北京時間2026年2月24日，據(jù)湖人名宿拜倫·斯科特在《Byron Scott's Fast Break》節(jié)目中談到了主隊本賽季的爭冠前景，他并沒有顧及情面，直接語出驚人，湖人拿不了總冠軍。雖然身為曾經(jīng)的紫金軍團的一份子，斯科特也很迫切希望詹姆斯和東契奇的組合可以復興球隊，但他還是保持了理性，用清醒的認知看待事情的發(fā)展。三巨頭的得分能力炸裂，可是防守端集體拉跨，角色球員難堪大任，板凳陣容深度不夠，說得難聽點，除了名氣大之外，就沒有能拿出手的東西。

在慘敗凱爾特人的比賽之前，NBA官方公布了一則有意思的數(shù)據(jù)。當比賽進行到關鍵時刻或者決勝局分差在5分之內(nèi)，湖人取得16勝3負的戰(zhàn)績，進攻效率和防守效率高居聯(lián)盟第一，乍一看洛杉磯有了噱頭，但細品過后才發(fā)現(xiàn)不是那么回事。面對馬刺、凱爾特人以及雷霆等實力強勁的球隊，他們壓根就不具備還手的能力，更別提及將比賽拖入到?jīng)Q勝時刻，最主要的區(qū)別在于雙方現(xiàn)階段的陣容實力不濟。毫不夸張地講，湖人15人大名單只有3個人能影響比賽的走勢，反觀那些潛在的奪冠大熱，他們的陣容中有10位甚至更多能影響比賽的球員。

看到眼前的這一幕，身為球隊的新老板沃爾特還是有些失望。想當初他斥資100億美元，從巴斯家族手中買下球隊大部分的股份，成為球隊新掌舵人。他并沒坐以待斃，反倒是積極利用自身的優(yōu)勢，幫助湖人實現(xiàn)蛻變。沃爾特有意相仿橄欖球那般，打造一支具備頂級運營能力的管理層團隊，屆時所有的交易、選秀等操作，都可以巧妙地規(guī)避掉風險?？此撇诲e的建議，但是在實施過程中，還是有些難度。一方面開銷很大，另一方面，珍妮巴斯作為湖人的小股東，她的部分決策應在影響球隊未來的發(fā)展計劃。

考慮到休賽期的詹姆斯執(zhí)行球員選項后，湖人的薪資空間有限，管理層在自由市場中的引援或多或少受到影響，只能撿漏別人不要的球員濫竽充數(shù)，狀元郎艾頓就是典型的案例。他與斯瑪特的加盟并沒有讓球隊打出爭冠球隊應具備的實力，反而暴露出防守端的諸多問題，一時間總經(jīng)理佩林卡被噴成了篩子。就在球隊還沒有找到贏球方法之前，社交媒體上出現(xiàn)了許多不一樣的聲音，強烈建議湖人擺爛，然后等到休賽期，詹姆斯、八村壘、克萊伯等球員的合同到期后，利用騰出的薪資空間，補強3D側(cè)翼和防守資源，從而打造一支爭冠球隊。

然而，這樣的看法在當時就是個玩笑話，萬萬沒想到，現(xiàn)如今湖人的腸子都要悔青了。步行者、灰熊、奇才以及國王等多支球隊，為了豪賭2026年的首輪簽，連臉都不要了，直接攤牌擺爛不裝了。區(qū)區(qū)一個狀元簽，真沒想到，它背后的價值遠超1億美元，只能說湖人無緣無份，但是佩林卡還是盡力了，他在交易日中保留了未來資產(chǎn)，等到休賽期，這些籌碼可以用來追求字母哥，想法很美好，就是不知道雄鹿會不會大發(fā)善心，將聯(lián)盟前五的超巨拱手讓人？