廚房的抽油煙機(jī)轟轟作響，像一頭年邁的野獸在喘息。我站在灶臺(tái)前，手里的鍋鏟機(jī)械地翻動(dòng)著鍋里的青菜，油星偶爾濺到手背上，帶來(lái)一陣細(xì)微的刺痛?？蛷d里傳來(lái)婆婆中氣十足的笑聲，夾雜著大嫂趙春梅嬌滴滴的附和，還有電視里綜藝節(jié)目夸張的音效。飯菜的香味、油煙味，和那種無(wú)形的、令人窒息的氛圍混合在一起，構(gòu)成了這個(gè)家每個(gè)傍晚的固定圖景。

我叫蘇靜，嫁進(jìn)周家五年了。丈夫周明排行老二，上面有個(gè)大哥周亮，娶的就是這位趙春梅大嫂。公婆和我們住在一起，這套三室兩廳的老房子，是周明父親單位早年分的福利房，面積不大，格局陳舊，卻擠著我們一大家子六口人：公婆，我們夫妻帶著四歲的女兒妞妞，以及偶爾會(huì)來(lái)過(guò)夜的大哥周亮一家——他們自己在城西有套小兩居，但大嫂趙春梅似乎更喜歡這里的“熱鬧”，或者說(shuō)，更喜歡在公婆眼皮底下享受某種特權(quán)。

鍋里的青菜炒好了，我關(guān)掉火，將菜盛進(jìn)印著俗氣牡丹花的瓷盤(pán)里。一轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)婆婆正端著那盤(pán)我早上特意去早市買(mǎi)的新鮮草莓，一顆顆紅艷飽滿，水靈靈的，徑直走向客廳的茶幾，放在正歪在沙發(fā)上看電視、手里還刷著手機(jī)的趙春梅面前。

“春梅啊，嘗嘗這草莓，可甜了！我讓蘇靜一大早去買(mǎi)的，就知道你愛(ài)吃?！逼牌诺穆曇衾锿钢环N近乎討好的親熱。

趙春梅撩了撩新?tīng)C的卷發(fā)，捻起一顆，漫不經(jīng)心地咬了一口：“嗯，還行。媽，下次別買(mǎi)這種了，個(gè)頭小，味兒淡。我上次在‘鮮豐’看到那種進(jìn)口的奶油草莓，那才叫好吃?！?/p>

“好好好，下次媽給你買(mǎi)那種！”婆婆連聲應(yīng)著，臉上的皺紋都笑成了菊花。

我默默地把炒好的菜端上餐桌，又轉(zhuǎn)身去盛湯。心里那點(diǎn)微弱的漣漪，很快被習(xí)慣性的麻木壓了下去。這樣的場(chǎng)景，幾乎每天都在上演。婆婆對(duì)趙春梅，那是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。對(duì)我呢？客氣，疏離，帶著一種審視和……或許是挑剔。比如現(xiàn)在，我剛把湯碗放下，婆婆就走了過(guò)來(lái)，拿起湯勺攪了攪，眉頭微皺：“這紫菜蛋花湯，蛋花怎么打得這么碎？看著就沒(méi)食欲。春梅就喜歡喝蛋花打得一朵一朵的，像云彩似的，下次注意點(diǎn)?！?/p>

“知道了，媽?！蔽业吐晳?yīng)道，垂下眼瞼。不是不會(huì)打那樣的蛋花，只是今天妞妞有點(diǎn)咳嗽，我急著把飯菜弄好，心思有點(diǎn)飄。

飯桌上，氣氛一如既往地“融洽”。婆婆不停地給趙春梅夾菜，專挑肉多刺少的魚(yú)肚子，排骨里最精瘦的小排，連那盤(pán)炒青菜，也要把最嫩的菜心部分撥到她碗里。趙春梅心安理得地享受著，偶爾點(diǎn)評(píng)兩句“今天的魚(yú)蒸得有點(diǎn)老”、“排骨醬油放多了”，婆婆便立刻記下，說(shuō)下次改進(jìn)。周明和他父親悶頭吃飯，偶爾交談兩句工作上的事。妞妞坐在兒童餐椅上，自己用小勺子努力地吃著，我時(shí)不時(shí)照顧她一下。

我的目光，狀似無(wú)意地掃過(guò)趙春梅放在桌邊的手機(jī)。屏幕亮了一下，是一條微信通知，鎖屏界面上顯示著“【工商銀行】您尾號(hào)8877的賬戶05月20日10:23轉(zhuǎn)入人民幣5000.00元，余額……”

五千。我的心臟像是被什么東西輕輕撞了一下。又是五千。如果我沒(méi)記錯(cuò)，上個(gè)月差不多也是這個(gè)時(shí)候，我也“不小心”瞥見(jiàn)過(guò)類似的入賬通知，金額好像是四千八。再往前……記憶有些模糊，但絕非偶然。

婆婆每月給趙春梅生活費(fèi)，這事我早有耳聞，也從周明那里得到過(guò)含糊的確認(rèn)。據(jù)說(shuō)是因?yàn)榇蟾缰芰凉ぷ鞑环€(wěn)定（他在一家私企做銷(xiāo)售，收入起伏大），大嫂趙春梅結(jié)婚后就沒(méi)正經(jīng)上過(guò)班，美其名曰照顧家庭（雖然孩子是婆婆在帶，飯大部分是我在做），所以婆婆心疼大兒子一家，每月貼補(bǔ)。貼補(bǔ)多少，周明說(shuō)不清楚，只說(shuō)“媽有點(diǎn)退休金，愛(ài)給誰(shuí)給誰(shuí)，咱們別計(jì)較”。

別計(jì)較。說(shuō)得輕巧。我和周明都是普通工薪階層，他搞技術(shù)，我做出納，收入加起來(lái)還了房貸（我們自己的小房子出租補(bǔ)貼家用，用來(lái)還這套老房子的貸款份額）、養(yǎng)孩子、應(yīng)付日常開(kāi)銷(xiāo)，每月所剩無(wú)幾。婆婆的退休金，按理說(shuō)老兩口自己用，或者公平貼補(bǔ)兩個(gè)兒子家，我都不會(huì)有意見(jiàn)?？蛇@樣明目張膽、數(shù)額不小的偏心，像一根細(xì)刺，扎在肉里，不致命，但時(shí)時(shí)作痛，提醒著你在這個(gè)家的“位置”。

更讓我心里不是滋味的是趙春梅的態(tài)度。她似乎把這筆錢(qián)當(dāng)成了理所當(dāng)然，甚至是一種炫耀的資本。身上時(shí)不時(shí)添置的新衣新包，手機(jī)總是最新款，朋友圈里曬的下午茶、美容院打卡，哪一樣不是真金白銀？而這些，顯然不是大哥那起伏不定的收入能輕松支撐的。婆婆的貼補(bǔ)，成了她維持“精致生活”的底氣。

我也曾委婉地跟周明提過(guò)，說(shuō)看到大嫂好像經(jīng)常收到媽的轉(zhuǎn)賬。周明總是嘆口氣，摟摟我的肩膀：“靜，我知道你委屈。但媽就那脾氣，她覺(jué)得大哥家困難，咱們條件相對(duì)好點(diǎn)……你就當(dāng)不知道，別往心里去。咱們過(guò)好自己的日子就行，??？”

過(guò)好自己的日子。怎么過(guò)好？看著婆婆把最好的東西、最多的關(guān)心，連同省吃儉用攢下的退休金，都源源不斷地輸送到趙春梅那里，而我這個(gè)每天操持家務(wù)、照顧老小、同樣叫她“媽”的兒媳，卻連多吃一顆草莓都要掂量一下（那草莓最后大半進(jìn)了趙春梅和妞妞的肚子，我一顆沒(méi)碰），心里那桿秤，如何能平？

但我選擇了沉默。不是懦弱，而是一種冷眼旁觀的清醒。我知道，吵鬧沒(méi)有用，只會(huì)讓婆婆覺(jué)得我不懂事、愛(ài)計(jì)較，讓周明夾在中間難做。我也隱隱覺(jué)得，趙春梅這種依賴和揮霍，婆婆這種無(wú)底洞般的貼補(bǔ)，遲早會(huì)出問(wèn)題。只是我沒(méi)想到，問(wèn)題會(huì)來(lái)得那么快，那么具有戲劇性。

那天之后，我更加留意，但表面上愈發(fā)裝得渾不在意。趙春梅炫耀新買(mǎi)的金手鏈，我夸一句“真好看”；她說(shuō)婆婆又給了她兩千讓她去做臉，我笑笑說(shuō)“媽真疼你”；甚至當(dāng)她故意在我面前抱怨“哎呀這個(gè)月錢(qián)又不夠花，媽給的那點(diǎn)也就剛夠零花”時(shí)，我也只是低頭擦桌子，仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

婆婆似乎對(duì)我的“識(shí)趣”很滿意，有時(shí)甚至?xí)?dāng)著我的面，把一疊現(xiàn)金塞給趙春梅，嘴里說(shuō)著：“拿著，快換季了，給自己和寶寶（指大哥家的兒子）添幾件衣服。不夠再跟媽說(shuō)?！壁w春梅接過(guò)，笑得花枝亂顫，眼神瞟過(guò)我時(shí)，帶著一絲不易察覺(jué)的得意。

我就那樣看著，心里一片冰涼，卻也奇異地平靜。我在等，等一個(gè)或許連我自己都說(shuō)不清是什么的“結(jié)果”。

半個(gè)月后的一個(gè)晚上，周明加班回來(lái)，臉色異常凝重，甚至有些發(fā)白。他連鞋都沒(méi)換好，就一把將我拉進(jìn)我們狹小的臥室，關(guān)上門(mén)，聲音壓得極低，帶著難以置信的顫抖：“靜，出事了！大嫂……大嫂出事了！”

我心里“咯噔”一下，面上卻維持著鎮(zhèn)定：“怎么了？慢慢說(shuō)。”

“大哥剛給我打電話，急瘋了！”周明抹了把臉，“說(shuō)大嫂……大嫂她好像卷進(jìn)了一個(gè)什么……非法的集資案里！就是那種高息誘餌，拉人頭的！她不僅把自己的錢(qián)，還把媽這些年給她的錢(qián)，全投進(jìn)去了！還……還以媽的名義，跟好幾個(gè)老鄰居、親戚借了錢(qián)，也投了進(jìn)去！現(xiàn)在那個(gè)平臺(tái)爆雷了，老板跑路，血本無(wú)歸！債主都找到大哥單位去了！”

我靜靜地聽(tīng)著，心臟在胸腔里平穩(wěn)地跳動(dòng)，甚至沒(méi)有加速。果然。揮霍無(wú)度，又渴望更快更多的錢(qián)，最容易掉進(jìn)這種陷阱。

“更可怕的是，”周明的聲音更低了，透著恐懼，“媽……媽好像也被她說(shuō)動(dòng)，把自己的養(yǎng)老錢(qián)，還有爸留下的一點(diǎn)積蓄，也拿了一大部分給她去‘投資’！現(xiàn)在全打了水漂！媽剛才知道消息，當(dāng)場(chǎng)就暈過(guò)去了，現(xiàn)在還在床上躺著，血壓高得嚇人！大哥那邊，債主堵門(mén)，電話被打爆，工作都可能保不?。　?/p>

房間里一片死寂。只有窗外遠(yuǎn)處傳來(lái)的模糊車(chē)聲。周明看著我，眼神里充滿了后怕、慌亂，還有一絲求助：“靜，你說(shuō)現(xiàn)在怎么辦？媽那邊……咱們得去看看。大哥那邊……這爛攤子……”

我沒(méi)有立刻回答。走到窗邊，看著外面沉沉的夜色。腦海里閃過(guò)的是婆婆將草莓遞給趙春梅時(shí)殷切的笑臉，是趙春梅接過(guò)現(xiàn)金時(shí)得意的眼神，是那些我假裝沒(méi)看見(jiàn)的銀行入賬通知……所有的畫(huà)面，最終匯聚成今晚這場(chǎng)突如其來(lái)的風(fēng)暴。

“去看媽是應(yīng)該的?！蔽肄D(zhuǎn)過(guò)身，語(yǔ)氣平靜得出奇，“但周明，有件事，我們必須先說(shuō)清楚。”

周明愣了一下：“什么事？”

“媽的錢(qián)，是被大嫂騙進(jìn)去的，但也是媽心甘情愿給的，甚至可能是瞞著我們給的。這筆損失，原則上，應(yīng)該由大嫂和大哥承擔(dān)主要責(zé)任。”我看著他，目光清晰，“我們的錢(qián)，一分一毫，都是辛苦攢的，要養(yǎng)妞妞，要還貸，要生活。我們沒(méi)有義務(wù)，也沒(méi)有能力，去填這個(gè)無(wú)底洞。尤其是，填一個(gè)因?yàn)槠暮筒还约和诔鰜?lái)的洞。”

周明張了張嘴，想說(shuō)什么，最終頹然低下頭：“我知道……可是，那畢竟是我媽，我哥……難道眼睜睜看著他們……”

“我們可以幫忙，但必須有界限?！蔽掖驍嗨?，“比如，媽如果生病需要照顧，我們可以出力。大哥如果被債主逼得走投無(wú)路，在法律和人情允許的范圍內(nèi)，我們可以幫忙協(xié)調(diào)，或者提供一點(diǎn)暫時(shí)的應(yīng)急住所（絕不能是我們自己家，麻煩會(huì)引上門(mén)）。但拿錢(qián)去補(bǔ)窟窿，絕對(duì)不行。那不是幫他們，是害他們，也是毀了我們自己和妞妞?！?/p>

我走到他面前，握住他冰涼的手：“周明，這五年，我看著，忍著，不是因?yàn)槲疑?，更不是因?yàn)槲也辉诤酢Ｊ且驗(yàn)槲抑?，有些事，攔不住，只能等它自己走到頭。婆婆的偏心，大嫂的貪婪，就像不斷充氣的氣球，總有一天會(huì)炸?，F(xiàn)在，它炸了。疼的、慌的，是充氣的人和戳氣球的人。我們作為一直站在旁邊、甚至被忽略的人，現(xiàn)在要做的，不是沖上去徒手接碎片，而是保護(hù)好自己，然后，冷靜地看看，能幫著收拾哪一塊真正重要的、關(guān)乎親情底線的殘局，而不是去撿拾那些因?yàn)橛薮篮拓澙范扑榈奶摌s泡沫?！?/p>

周明怔怔地看著我，仿佛第一次真正認(rèn)識(shí)自己的妻子。他眼里的慌亂漸漸平息，取而代之的是一種復(fù)雜的情緒，有愧疚，有恍然，也有終于找到主心骨的依賴。

“靜……你……你早就料到會(huì)這樣？”

“料不到具體是什么事，但知道這種模式長(zhǎng)不了?！蔽宜砷_(kāi)手，“走吧，先去看看媽。記住，探病是探病，關(guān)于錢(qián)，一個(gè)字都不要主動(dòng)提，也不要承諾。如果媽哭訴，如果大哥求助，聽(tīng)著，安慰，但原則，不能松?！?/p>

我們來(lái)到婆婆的房間。老人躺在床上，臉色灰敗，眼睛紅腫，一下子像老了十歲?？吹轿覀?，眼淚又涌了出來(lái)，抓著周明的手，語(yǔ)無(wú)倫次：“明明啊……媽糊涂啊！錢(qián)沒(méi)了，全沒(méi)了……春梅那個(gè)殺千刀的，她騙我??！說(shuō)什么穩(wěn)賺不賠……現(xiàn)在可怎么辦啊……那些老鄰居的錢(qián)，我怎么還啊……”

周明按照我們商量好的，低聲安慰著，只字不提錢(qián)的具體解決方案。我倒了杯溫水，放在床頭，安靜地站在一旁。

過(guò)了一會(huì)兒，大哥周亮也灰頭土臉地來(lái)了，眼里布滿血絲，整個(gè)人垮了似的。他看了一眼婆婆，又看看我們，羞愧得無(wú)地自容，蹲在地上，雙手抱頭。

婆婆看到大兒子，情緒又激動(dòng)起來(lái)，哭罵著趙春梅，也埋怨周亮沒(méi)管好媳婦。家里一片愁云慘霧。

自始至終，我沒(méi)有指責(zé)，沒(méi)有抱怨，更沒(méi)有提起過(guò)去那些顯而易見(jiàn)的偏心。我只是在婆婆需要喝水時(shí)遞上杯子，在她哭得咳嗽時(shí)輕輕拍背，在周亮絕望地喃喃“完了”時(shí)，平靜地說(shuō)了一句：“大哥，人沒(méi)事就好。錢(qián)的事，再難，總有解決的辦法，一步步來(lái)。先顧好眼前，媽的身體要緊。”

我的平靜和有限度的關(guān)懷，像一種無(wú)聲的對(duì)比，讓婆婆的哭嚎和周亮的崩潰，顯得更加突兀和狼狽。婆婆偶爾看向我的眼神，充滿了復(fù)雜的情緒，有悔，有愧，或許還有一絲難以言喻的醒悟。

后來(lái)，聽(tīng)說(shuō)趙春梅躲回了娘家，不敢露面。大哥周亮賣(mài)掉了他們那套小房子，又四處求人借錢(qián)，勉強(qiáng)先還了一部分緊急的債務(wù)，工作也岌岌可危。婆婆的養(yǎng)老錢(qián)損失大半，精神備受打擊，一下子沒(méi)了從前指揮若定的氣勢(shì)，變得沉默寡言，甚至有些小心翼翼，尤其是對(duì)我。

家里的氣氛變了。不再有趙春梅嬌滴滴的聲音，不再有婆婆明顯的偏袒。日子似乎恢復(fù)了某種表面上的平靜，甚至“公平”——因?yàn)楝F(xiàn)在，大家都“窮”得實(shí)實(shí)在在，再?zèng)]有多余的資源可供偏袒。

我依然做飯，收拾家務(wù)，照顧妞妞。婆婆有時(shí)會(huì)主動(dòng)幫我摘摘菜，或者給妞妞讀個(gè)故事，眼神里帶著討好和試探。我接受她的幫忙，態(tài)度溫和，但不再像以前那樣，事事以她的喜好為先。我做的菜，開(kāi)始兼顧營(yíng)養(yǎng)和家人的口味，而不是只考慮趙春梅的挑剔。我買(mǎi)的水果，會(huì)公平地分給每個(gè)人，包括我自己。

周明似乎也變了，下班回家更主動(dòng)地分擔(dān)家務(wù)，對(duì)我和妞妞更加體貼。他不再說(shuō)“別計(jì)較”，而是會(huì)握著我的手說(shuō)：“靜，這個(gè)家，多虧有你穩(wěn)著?！?/p>

一天晚飯后，婆婆猶豫了很久，終于蹭到我身邊，手里捏著一個(gè)薄薄的信封，聲音干澀：“小靜……這個(gè)……是媽這個(gè)月的退休金，除去藥錢(qián)，還剩一點(diǎn)……你拿著，貼補(bǔ)家用。以前……以前是媽糊涂，虧待了你……”

我看著那個(gè)信封，沒(méi)有立刻去接。心里沒(méi)有勝利的喜悅，只有一種淡淡的、塵埃落定的感慨。

“媽，錢(qián)您自己留著吧，買(mǎi)點(diǎn)營(yíng)養(yǎng)品，放寬心。”我把信封輕輕推回去，“家里開(kāi)銷(xiāo)，我和周明還能應(yīng)付。以后的日子，咱們一家人，踏踏實(shí)實(shí)、量入為出地過(guò)，比什么都強(qiáng)。”

婆婆的手僵在那里，眼圈又紅了，這次是羞愧和感動(dòng)。她最終收回了信封，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

我轉(zhuǎn)身去陽(yáng)臺(tái)收衣服，晚風(fēng)拂面。夜空中有幾顆疏星。這場(chǎng)由偏心引發(fā)的鬧劇，以如此慘烈的方式收?qǐng)觯瑳](méi)有贏家。但至少，它讓這個(gè)家扭曲的天平，在破碎之后，有了重新擺正的可能。而我，靠著那份“裝不知”的隱忍和清醒，終于在這個(gè)家里，為自己，為我的小家庭，贏得了一份遲來(lái)的、堅(jiān)實(shí)的立足之地。

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