敦奧運，國羽包攬5金，那成績亮眼。但他管理風格獨斷，說一不二，2008年隊里鬧矛盾，好幾個教練聯(lián)名反映問題，調(diào)查后沒發(fā)現(xiàn)違紀，可外界議論沒停。2012年奧運女雙故意輸球事件，也牽扯到他，輿論壓力大。

執(zhí)教國羽的那些年，李永波風光也挨批。2017年4月，他55歲，卸任總教練，去中國奧委會專家委員會任職。2019年1月，又離任中國羽協(xié)副主席。卸任后，馬來西亞羽協(xié)開百萬年薪請他當總監(jiān)，他直接拒了。很多人不解，他為啥不繼續(xù)教球。原來他早對榴蓮感興趣，中國榴蓮需求大，馬來西亞氣候適合種貓山王。

2018年，他去吉蘭丹州租200畝地，種1400棵樹。從印尼進苗木，請專家建灌溉系統(tǒng)。起步難，2020年出口中國受限，倉庫榴蓮差點爛掉。他調(diào)整賣本地，改保鮮技術。2022年，還遇土地糾紛，當?shù)剞r(nóng)民鬧，他澄清手續(xù)合法，雇上千本地工人，風波才平。

李永波種榴蓮不是一時興起，他說這是自己想過的日子，簡單點。榴蓮園叫LYB，和他名字縮寫一樣，門口還立羽毛球拍標志。現(xiàn)在生意穩(wěn)了，榴蓮賣馬來西亞本地，還出口其他地方，他財務自由了。沒完全扔下羽毛球，回國辦俱樂部，搞青少年培訓，用果園錢投進去。

兒子李根以前打球，拿過亞青賽冠軍，2015年退役，現(xiàn)在做體育公司。李永波老婆謝穎是藝術體操退役的，兩人1983年認識，1991年結婚，感情穩(wěn)。他過半農(nóng)半球日子，63歲了，身材發(fā)福，但精神頭好。拒絕回國執(zhí)教，就圖這份自在，不用天天高壓。