同治三年，也就是1864年，兩江總督李鴻章手里落網(wǎng)了一條“大魚”。

這就不得不提被俘的這位爺，太平天國(guó)封的“佐王”，名叫黃和錦。

平日里，李鴻章那是見(jiàn)慣了大場(chǎng)面的，抓獲的“長(zhǎng)毛”頭領(lǐng)數(shù)都數(shù)不過(guò)來(lái)，有梗著脖子罵娘的，也有磕頭如搗蒜的。

可偏偏這個(gè)黃和錦，讓李鴻章心里生出幾分惋惜。

看著眼前這個(gè)血葫蘆似的人，李鴻章竟然不想殺他，反而動(dòng)了心思想要保他一命。

畢竟，這人跟那種從廣西山溝溝里鉆出來(lái)的死硬派不一樣，他是半路帶著隊(duì)伍入伙的天地會(huì)好漢，屬于那種編外的“花旗軍”。

李鴻章好言相勸，想讓他換個(gè)陣營(yíng)吃皇糧。

誰(shuí)知黃和錦根本不領(lǐng)情，哪怕最后跟護(hù)王陳坤書一塊兒被千刀萬(wàn)剮，也沒(méi)松口。

這就讓人看不懂了。

要是去翻翻老黃歷，你會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)死到臨頭硬得像塊石頭的黃和錦，在最后那幾年，壓根就不是什么清心寡欲的圣徒。

他忙著娶小老婆、蓋大別墅，恨不得把無(wú)錫城地皮都刮三尺，把金山銀海往自家?guī)旆坷锇帷?/p>

一個(gè)早就掉進(jìn)錢眼兒和胭脂堆里、把造反初心丟到九霄云外的主兒，怎么到了鬼門關(guān)門口，反倒比那些吃齋念佛的老兄弟還要?jiǎng)偭遥?/p>

說(shuō)白了，這哪是什么信仰突然爆棚，純粹是一筆筆精明的利害賬算到了盡頭。

黃和錦這輩子，其實(shí)就是在夾縫里不停地做“單選題”。

把日歷往前翻七年，咸豐七年，那是1857年。

這時(shí)候，黃和錦碰上了人生頭一道大坎兒。

那會(huì)兒天京城里剛殺完一輪，太平天國(guó)元?dú)獯髠?/strong>

翼王石達(dá)開(kāi)受不了洪秀全的猜忌，一跺腳決定單干。

石達(dá)開(kāi)那是何等威風(fēng)，在安慶大旗一揮，十幾萬(wàn)精兵強(qiáng)將愿意跟著走。

黃和錦當(dāng)時(shí)就在這支隊(duì)伍里。

他本是廣東天地會(huì)的當(dāng)家人，1855年在江西帶著弟兄們?nèi)肓嘶铩?/strong>

石達(dá)開(kāi)為了把他們跟嫡系部隊(duì)分開(kāi)，特意給了個(gè)番號(hào)叫“花旗軍”。

這意思很明白，黃和錦這幫人雖然掛著太平軍的牌子，其實(shí)是獨(dú)立核算的“加盟店”。

眼下的局勢(shì)很尷尬：大東家洪秀全和二東家石達(dá)開(kāi)散伙了，作為加盟商，黃和錦該把寶押在誰(shuí)身上？

這筆買賣，黃和錦心里門兒清。

跟著石達(dá)開(kāi)，聽(tīng)著是挺熱血，可那是去遠(yuǎn)征，是要離開(kāi)富得流油的長(zhǎng)江邊，去西部吃沙子、鉆老林子，前途未卜。

要是留下呢？

雖說(shuō)天京亂得像鍋粥，但好歹地盤是熟的，糧草是足的。

關(guān)鍵時(shí)刻，后起的猛人李秀成給他遞了個(gè)眼色。

比起那個(gè)心高氣傲的石達(dá)開(kāi)，李秀成這人更實(shí)在，也更懂得怎么擺弄這些江湖武裝。

最后，黃和錦拍板了：不去西邊流浪，改換門庭跟李秀成混。

回頭看，這步棋走得太準(zhǔn)了。

剛換了碼頭沒(méi)多久，他就跟著新老板去打廬州。

那場(chǎng)仗打得慘烈，李秀成的主力和清軍猛將鄭魁士、吉順絞殺在一起，難解難分。

就在雙方都快頂不住的時(shí)候，一直縮在后頭的黃和錦突然發(fā)力。

他帶著人馬從側(cè)后方猛地插上去，就像一把剔骨刀捅進(jìn)了清軍的軟肋。

這一把，砍翻了幾千清軍，直接把對(duì)面打崩了。

這就是黃和錦遞給李秀成的“投名狀”。

經(jīng)此一役，李秀成算是看準(zhǔn)了，這個(gè)天地會(huì)出身的頭目是個(gè)打仗的好手，從此開(kāi)始對(duì)他另眼相看，大權(quán)下放。

要是當(dāng)初腦子一熱跟著石達(dá)開(kāi)走了，黃和錦這會(huì)兒估計(jì)早就爛在大渡河邊的泥地里了。

一晃到了1860年，黃和錦迎來(lái)了人生巔峰，同時(shí)也得面對(duì)第二個(gè)難題：這無(wú)錫城該怎么管？

這一年，李秀成席卷江南，把蘇州、常州、無(wú)錫這些金窩窩全打下來(lái)了。

黃和錦因?yàn)閼?zhàn)功顯赫，被派去坐鎮(zhèn)無(wú)錫。

這里頭有個(gè)細(xì)節(jié)挺有意思。

太平天國(guó)有個(gè)規(guī)矩叫“圣庫(kù)”，講究的是大家把錢全交公，誰(shuí)也不能藏私房錢。

可到了無(wú)錫，黃和錦壓根沒(méi)把這規(guī)矩當(dāng)回事。

咋回事呢？

因?yàn)槔钚愠杀犚恢谎坶]一只眼。

忠王心里明白，想讓這幫江湖客賣命，拿洪秀全那套拜上帝教的清規(guī)戒律是拴不住人的。

黃和錦在無(wú)錫搞了一套自己的路子：大力折騰工商業(yè)。

在他的治下，無(wú)錫竟然搞得熱火朝天。

倒不是他愛(ài)民如子，純粹是因?yàn)樗卞X。

兜里有了銀子，他干了兩件大事。

第一件，買洋槍洋炮。

這是為了保命，他心里明鏡似的，對(duì)著外頭那些裝備精良的洋槍隊(duì)和湘淮軍，手里的大刀長(zhǎng)矛那就是燒火棍。

第二件，享受人生。

這也是天地會(huì)這幫人的老毛病。

他們?cè)旆床幌窈樾闳菫榱私ㄊ裁刺焯?，目的俗得很：大碗喝酒，大塊分金。

黃和錦在無(wú)錫那是徹底放飛自我。

史書上說(shuō)他娶了一堆小老婆，宅子修得跟皇宮似的，整天帶著手下看戲聽(tīng)曲。

這會(huì)兒他已經(jīng)是“濟(jì)天?！?，后來(lái)更是升到了“佐王千歲”。

日子過(guò)得太滋潤(rùn)，他恨不得把每一天掰成兩天過(guò)，把無(wú)錫的金銀財(cái)寶全摟進(jìn)自己懷里。

至于革命？

早忘到爪哇國(guó)去了。

照常理推斷，這么個(gè)在溫柔鄉(xiāng)里泡軟了骨頭的人，等到大廈將傾的時(shí)候，應(yīng)該是跑得最快，或者跪得最快的那一個(gè)。

畢竟，手里有槍又有錢，天下之大，哪兒不能混口飯吃？

可老天爺偏偏在這兒給他設(shè)了個(gè)死局。

同治二年，也就是1863年，風(fēng)向徹底變了。

左宗棠的湘軍和李鴻章的淮軍像兩把大鉗子，死死夾住了江浙。

太平軍的地盤一塊接一塊地丟，人心惶惶，投降成了一股風(fēng)潮。

黃和錦動(dòng)心沒(méi)？

那是肯定的。

雖說(shuō)頭上頂著個(gè)王爺?shù)拿弊?，但他比誰(shuí)都清楚，這玩意兒擋不住子彈。

看著手下人眼神閃爍，看著淮軍逼到了家門口，黃和錦確實(shí)琢磨過(guò)換個(gè)活法。

他有投降的籌碼：無(wú)錫是戰(zhàn)略要地，手里有兵，庫(kù)里有銀子。

如果不發(fā)生意外，他大概率會(huì)像很多同僚一樣，剃個(gè)光頭，換身官服，搖身一變成了大清的武官，繼續(xù)過(guò)他的富貴日子。

可就在他腳都要邁出去的時(shí)候，蘇州那邊傳來(lái)一個(gè)消息。

這個(gè)消息，直接把他的后路給堵死了，硬生生把他逼成了“忠臣”。

這就是那樁轟動(dòng)天下的“蘇州殺降”案。

李鴻章打蘇州的時(shí)候，跟守城的郜永寬等八個(gè)王爺談好了條件。

結(jié)果，這八個(gè)人殺了主帥譚紹光、獻(xiàn)了城，李鴻章轉(zhuǎn)頭就在慶功宴上把這八個(gè)降將全給宰了。

這事干得太絕，連李鴻章請(qǐng)來(lái)的洋槍隊(duì)頭領(lǐng)戈登都?xì)獾帽┨缋?，嚷嚷著要找李鴻章決斗。

信兒傳到無(wú)錫，黃和錦心里的算盤珠子瞬間碎了一地。

降也是死，不降也是死。

投降了，那就是案板上的肉，李鴻章今天能宰蘇州八王，明天就能拿他這個(gè)無(wú)錫佐王開(kāi)刀。

既然橫豎是個(gè)死，那不如死得像個(gè)爺們。

那一瞬間，那個(gè)沉迷酒色、貪財(cái)好色的黃和錦消失了。

絕望把他骨子里那股江湖游俠的狠勁兒給逼出來(lái)了。

最后的結(jié)局，就是一場(chǎng)困獸猶斗。

無(wú)錫守不住了，黃和錦愣是沒(méi)降，咬著牙殺出一條血路，跑到了常州。

常州是護(hù)王陳坤書的地盤。

這時(shí)候的常州，已經(jīng)成了汪洋大海里的一座孤島。

李鴻章的淮軍分三路圍攻，還有戈登的洋槍隊(duì)助陣。

黃和錦和陳坤書，這兩個(gè)走投無(wú)路的人，在常州城里上演了最后的瘋狂。

1864年春天，常州城墻塌了。

但這哥倆沒(méi)抹脖子，也沒(méi)鉆地洞。

他們帶著殘兵敗將，在常州的大街小巷跟淮軍玩起了命。

每一條弄堂，每一間屋子，都成了絞肉機(jī)。

那種不要命的勁頭，連淮軍看了都覺(jué)得后背發(fā)涼。

最后，兩人退到護(hù)王府，殺得精疲力盡，雙雙重傷被抓。

看著眼前這個(gè)血人一樣的黃和錦，李鴻章既佩服他的骨氣，又覺(jué)得他不是太平天國(guó)的死忠粉，還是想拉他一把。

可黃和錦把頭一扭，拒絕了。

為什么？

不光是為了面子，更是因?yàn)榭赐噶恕K州那筆血債在那擺著呢，現(xiàn)在投降，不過(guò)是多活兩天受受氣罷了。

與其像狗一樣被宰，不如像狼一樣死。

他把脖子一橫，最后跟陳坤書一起受了凌遲之刑。

再回頭看黃和錦這輩子，你會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)挺荒唐的事實(shí)。

他壓根不是為了洪秀全那個(gè)虛無(wú)縹緲的“天國(guó)夢(mèng)”去死的。

當(dāng)年入伙，是為了在清軍的圍剿下討條活路；

后來(lái)跟李秀成，是為了在內(nèi)訌里保住本錢；

在無(wú)錫瘋狂斂財(cái)，是為了及時(shí)行樂(lè)；

最后死戰(zhàn)到底，純粹是因?yàn)槔铠櫿掳淹督档穆方o挖斷了。

這就是一個(gè)典型的“投機(jī)分子”被逼成“烈士”的標(biāo)本。

在那個(gè)亂世里，像黃和錦這樣的江湖客多得很。

他們本想趁著天下大亂撈一把，在風(fēng)口浪尖上左右逢源。

可當(dāng)大時(shí)代的巨浪真的拍下來(lái)時(shí)，不管你算盤打得再精，不管你手里有多少洋槍，終究也只是一粒身不由己的沙子。

所謂的“選擇”，在絕對(duì)的暴力和背信棄義面前，有時(shí)候連張廢紙都不如。

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