你有沒有擠過北京早高峰的地鐵？人貼人連落腳的地方都難找，汗水把衣服都浸濕了，可一圈人擠下來，居然聞不到什么刺鼻的異味。同樣的場景換到印度孟買或者德里，結(jié)果完全不一樣。印度網(wǎng)友把這事發(fā)到網(wǎng)上討論，越聊越好奇，真的是中國人更愛洗澡嗎？

其實咱們老祖宗早就發(fā)現(xiàn)這個現(xiàn)象了，只是沒搞懂背后的原因。晉代的時候?qū)ｉT有個詞叫“胡臭”，就是用來形容往來西域胡人身上的特殊氣味。后來這個詞慢慢傳變了味，宋代以后就訛成了狐臭，還編出狐貍精傳病的說法。說白了就是當(dāng)時漢族人大多沒這味兒，才把這味兒當(dāng)成了外來的異樣。

這事真正的科學(xué)解釋，等到2006年才水落石出。日本長崎大學(xué)的研究團隊在《自然·遺傳學(xué)》上發(fā)表論文，找到了問題的關(guān)鍵。人體第16號染色體上有個叫ABCC11的基因，這個基因的一個位點發(fā)生了微小的堿基替換，直接讓對應(yīng)的蛋白徹底失活了。

蛋白失活之后，腋下大汗腺的分泌功能就發(fā)生了變化，說直白點就是分泌量直接大幅下降。很多人一直以為體味是汗本身的味道，其實根本不是這么回事。大汗腺剛分泌出來的液體幾乎沒有氣味，是皮膚表面的棒狀桿菌把這些分泌物當(dāng)食物分解之后，才產(chǎn)生了那些讓人皺眉頭的揮發(fā)性臭味。

攜帶這個突變的人，大汗腺給細菌準(zhǔn)備的“食物”直接少了九成以上。細菌還是那些細菌，巧婦難為無米之炊，自然產(chǎn)不出多少臭味分子。說白了不是東亞人身上沒有這些細菌，是根本不給細菌發(fā)揮作用的原料。

這個突變在全球的分布差異特別大。東亞人群里，八到九成的人都攜帶這個突變，中國北方部分地區(qū)甚至超過九成五。印度人群里這個比例才只有大約三成，也就是說大多數(shù)印度人的大汗腺功能都是完整正常的。歐洲人也就一到兩成攜帶這個突變，非洲人幾乎就沒有這個突變。

所以印度網(wǎng)友的疑問真不是瞎猜，統(tǒng)計上完全站得住腳。他們身邊有體味的人本來就比中國多得多，這真不是什么錯覺。那這個突變到底是什么時候出現(xiàn)的？科學(xué)家從古人類骨骼里提取DNA做檢測，結(jié)果挺讓人意外。

西伯利亞出土了一具距今四萬四千年的人類遺骸，基因檢測就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)這個突變了。北京周口店附近天元洞出土的四萬年前的人骨，也就是被稱作“天元人”的東亞現(xiàn)代人群祖先之一，同樣也攜帶這個基因。也就是說中國人大多沒體味這件事，四萬年前在北京周口店就已經(jīng)是既定事實了。

進化不會平白無故保留一個性狀，肯定有它存在的道理。為啥這個突變偏偏在東亞人群里固定下來了？目前研究者的主流看法是寒冷適應(yīng)。大汗腺分泌減少，意味著體表散發(fā)的熱量就會變少。

在當(dāng)年零下幾十度的西伯利亞凍原，少散一點熱量就多一分活下去的幾率。這點優(yōu)勢看起來微不足道，放在幾萬年的進化時間尺度里，足夠讓這個基因型在東北亞人群里占到主導(dǎo)地位了。

這個基因也不是單獨運作的，東亞人有一整套適應(yīng)環(huán)境的完整特征。頭發(fā)粗黑直、門牙呈鏟形，這些都和另一個叫EDAR的基因有關(guān)。ABCC11減少大汗腺分泌，EDAR增加小汗腺密度，兩者配合起來效果剛好。

寒冷環(huán)境里能有效保溫，劇烈活動的時候又能快速散熱。東亞人的這些身體特征，其實是一套完整的進化適應(yīng)方案，沒體味只是這個方案附帶產(chǎn)生的一個結(jié)果。這個突變的攜帶率分布也剛好印證了這個邏輯。

從東北亞往南走，這個突變的比例慢慢下降，到東南亞熱帶地區(qū)就已經(jīng)明顯低于北方了。緯度越高，攜帶這個突變的比例越高，這種相關(guān)性很少出現(xiàn)在其他基因上，基本可以排除純屬偶然的可能。

進化本來就沒有完美的事，這個突變也帶來了一些其他影響。ABCC11蛋白失活之后，除了減少體味，還有一個明顯的結(jié)果就是干型耳垢。東亞人耳垢大多偏干，就是這個基因突變直接導(dǎo)致的。

還有研究提示，這個蛋白在乳腺細胞里也有表達，功能喪失后可能和乳腺疾病有一點點關(guān)聯(lián)，不過目前相關(guān)證據(jù)還不算充分。體味本身在人類社交和性選擇里本來就有作用，信號物質(zhì)減少相當(dāng)于這條嗅覺通訊的帶寬變窄了。

東亞人在歷史上怎么補上這個缺口？大概率是靠視覺和語言線索替代了嗅覺線索，在古代高密度的農(nóng)耕社會里，這套替換方案反而運轉(zhuǎn)得更順暢。

這事最有意思的部分還在后面，放到現(xiàn)在來看特別有戲劇性。英國布里斯托大學(xué)做過一項研究，追蹤了大約一萬七千名歐洲人。那些天生就沒有體味的白人女性，居然有將近八成還是每天都在用除臭劑。

她們不是真的需要用，只是從小被教育這是每天必須做的事。全球除臭劑市場一年大約有幾百億美元的規(guī)模，其中相當(dāng)一部分，都賣給了用了也沒什么實際效果的消費者。

拉出來幾組數(shù)據(jù)對比一下，反差感直接拉滿。印度有大約七成人口攜帶功能正常的ABCC11基因，也就是說大多數(shù)人確實有體味，但印度人均除臭劑消費額只有美國的大約4%，很多人還是習(xí)慣用阿育吠陀傳統(tǒng)香粉。

反過來，中國九成以上的人口壓根沒有體味，但中國除臭劑市場這幾年的年增長率接近10%，廣告大多打的是“精致生活”“運動后清爽”的賣點。

有體味的沒怎么買，沒體味的反倒被廣告說服不斷買買買。印度網(wǎng)友當(dāng)初只是隨口提了一個生活觀察，追出來的答案居然是四萬年前西伯利亞凍原一次基因突變留下的遺產(chǎn)。只是這份寫在基因里的遺產(chǎn)，現(xiàn)在反倒被商家重新定價了。

參考資料：新華社 東亞人無體味源于古老基因突變